По каменному полу застучали поспешные шаги, приближаясь ко мне, пока я рассматривал разрушения внизу, пытаясь понять источник этого хаоса. Я видел своих брошенных Наследников на вершине этой горы рядом с теми шлюхами смешанной крови, которые осмелились попытаться заявить права на долю в моей короне. Они были здесь и создали иллюзию, которая мобилизовала мою армию. Но почему?
Да, они выпустили нескольких монстров из сырых пещер под моим замком, но даже сейчас мерзких тварей загоняли обратно внутрь благодаря наручникам, которые они носили. Некоторые были убиты, след из изломанных тел валялся на земле, где они прокладывали путь сквозь мои ряды, и все же теперь, когда я принял во внимание это, это едва ли можно было назвать ударом. Бесит? Да. Но я сомневался, что потери превысят несколько сотен, что едва ли повлияет на мощь моей армии. Здесь была предпринята какая-то реальная угроза, более серьезная причина, по которой мои враги пришли к моей двери, но что это было?
Мой взгляд уловил движение дальше в моей армии: огромное тело самого большого и самого кровожадного создания Варда сталкивалось с Нимфами в их измененных формах, их движения были резкими и жестокими.
— Вард! — Я заорал, моя ярость безмерна, но не он мне ответил.
— Мой король, — прозвучал голос Линды Ригель в моих ушах, вызывая усмешку на моих губах.
В эти дни я с трудом мог смотреть на эту испорченную суку, жестокое разрушение ее власти над магией было видно во всем, от выражения бессилия в ее глазах до того, как жалко она пыталась цепляться за свою роль при моем дворе. Время было не на моей стороне, и мне нужна была сила ее дочери, плюс вес ее политических связей и фамилии, поэтому ее еще не уволили, но ее падение было предначертано звездами.
— Что? — Зарычал я, схватившись за оконную раму и наслаждаясь кусочком разбитого стекла, раздавленного моей теневой рукой. Агония в этих пальцах все еще пульсировала и гудела, наполненная каким-то шепотом истины, который должен был совпадать с непрекращающимися криками Лавинии.
— Это Центры Туманной Инквизиции — сказала она, и ее голос дрожал, заставляя меня готовиться к истине, которую она хранила. — Они были уничтожены, меньшие Фейри внутри них были освобождены и приняты в ряды повстанческих сил…
— Какие? — спросил я, все еще не оборачиваясь, чтобы посмотреть на нее.
Мое внимание привлекло насилие, бушующее в моей собственной армии, и крики Лавинии прорезали воздух, как нож, и их невозможно было игнорировать.
— Все, — выдохнула Линда.
Мой пульс замер при ее словах, мой разум цеплялся за них, а затем отбрасывал их, их смысл был совершенно невозможен.
Моя хватка на разбитом стекле усилилась, зверь, заключенный в моей плоти, рычал так громко, что его звук сорвался с моих губ. Смена нахлынула на меня так внезапно, что я понял, что не смогу ее остановить, что полностью потеряю контроль над собой на глазах у каждого человека в этой комнате и…
Я упал вперед так внезапно, что казалось, будто сердце у меня подпрыгнуло прямо к горлу. Один из моих связанных драконов бросился на меня, схватил плащ, который был застегнут у меня на шее, и с такой силой выдернул меня из падения, что я задохнулся тканью и снова упал на пол.
Я рухнул на спину, плащ распахнулся, обнажая мою наготу. Руки потянулись ко мне, а плачущие извинения лились из уст этого чертового дурака, который одновременно спас меня от падения и швырнул на пол.
Я метался против них, отбрасывая их в сторону и выплевывая в них драконий огонь, чтобы я мог держать руку перед собой, боль в культе была настолько ослепляющей, что я мог только моргнуть в том месте, где была моя теневая рука, борясь с побуждением. кричать от агонии.
Мои губы открывались и закрывались, мой разум кружился и застревал.
— Лавиния, — выдавил я в конце концов, пытаясь встать, помогая себе только одной рукой.
Мои Связанные снова приближались, тянулись ко мне, гладили меня, оплакивали меня, но я отбросил их всех назад порывом ветра, который беспорядочно вырвался из моей руки.
— Где моя жена?
Я не стал ждать ответа, потому что ее крики все еще наполняли замок, направляя меня к ее местонахождению. Я побежал, задыхаясь от боли там, где была моя теневая рука, карабкаясь вверх по извилистым лестницам и по девственным коридорам, спеша к ее башне.
Я прошел через бальный зал, мои глаза встретились с глазами моего Наследника, хотя Тарикс никак не отреагировал на хаос, развернувшийся вокруг него, просто наблюдая, как я проходил мимо него со своей свитой Связанных, преследующих меня по следам.
Я распахнул дверь и обнаружил ее там: ее тело было покрыто тенями, которые колыхались, как бурное море, ее глаза были дикими от паники, ее красота была омрачена ужасом.
— Что такое? — потребовал я. — Что произошло?
— Тени вырвались из-под моего поводка, — прохрипела она, вцепившись в свои руки, ее ногти оставляли кровавые царапины на коже. — Я больше не слышу, как они шепчутся.
— ЧТО?! — взревел я.
— Души, пойманные в мою сеть, те, кто дарует мне власть над тенями за пределами моей собственной. — Ее взгляд обратился к тонкому окну, находившемуся справа от ее кровати, и я подошел к нему, широко распахнул его и снова выглянул наружу.
Мои губы приоткрылись, когда я наблюдал за продолжающимися боями. Теперь всех монстров загоняли обратно в свои камеры, оставляя за собой кровавое месиво из тел и экскрементов, но резня по-прежнему царила. Несколько Нимф дико метались, метаясь между моими рядами и сокрушая всех, кто вставал у них на пути. С помощью нескольких попыток мне удалось наложить заклинание усиления, чтобы лучше их видеть, и я обнаружил, что они визжат, хватаются за черепа и борются с сгустками теней, которые порхали вокруг них, прежде чем исчезнуть в никуда.
— Ты потеряла контроль над Нимфами, — обвинил я.
— Нет, — всхлипнула она, но меня не волновали ее эмоции, только правда этого откровения. — Они остаются верными мне. Но тени… очистились от моего прикосновения. Они шептали мне, а также моим верным солдатам. Потеря голоса подобна тому, как ногти процарапывают мой череп. Они тоже это чувствуют.
Мой взгляд пробежался по армии, и я заметил ряды Нимф, которые продолжали контролировать себя, видя правду ее слов в их растерянных и убитых горем выражениях, но им удавалось сохранять самообладание.
— Выслеживайте тех, кто впал в безумие. Убейте всех, кого невозможно вернуть на место, прежде чем они прорвутся сквозь мои ряды Фейри и нанесут еще больший ущерб моим силам, — прошипел я, зная, что мои Связанные все еще стояли в коридоре, и уверен, что мое слово будет выполнено.
— Кто это сделал? — требовательно спросила Лавиния, подходя ко мне, сжимая мою мантию и глядя на меня так, будто я мог хранить ответы.
— Можешь ли ты это исправить? — потребовал я, в свою очередь, подняв к ней обрубок руки, и в моих словах была угроза.
Ее губы приоткрылись, пальцы сжали мою мантию.
— Думаю, если я… привяжу к тебе свои тени. Тогда, возможно, я могла бы соткать тебе новую руку из ткани тех, кто живет здесь. внутри меня, — пробормотала она, неуверенность ее слов зажгла беспокойство глубоко внутри меня.
Ее брови нахмурились, а затем она болезненно сжала мою руку.
— Тарикс, — выдохнула она, кинувшись к двери, но я схватил ее за волосы и резко дернул назад.
— Он был в бальном зале, и выглядел совершенно равнодушным к разрушениям, происходящим между нашими стенами, — прорычал я, и она прижалась ко мне, снова переведя взгляд на мою руку.
— Мне нужно его увидеть.
