- Да, у нас это называется «принципом сохранения энергии».
- Тем легче тебе будет понять. В примере с младенцем у нас есть сам младенец, обладающий пусть и небольшим, но тем не менее достаточно значимым запасом элир, его примитивные первобытные желания, а также потенциальная возможность воплотить эти желания в жизнь. Разумеется, на доступном ему уровне младенец эту возможность реализует. Он может желать дотянуться до игрушки, покачать погремушку, высушить мокрые пелёнки. Желания несформированные и примитивные, но вместе с тем имеющие немалую интенсивность. Младенец реализует эту возможность, он выпускает неструктурированный элир, подчинённый лишь силе детского желания. И, как ты уже понял, в полном соответствии с Четвёртой Аксиомой элир должен выполнить какую-то работу. Нагреть воздух, поджечь постель, опрокинуть бутылочку с молоком, разломать колыбель – совершить хоть что-то, чтобы в грубой модели «детская спальня» остались неизменными общие энергетические уровни. Кстати, именно для того, чтобы ребёнок не навредил себе своей же силой, используют либо стабилизирующие артефакты, либо же делают таковым артефактом всю детскую кровать. Правда я слышал о практиках, когда ребёнку наоборот, устраивают как можно больше неприятностей. Тогда младенец прямо с пелёнок учится совершать магические воздействия и к возрасту двух-трёх лет уже владеет неким магическим арсеналом. На глупости этих практик мы останавливаться не будем - как психологические, так и магические проблемы потянут на отдельную лекцию. Но теперь скажи мне, владеет ли младенец магией, может ли ею управлять?
Несмотря на очевидность, в вопросе крылась ловушка. Нриз задумался.
- Нет и одновременно да. Он не может управлять магией в том смысле, как учусь это делать я. Он не прочитал ни одной книги, не знает о выделении, структурировании, преобразовании и соединении потоков. Но что-то он может делать именно своей магией.
- Совершенно верно, - кивнул Хозяин и Нриз снова расплылся в улыбке. – Младенец использует магию инстинктивно, или, скорее, рефлекторно. Он учится управлять своей магией приблизительно так же, как учится ходить. Ребёнок не знает какие мышцы, связки и сухожилия задействованы в его ногах, он не представляет работу вестибулярного аппарата и ауры. Он просто ходит. То же самое происходит и с магией. Он не знает, какие потоки сплетаются вследствие его желаний, он просто хочет, чтобы нечто произошло. И при должном усердии это нечто происходит. Самым простым примером подобного «нечто» служит кинетическая защита. Дети швыряют друг в друга камнями. Дети не любят получать камнем по голове. Это, полагаю, верно для любых миров и любых реальностей. В итоге страх боли приводит к нежеланию эту боль ощутить. К желанию не ощутить. Инстинктивному, чистому и всеобъемлющему. Ну а так как дети – маленькие злобные выродки, то подобное желание у ребёнка возникает часто. Элир отвечает на это желание. Чаще всего это выражается в простом и максимально эффективном лишении приближающегося предмета инерции. Камень ударяет, но в нём больше нет силы. Но я встречал и нестандартные проявления – к примеру, укрепление кожи до плотности древесины или же подавление болевых ощущений. Итак, что по-твоему «Низкий Путь»?
- Управление магией не на основе знаний, а на основе инстинктов! – тут же ответил Нриз. – Получается, Высокий Путь – это манипуляции, основанные на чистом знании?
- Верно. Разумеется, рациональный человек не откидывает полностью ни один удобный инструмент. У инстинктивной магии есть свои плюсы, так что ограниченное применение не только позволено, но и ожидаемо. Но в любом случае следует знать, какие механизмы стоят за магическими проявлениями. Это позволяет не только лучше их контролировать, но и противодействовать. Если мы вернёмся к началу нашей лекции, а также к тому, чего именно ты лишён, то любой сильный маг инстинктивно, а значит, без сознательных усилий, контролирует своё здоровье. Это касается как телесного аспекта, так и разума. Каждый человек желает быть здоровым, и, если у него есть к этому достаточные способности, он будет здоровым. Каждый стоящий своего звания маг испытывает нужду в идеальной памяти, способностям к анализу и сопоставлению данных, к открытию новых горизонтов мышления. И если он прикладывает в этом направлении достаточно усилий, если постоянно запоминает, сопоставляет, вычисляет и думает, то магия постепенно его изменяет, берёт на себя нагрузку. Внутри головного и спинного мозга появляются структуры, отвечающие за мышление, эти структуры формируются и на метафизическом уровне – в магической части души. Разумеется, это не касается разных дуболомов, ищущих просветления.
- Хозяин, вы так говорите, словно существуют маги, не изучающие магию.
Господин прекратил свои манипуляции со структурой, отдал незримую команду, заставив стазис-сферу застыть и повернулся к нему лицом. Впервые за всё время лекции.
- Маги? Ты говоришь маги? Только полным невежеством можно объяснить, что ты употребил такое слово по отношению к этим идиотам! Да, ты прав. Существуют некоторые дисциплины, которые исповедуют радикально отличный метод. Множество дисциплин! Существуют идиоты, которые цепляются за эти дисциплины! Один из таких болванов даже умудрился выбиться в Двенадцать! Что никак не отменяет факта, что это тупиковый путь, который подойдёт разве что невеждам и лентяям!
- Они осваивают магию инстинктивно? – предположил Нриз.
- Пф-ф-ф! И называют это «естественным порядком». Видите ли, если инстинктивное использование магии доступно даже младенцам, значит это «естественно». А если «естественно» и «предначертано природой», значит только так следует и поступать! «Естественно»! «Одобрено богами»! – фыркнул Хозяин. – Если им так хочется естественности, то пусть жрут сырое мясо, как животные, ходят голышом и живут в норах! И не пользуются такими вещами как обувь, артефакты или вино! Это же так «неестественно»!
Пыл Хозяина, который явно говорил на хорошо знакомую ему и несколько болезненную тему, пугал. Нриз даже вжал голову в плечи.
- Ну-ну, не бойся, - успокоил Хозяин, заметив его реакцию. – Ты-то тут не при чём. Ты будешь только тем, кем я пожелаю, чтобы ты стал. Вернёмся же к Путям. Многие выбирают одну из низких дисциплин. Это же так легко! Это же приносит такие быстрые результаты! Это же позволяет пустить пыль в глаза девкам! Тут же не надо корпеть над толстыми фолиантами, пытаться запомнить и понять структуры базовых заклятий, постичь огромные объёмы знаний из информационных кристаллов! Можно всего лишь бездумно сидеть и медитировать, искать просветления! Просветления! – он словно выплюнул это слово.
- Но ведь в итоге Высокий Путь даёт большее могущество! – попытался разрядить обстановку Нриз.
- Ты прав. Но только в итоге. Все эти медитации и просветления дают более быстрый результат. В течение первых пятидесяти-ста лет у таких просветителей всегда будет преимущество как в силе, так и в боевых возможностях. Это потом Высший Маг уложит любое количество идущих по Низкому Пути. Ему ведь не нужно превозмогать препятствия. Он будет знать. Знать, куда бить, анализировать уязвимости, ломать защитные структуры даже тех, кто гораздо, гораздо выше его по силе. Но несмотря на это, почему-то во всех постановках иллюзиона и в многочисленных приключенческих книгах главный герой – вот такой «просветляющийся» идиот, медитирующий на пух из своего пупка, вместо нормального изучения магии. Более того, Высшим Магам всегда достаётся роль злодеев. Ну ещё бы, они не бродят в поисках просветления, а заняты чем-то полезным. Сидят у себя дома, изучают книги, пишут монографии, созидают! Кто делает артефакты? Кто налаживает производственные линии? Кто создаёт эликсиры, которые все эти идиоты, воздыхающие по Броттору Крушителю Магистров, покупают в аптеке? Кто в конце концов создаёт ездовых или охранных химер и омнимобили?
- Получается, Низкий Путь – бесполезен? – сделал вывод Нриз.
- Нет, я этого не говорил. Он требует меньше усилий, но тем не менее, вполне эффективен. Уважающий себя маг никогда не будет придерживаться только одного Пути. Вспомни тот же пример с младенцем и ходьбой. Нет смысла ходить, задумываясь о движении каждой из мышц. Гораздо проще и эффективнее просто ходить. Всё зависит от целей индивидуума. Если для его целей эффективнее будет медитировать и искать просветление – он будет медитировать. Если важны знания – он будет учиться. Не всем суждено достигнуть могущества, да и не всем хочется это делать. Если, к примеру, человек с детства желал быть, например… - Хозяин задумчиво крутнул пальцами.
- … паладином, - предположил Нриз.
- Да хотя бы и паладином. Он посвятит свою жизнь служению богу, будет проводить время в молитве, оттачивать воинские и жреческие умения. Быть Высшим Магом ему просто не нужно! Хотя, разумеется, не помешает.
- Не помешает? – удивился Нриз.
- Конечно! Помнишь, что я говорил насчёт «одного пути»? Возьмём, к примеру, Ризвинн Данкиил. Она была паладином Мирувала, что не мешало ей изучать Высшую Магию и добиться на этом поприще немалых успехов. Во время Второго Слома Оков именно она вела за собой повстанцев и именно она сразила Вечного Императора, который, ха-ха, оказался совсем не вечным. Эх, какая была женщина!
- Вы сказали «была»? А как она погибла?
- Разве я сказал, что погибла? Она Возвысилась. Тогда она достигла такого обожания, каждому её слову и поступку верило столько людей… К тому же, она желала быть ближе к Мирувалу, поэтому сама стремилась к своему богу. Теперь она заняла место в его пантеоне и отвечает за боевой аспект целительства. Дура. Красивая, гордая, умная, но дура. И мне будет её сильно не хватать.
- Я сожа…
- Заткнись. Лекция окончена. Надеюсь, тебе есть, чем заняться?
Нриз кивнул и широким шагом двинулся к выходу из лаборатории. Ему действительно было чем заняться – помимо новых книг в библиотеке следовало разобраться с вопросами здоровья. Сзади послышался размеренный стук шести лап верного Таага-18.
В последующие несколько дней Хозяин снова удалился по своим делам, а Нриз продолжал осваивать собственные способности. Теперь, когда он несколько раз столкнулся с неприятными побочными эффектами усиленной работы мозга, следовало понизить приоритет изучения книг и решить насущные проблемы.
Нриз попробовал самые простые и очевидные варианты. Он знал, что для работы мозга требуется энергия, которую организм берёт из расщепления глюкозы в крови. Он не был уверен в точности этих сведений – они были получены не из каких-то учебников или научной литературы, а вычитаны в бульварной газетёнке. Ну а то, что чай с несколькими ложками сахара помогал ему в юности готовиться к университетским экзаменам, могло оказаться и простым самовнушением.
В любом случае, идея «мозгу требуется энергия» звучала правдоподобно, поэтому требовала тщательной проверки.
Нриз отправился на кухню, чтобы, наконец, освоить пищевой синтезатор. То, что ему надоела тюремная безвкусная мерзость, в данном вопросе играло второстепенную роль – в конце концов блюда из синтезатора, странно выглядящие и пахнущие, пугали гораздо больше.
Очередная попытка получить что-то съестное увенчалась успехом. На этот раз артефакт выдал что-то напоминающее хрустящие рисовые хлебцы. Несмотря на то, что это блюдо ничуть не походило на требуемую высококалорийную еду с большим содержанием сахара, это была настоящая победа. Нриз съел хлебцы с огромным удовольствием, препятствием не стал даже неприятный пряный привкус и тягучая консистенция вместо ожидаемого хруста.
Перед тем, как приступать к новым экспериментам с артефактом, он решил проверить ещё одну теорию. Наличие множества кухонных приборов и различной утвари говорило, что тут используется и традиционная готовка. Существовала вероятность, что синтезатор может выдавать и обычные продукты, из которых готовка и производилась. Но чутьё упорно подсказывало, что синтезатор – устройство наподобие микроволновой печи, что его предназначение – по-быстрому соорудить себе поесть, а значит, Хозяин использует и настоящие продукты.
Как оказалось чуть позже, чутьё не подвело. Нриз обнаружил как ещё один холодильник – на этот раз обширную кладовую с множеством полок, на которых различные продукты тоже укрывало синее свечение стазис-поля, так и терминал заказа – двухдверный шкаф с контрольной пластиной, при магическом воздействии проецирующей меню с трёхмерными образами доступных продуктов, которые потом появлялись во вспышке телепортации.
Первым делом Нриз заказал десяток яиц. Его ничуть не смутил фиолетовый цвет скорлупы, голубоватый белок и красный желток. Взяв в холодильнике пару овощей, неотличимых от помидоров, он соорудил себе большую порцию яичницы, которую и съел, закусывая заново синтезированными хлебцами. И в этот момент он был практически счастлив.
Но удовлетворение собственного желудка не стояло в списке задач, поэтому он продолжил изучать меню синтезатора. Настойчивость очень быстро дала плоды – всего через десяток попыток он получил брикет чего-то, похожего на куб непрозрачного желе. На вкус оно оказалось настолько приторно-сладким, что даже сводило челюсть, но именно это и требовалось Нризу.
Разумеется, все плоды предыдущих попыток освоения синтезатора пришлось тоже съесть. Ведь не мог же Нриз отправить их в утилизатор! Это было бы порчей собственности Хозяина, а значит – недопустимо.
Так что вскоре, слегка пошатываясь от тяжести набитого живота, Нриз сначала отправился в библиотеку, где пролистал и запомнил одну из новых книг, а затем – в комнату, проверять свою последнюю теорию.
***
Сознание приходило медленно, Нриз чувствовал себя, словно выплывающим из бездонного океана чёрной тягучей патоки. У него пока что не получалось понять, принесла ли идея хоть какие-то плоды, либо же оказалась выстрелом в пустоту. Но тот факт, что он до сих пор оставался жив, рядом не было Хозяина, которому опять пришлось проводить реанимационные мероприятия, недвусмысленно намекал на успех.
