(Странно, я ничего не заметила.)
— Значит он остался, — продолжала Даша свою мысль, а я потеряла нить разговора.
— Почему такие выводы?
— Как? Пришел, ушел, пришел.
— С таким же успехом могло быть и так: ушел, пришел, ушел. Тогда это мог быть один из учеников, — пожала я плечами.
— И зачем ему уходить и затем опять возвращаться?
— Да мало ли, что на уме, забыл, что. Или подарок ночью покупал для возлюбленной. Может три раза прыгнули совершенно разные парни, гуляли по ночной Столице. И эти пробои в защите никак не связаны. Вариантов может быть масса. Ты же сама знаешь, что мой амулет двоих точно выдержит, даже на дальний перенос. А уж перепрыгнуть стену, — протянула я задумчиво. Думаю четверых в легкую возьмет, — отводила от себя подозрения.
— Да-а-а, наплела ты паутины, как умеешь. Ну, ладно, — махнула сестра рукой. — Угадай, кого позвал наш дорогой ректор? — улыбнулась она загадочно.
— Неужели?… — сердце сделало кульбит и ухнуло вниз. Меня обдало жаром и началась аритмия.
— Ага, — протянула Даша. — Вижу, догадалась. Со следующей недели будет ходить, вынюхивать. Нас уже предупредили, что возможно присутствие других преподавателей на занятиях и не только. Так что весёленькая неделька нас ждёт.
— Я не смогу, вести себя адекватно, — прошептала я, поникнув. — Боюсь, начну пялиться на него, следить, ловить взгляды. Блин, что делать?
— Я же не выдала себя на занятиях у Эльнора, значит, и ты сможешь. И потом, завтра уже увидишься, будет время пообщаться.
— Ты смеёшься? У всех на виду общаться? Чтобы потом нас разобрали на составляющие и перемыли все кости? Да я даже за ладонь его взять не смогу! Чёртов этикет! Если на сгиб руки на пару сетан удастся, и то счастье, — скривилась я. — Только и остаётся, что глазами поедать, и то осторожно, чтобы не подумал чего дурного.
— Прости, мне тоже иногда хочется обняться, прикоснуться.
— Может тебе с лошади ненароком упасть? Прямо Маркусу в руки? А это идея! Я могу к Эльнору в объятья соскользнуть, — мечтательно начала строить планы Дарина на завтрашний день.
— Лодыжку подверни, дольше времени на руках проведёшь, — язвительно предложила я свой вариант.
— Хи-хи-хи, — не отреагировала на мой тон сестра. — Спорим, мы завтра будем обе чрезвычайно неуклюжие.
Как я и подозревала, ничего хорошего мне эта охота не принесла. Накрутив себя с утра, Маркуса встречала вся взвинченная. Давно не виделись, и соскучилась жутко. Однако помня наставления меллорна о кротости и терпении, постаралась засунуть свой язык поглубже, туда, куда не ступала ещё нога эльфа, и не пугать хорошего человека своей экспрессией. Дашуне не надо было обуздывать буйный нрав, поэтому она встретила своего кавалера лучезарной улыбкой. У меня же, сегодня, даже эта малость никак не получалась правдоподобно. Как подумаю, что невинных животных будут убивать ради забавы, а я, будучи рядом, никак не смогу им помочь, так сразу хочется, чтобы охотнички на своей шкуре почувствовали клеймо жертвы. От одной только мысли просыпается ярость. Сестрёнка, улавливая мои эмоции, попыталась достучаться, вернуть мне трезвый ум и холодный расчёт, чтобы иметь возможность спасти хотя бы некоторых. Но у меня перед глазами стояла кровавая пелена. И улыбка-оскал Маркусу получилась соответственная. Да, они уже официально стали ухаживать за нами. В наше отсутствие, господа хорошие заявились в дом и попросили у отца разрешение на это. Быстро, однако. Я не ожидала такой скорости от мужчин в средневековье. Думала, что они очнутся только месяца через два. Ан, нет.
— Мальчиков то зачем брать на эту бойню? — попыталась шепотом спросить у Элеоноры, видя всю семью в сборе.
— Император ясно выразился, что хочет видеть всех на дальнейших празднествах, — ответил Маркус, каким-то чудом услышав мои претензии.
«Чтоб его!», — послала на это кислую улыбку брюнету. — С рождения выращиваем убийц, — пробубнела себе под нос, снизив ещё децибелы, и молясь, что у гостей не настолько острый слух. — Прекрасный пример для подражания.
Все или сделали вид, что не слышат меня, или, правда, не расслышали бурчание недовольства в моём лице. Только Карл подошёл ближе и подергал за подол, привлекая внимание.
— Да, мой хороший? — наклонилась я к ребёнку.
— Я никого убивать не буду, — тихо, но довольно таки серьёзно произнес он.
Оглянувшись по сторонам, отметила, что все заняты своими делами. Даша милуется с Эльнором, отец говорит с Маркусом, мама сидит с Иваром. Все попарно и на нас не обращают особого внимания.
— Молодец. Животные не виноваты в том, что людям захотелось развлечься, пострелять и помериться силой и удалью. Ты правильно говоришь. Это обычное убийство ради забавы. Ведь сейчас никто не голодает и нам не нужно добывать, таким образом, еду, — решила я попытаться объяснить хоть и маленькому, но уже много повидавшему мужчине свою позицию. — О! Я придумала! — идея в голове зажглась внезапно. — Ты бы смог уклонять ветром их стрелы? Ты же маг воздуха, и если сильно захочешь, поверишь в себя, сможешь спасти несколько жизней. И знать никто не будет. Подумаешь, плохо прицелились и попали в дерево, — улыбка облегчения проскользнула на моём лице.
— Я постараюсь, — обнадёжил он меня.
— Спасибо, спасибо тебе, родной, — кинулась я обнимать брата. Слёзы облегчения полились непроизвольно. — Я так тебе благодарна. Даже за малейшую надежду. Ведь они ни в чем не виноваты, — сумбурно шептала я на ухо Карлу, сжимая его в объятьях. — Была бы я магом воздуха, я бы тайфун или смерч какой устроила, чтобы эти охотнички забыли о животных и занимались спасением собственной шкуры.
— А что такое смерч? — недоуменно поинтересовался пятилетний собеседник.
— Это очень сильный ветер, только сегодня его не нужно пытаться делать. Это и любой маг воздуха сможет. А вот точечно воздействовать на лук или стрелу, отклоняя её траекторию, уже ювелирная работа и своего рода искусство. Ты понял меня? — заглянула я в глаза брата, сворачивая разговор.
Он кивнул.
— Что это вы придумали? — к нам подошла Дашуня.
— Ничего, — оскалилась я до ушей. Настроение от минус десяти стремительно поднималось к плюсу, продолжая расти, ведь в голове вспышками появлялись всевозможные козни, которые можно было бы устроить в лесу этим горе охотникам. О-о-о, они надолго запомнят эту вылазку. В глазах заплясали чертенята, улыбка сделалась ещё шире.
«Мне от одного твоего вида страшно», — взяла меня за руку сестра, якобы идя к мужчинам. «Обещай, что ни один человек не пострадает», — серьёзно выдала она.
— Ты что? — возмутилась я, не замечая, что вырываю конечность и шиплю вслух. — Я сама невинность! Белая и пушистая. Но обещать ничего не могу, — поняв свою ошибку, тише закончила. «Они же будут вдалеке от нас, за всеми не уследишь. Шальная стрела опять же», — приобняла за плечи Дашуню.
— Знаю я эту пушистость, колючками наружу, — пробухтела она, не поняв моей резкой смены настроения.
— Вам уже стало легче? — от Маркуса не укрылось моё веселье.
— Да, да. Благодарю. Мигрень, будь она неладна, замучила, — дрожащим голосом, приложив тыльную сторону ладони ко лбу, запричитала я, наблюдая за кислой моськой сестры, которая уже поняла, что я сорвалась с крючка и дальнейшие расспросы невозможны.
— Мигрень? — бровь мужчины недоуменно подскочила.
— Вспыхивающие головные боли неясной этиологии, — на автомате пробубнила я.
— Как интересно, — протянул собеседник. — Чья формулировка?
— Ой, да я уже и не помню, где это прочла, — поняв свой прокол, пошла на попятную. — Я обычно не запоминаю название книг. Зачем? — решила включить дурочку.
— И, правда, вам это абсолютно не нужно.
— Знаете, а я с вами полностью согласна, — сделав пустые глаза, невинно посмотрела снизу вверх на мужчину. — Мы, светлые, уже при рождении поймали птицу удачи за хвост. Врождённая магия, принадлежность к аристократии. И заметьте, без каких-либо действий с нашей стороны. Зачем вообще производить телодвижения? Учиться? Мучиться?
— Кто Вы? И куда девали Марину? — остановившись на полпути, он внимательно посмотрел в мои глаза.
Хотелось засмеяться зловещим смехом тёмного властелина и сообщить, что я заняла её тело и поработила. Но пришлось взять себя в руки и мило улыбнуться. Вдруг, поверят?
— Прекрасная погода для совершения конной прогулки, не находите?
Мужчина ухмыльнулся, обернувшись на сестру.
— Не обращайте внимания на Марину, — заговорила та. — Сегодня она нервная. Мы вообще не сильно любим охоту, — начала объясняться она, но, видимо вспомнив вечерний разговор, неожиданно для всех с тихим вскриком начала падать на своего сопровождающего. Эльнор ловко приобнял её за талию. Мама собралась было бегать и причитать, глядя огромными от страха глазами в мою сторону, но её остановил отец. Или заверения Дарины, что ей не сильно больно и с поддержкой она сможет добраться до кареты. И не один не вспомнил, что на ней надет универсальный браслет, который вылечивает растяжения и вывихи.
— Ха-ха-ха, — нервный смешок вырвался из горла. — Слишком мягко сказано, — попыталась я скрыть своё веселье, якобы продолжая начатый разговор.
