Я не стал ждать ответа, потому что ее крики все еще наполняли замок, направляя меня к ее местонахождению. Я побежал, задыхаясь от боли там, где была моя теневая рука, карабкаясь вверх по извилистым лестницам и по девственным коридорам, спеша к ее башне.

Я прошел через бальный зал, мои глаза встретились с глазами моего Наследника, хотя Тарикс никак не отреагировал на хаос, развернувшийся вокруг него, просто наблюдая, как я проходил мимо него со своей свитой Связанных, преследующих меня по следам.

Я распахнул дверь и обнаружил ее там: ее тело было покрыто тенями, которые колыхались, как бурное море, ее глаза были дикими от паники, ее красота была омрачена ужасом.

— Что такое? — потребовал я. — Что произошло?

— Тени вырвались из-под моего поводка, — прохрипела она, вцепившись в свои руки, ее ногти оставляли кровавые царапины на коже. — Я больше не слышу, как они шепчутся.

— ЧТО?! — взревел я.

— Души, пойманные в мою сеть, те, кто дарует мне власть над тенями за пределами моей собственной. — Ее взгляд обратился к тонкому окну, находившемуся справа от ее кровати, и я подошел к нему, широко распахнул его и снова выглянул наружу.

Мои губы приоткрылись, когда я наблюдал за продолжающимися боями. Теперь всех монстров загоняли обратно в свои камеры, оставляя за собой кровавое месиво из тел и экскрементов, но резня по-прежнему царила. Несколько Нимф дико метались, метаясь между моими рядами и сокрушая всех, кто вставал у них на пути. С помощью нескольких попыток мне удалось наложить заклинание усиления, чтобы лучше их видеть, и я обнаружил, что они визжат, хватаются за черепа и борются с сгустками теней, которые порхали вокруг них, прежде чем исчезнуть в никуда.

— Ты потеряла контроль над Нимфами, — обвинил я.

— Нет, — всхлипнула она, но меня не волновали ее эмоции, только правда этого откровения. — Они остаются верными мне. Но тени… очистились от моего прикосновения. Они шептали мне, а также моим верным солдатам. Потеря голоса подобна тому, как ногти процарапывают мой череп. Они тоже это чувствуют.

Мой взгляд пробежался по армии, и я заметил ряды Нимф, которые продолжали контролировать себя, видя правду ее слов в их растерянных и убитых горем выражениях, но им удавалось сохранять самообладание.

— Выслеживайте тех, кто впал в безумие. Убейте всех, кого невозможно вернуть на место, прежде чем они прорвутся сквозь мои ряды Фейри и нанесут еще больший ущерб моим силам, — прошипел я, зная, что мои Связанные все еще стояли в коридоре, и уверен, что мое слово будет выполнено.

— Кто это сделал? — требовательно спросила Лавиния, подходя ко мне, сжимая мою мантию и глядя на меня так, будто я мог хранить ответы.

— Можешь ли ты это исправить? — потребовал я, в свою очередь, подняв к ней обрубок руки, и в моих словах была угроза.

Ее губы приоткрылись, пальцы сжали мою мантию.

— Думаю, если я… привяжу к тебе свои тени. Тогда, возможно, я могла бы соткать тебе новую руку из ткани тех, кто живет здесь. внутри меня, — пробормотала она, неуверенность ее слов зажгла беспокойство глубоко внутри меня.

Ее брови нахмурились, а затем она болезненно сжала мою руку.

— Тарикс, — выдохнула она, кинувшись к двери, но я схватил ее за волосы и резко дернул назад.

— Он был в бальном зале, и выглядел совершенно равнодушным к разрушениям, происходящим между нашими стенами, — прорычал я, и она прижалась ко мне, снова переведя взгляд на мою руку.

— Мне нужно его увидеть.

— Нет, — рявкнул я, схватив ее за горло, когда она прошла мимо меня, и удерживая ее там, ее нос почти касался моего. — Сначала ты вылечишь мою руку.

Тени клубились вокруг нее, окутывали меня, пробирались сквозь мои пальцы, которые удерживали ее на месте, но теперь в них было что-то другое. Воздух не дрожал от их силы, тьма не уменьшала окружающий нас свет. Ее сила уже не была той, что была, и в тот момент, когда я смотрел на нее, мы оба почувствовали это, перемену, правду. Она больше не была сильнее меня.

Темные глаза Лавинии сверкали горем и яростью, прежде чем она задушила и то и другое и отвела прикосновение своих теней от моей плоти. Ее руки двинулись к моей обнаженной груди под плащом, ее пальцы прошлись по твердым мышцам моего пресса и опустились еще ниже, когда она предпочла соблазнение силе.

— Мне понадобится время, чтобы исследовать связь, достаточно мощную, чтобы связать мою магию с твоей, — мягко сказала она. — Скорее всего, это потребует жертвы, возможно, мы могли бы использовать некоторых Фейри, которых ты разместил в своих Центрах Туманной Инквизиции, чтобы…

— Все центры были уничтожены, а мерзкие твари внутри них освобождены и присоединились к армии Вега, — выплюнул я. — Кроме того, я не могу придумать большей связи, чем та, которую я уже просил тебя установить со мной.

Она быстро подавила ярость в своем взгляде, но я все равно уловил ее. Мы оба знали, что больше ничего не будет как раньше, и она, наконец, разыграла все свои карты и нашла меня с выигрышной комбинацией.

— Я надеялась, что мы создадим эту связь в честь нашей победы в войне, — сказала она в тот момент когда, ее рука нашла мой член, а ее зубы прикусили нижнюю губу. Она была чертовски хорошей соблазнительницей, и одна только мысль о том, чтобы поставить ее передо мной на четвереньки, заставила ее сильнее сжать мой член, зная, что она связана со мной, и что мой триумф над ней был полным.

— Хорошая попытка, но звезды столкнулись, чтобы перенести дату. Итак, моя королева, подчиняешься ли ты их желаниям?

Тысячи «нет» пронеслись в ее глазах, и эти губы, привыкшие к красивой лжи, и прекрасно владеющие злобой, не смогли возразить мне.

— Да, папочка, — промурлыкала она, ее рука сильнее сжимала мой член, и осознание того, что она пыталась вернуть себе некоторую долю силы этим движением, почти заставило меня рассмеяться.

Я толкнул ее назад, схватив ее за горло, и начал произносить слова Уз Хранителя, так прекрасно знакомые мне после столького времени использования ее силы.

Я толкнул ее на кровать, когда магия слов обожгла мое горло, ее рука упала с меня, когда она почувствовала тяжесть уз, приближающихся к ней, как порыв крыльев.

Она смотрела на меня, когда я стоял над ней на коленях, ее взгляд застыл, когда она осознала всю мощь силы своего короля и, наконец, подчинилась мне так, как ей всегда следовало. Как только эта связь будет установлена, она не сможет действовать против меня, не сможет отказать мне в позиции высшей власти, которая, как она наконец признала, принадлежала только мне.

Слеза покатилась по ее щеке, когда сила уз овладела ею, и она ахнула, когда мой знак зодиака впился в ее руку.

Мой пульс бешено участился, когда я почувствовал, как ее знак запечатлелся и на моей коже, и когда я посмотрел на свою руку, я обнаружил не покрасневшую отметину, как остальные, а знак Козерога, врезавшийся в мою кожу глубочайшей черной тенью, извивающейся сквозь нее, как пятно ее власти.

Меня поразил рывок уз, вставших на место, когда последнее слово сошло с моих губ, и Лавиния судорожно вздохнула.

— Моя метка сильнее всех остальных, — пробормотала она, заметив, что ее метка на моей коже выделялась яснее, чем все остальные.

— Так и должно быть, моя Королева, — прорычал я, зная, как ее успокоить, удерживая на своей стороне.

Она улыбнулась, и я позволил ей сесть, принимая поцелуй, который она мне подарила, и улыбаясь ей в губы, ощущающая вкус ее слез, ее поражение было таким сладким.

— А теперь исцели мою руку, — прорычал я ей в губы.

Лавиния вздрогнула, удивленно моргнув от дикого тона, который я использовал с ней, но я просто протянул ей руку, требуя от нее сосредоточенности.

Нерешительно она обхватила пальцами ноющую плоть, тени поднимались от нее и клубились по моей коже. Огонь усилился, из меня вырвалось ворчание, когда ее тени проникли глубже. Рука сформировывалась медленно, и я не мог чувствовать ее так, как раньше, мои зубы скрежетали, когда я пытался сосредоточиться на ее ощущении, заставляя пальцы сгибаться чистой силой воли. Но когда рука наконец сжалась в кулак, острая агония пронзила испорченную плоть, и импульс темной магии отправил нас двоих с кровати в противоположные стороны.

И снова мой Связанный подбежал ко мне, поднял меня на ноги и закутал вокруг меня мантию, чтобы скрыть мою наготу.

— Что это значит? — прошипел я, глядя на Лавинию, когда она поднялась на дальнем конце кровати.

— Тени больше не рабы моего шепота, — сказала она, ее голос был полон горя. — Я могу сформировать для тебя руку, но я не могу подчинить тени никакой команде, кроме своей собственной. Я не могу подарить их тебе. Я…

— Ты попробуешь еще раз, — прорычал я, приближаясь к ней, но суматоха в зале отвлекла мое внимание.

— Вард найден, сир, — объявил один из моих Связанных. — Он работал над тем, чтобы вернуть себе контроль над созданными им мерзкими тварями, но поспешно направится к вам, как только последний из них будет возвращен в клетку…

— Я разве просил его прийти, когда ему будет удобно? — разгневался я, набросившись на Дракона, посмевшего принести мне столь неуважительные новости. — Или я приказал ему присутствовать здесь прямо сейчас?

Дракон упал на пол, умоляя меня о прощении, но я проигнорировал его, поставив ногу ему на спину и переступив через него, выходя из комнаты.

— Лавиния! — заорал я, призывая жену к себе. — Ты будешь продолжать пытаться вылечить мою руку, пока не добьешься успеха. Поняла?