Я спустился по узкой лестнице вниз, опередив мать, шедшую позади меня, и свернул в другой узкий проход, предназначенный для слуг.

Как только я спустился на половину лестницы, звук ее шагов затих, и я продолжил идти по коридору, а затем спустился по еще одной лестнице вниз, все ниже и ниже, мимо лабораторий Варда, в недра замка, где стены больше не сияли.

Я направился в темноту под горой, не имея в виду никакого направления, но когда моя нога наткнулась на лужу, я резко остановился. Ощущение, будто кончики пальцев ползут по позвоночнику, заморозило меня на месте.

Из лужи у моих ног рванулась рука, заставив меня вскрикнуть от удивления, когда она схватила меня за лодыжку и выбила меня из равновесия, отправив растягиваться на пол. Я перекатился на четвереньки, задыхаясь, когда столкнулся лицом к лицу с мутной водой и гнилым черепом, выглядывающим из-под складок рваного капюшона.

Скелетные руки снова дернулись ко мне, вырвались из лужи и потянули меня за горло, погружая мое лицо под грязную воду.

Меня поразило новое ощущение: пульс участился, адреналин пробежал по моим конечностям, которые дрожали от шока. Страх.

— У тебя есть вещи, которые принадлежат мне, Рожденный Тенью, — ухмыльнулся череп, его прогорклое дыхание омыло мое лицо, даже сквозь окружающую меня воду. — Я пришел забрать их.

ГЛАВА 63

Моя кожа зудела и горела от отчаянной потребности воссоединиться с моим королем, Уз Хранителей на сгибе моей руки теперь резко выделялись среди участка покрасневшей, кровоточащей кожи, где я царапала и царапала ее, жаждая немного отсрочку от их постоянной боли.

Меня охватило лихорадочное желание вернуться к нему, необходимость выполнить требования уз и сдержать клятву вечной защиты, данную ему, заставила мой разум треснуть. Большую часть времени я задыхалась, гранича с безумием. Я не могла думать, едва могла найти силы, чтобы поесть, и иногда мне было трудно дышать без него.

И теперь я лежала там, на полу этой грязной комнаты, окруженная трусами и неудачниками, всеми, кто проиграл борьбу за это место. Или хуже; сдались, как жалкие черви, которыми они и были.

Вонь здесь была тошнотворной, хотя нам дали чистую одежду и принять душ, я могу поклясться, что с каждым днем она все ухудшалась, воздух сгущался от резкого запаха неудач.

Я задыхалась, и дыхание казалось поверхностным и тонким, мои легкие горели от потребности в большем количестве воздуха, звон в ушах делал слова тех, кто находился за решеткой моей клетки, неразличимыми. Перед моими глазами танцевали искорки света, но когда я закрыла их, даже воспоминаний о моем дорогом, любимом короле было недостаточно, чтобы успокоить мою боль.

Раздался лязг, и я открыла веки, чувствуя, как корка вокруг них, образовавшаяся после стольких бессонных ночей, трескается и осыпается при этом.

Начищенные ботинки остановились передо мной, мужчина спросил, что со мной не так, толчок в плечо заставил меня зарычать от ярости.

Я содрогнулась под ними, опустившись так низко, что от позора я поморщилась. Я была Драконом, и все же здесь я лежала у ног таких ничтожных зверей.

— Ты больна? — спросил один из них, снова пихая меня.

Я застонала, и слишком поздно ударила его рукой, чтобы коснуться поврежденной конечности.

— Давайте отвезем ее в лазарет Урана, — решила женщина, пока я металась и плевалась в них, пытаясь отбиться от хватки их рук.

Но даже когда я это сделала, мое сердце треснуло в груди, потребность, которую я чувствовала в своем короле, парализовала меня своей силой, беспомощность моего желания, когда я была заперт в этом отвратительном месте, достаточно, чтобы уничтожить то немногое, чем я была.

Раздался хлопок, когда ворота нашей камеры открылись, а затем закрылись, моя спина выгнулась, упираясь во что-то твердое, пока я пытался понять движение вокруг себя, тусклый свет, внезапно ставший ярким, застоявшийся воздух сменился свежим.

Мои потрескавшиеся губы приоткрылись, когда я посмотрела на небо, мое тело дернулось, когда я рванулась к нему, желая оказаться там, среди облаков, извергая огонь в глубокую синеву. Но когда я попыталась дотянуться до него, я обнаружила себя связанной, моя грудь была привязана ремнями к твердой поверхности, по которой меня везли.

— Позови Джеральдин, — сказал человек, чья магия несла мои носилки, и я вывернула шею, чтобы увидеть, как хитрая крыса, спешила повиноваться.

Чья-то рука коснулась моего запястья, и я яростно зарычала, кренясь к женщине, которая шла там, оскалив зубы. Я бы вырвала ей горло, используя только эти тупые клыки Фейри, если бы это было все, что у меня было в распоряжении.

Она в тревоге отпрянула, ее пальцы соскользнули с моего запястья, ее рука коснулась моей, и в этот момент я почувствовала прилив силы. Золото.

Я вцепилась в нее, отбрасывая свой вес, впиваясь ногтями в ее руку и истекая кровью. Она закричала, отшатнувшись назад, но мои пальцы вцепились в золотой браслет, который она носила, и сорвала его с ее запястья. Носилки упали на землю, и я сильно ударилась о землю лицом.

Крики тревоги раздавались вокруг меня, тяжелый вес какого-то кретина прыгнул мне на спину, чтобы удержать меня, только еще сильнее вдавливая мое лицо в гравий, но оно у меня было, и я поспешно засунула его за пояс, золото прижималось прямо к моей плоти.

Они снова подняли меня в вертикальное положение, еще больше лоз змеились с разных сторон, чтобы удержать меня, и я дергалась и металась, вырываясь из-под их контроля. Но тем временем горячая струйка силы начала подниматься под моей кожей, пока золото восстанавливало мою магию.

Пока мы шли дальше, я замерла, мои глаза были устремлены в небо, а мысли о моем короле стали в моей голове яснее, чем когда-либо. Магия, медленно нарастающая в моей крови, помогла облегчить некоторые мучения, с которыми я столкнулась с тех пор, как была вынуждена провести время без энергии. Всем остальным жалким душам, жившим в моей камере, была предложена возможность использовать немного магии в изолированной среде, чтобы предотвратить безумие, которое могло быть вызвано длительным отсутствием в ней. Но им был предложен этот шанс за хорошее поведение. Я бы никогда не опустилась до того, чтобы вести себя хорошо ради этих скотов и негодяев. Я была Драконом, превосходила их во всех отношениях, и они не хотели меня запугивать.

Боль в моей груди уменьшилась по мере того, как росла искра волшебства. Это был всего лишь тлеющий уголь по сравнению со всей мощью того, на что я была способна, но это было начало.

Мой взгляд перебегал с лица на лицо, отмечая каждую крысу на смерть, пока они переносили меня в самое сердце Академии, к лазарету Урана.

Там меня переложили на кровать, с моего тела сняли лозы и надели на лодыжку единственные наручники, приковав меня к металлическому каркасу кровати.

Я оставалась совершенно неподвижной, когда в комнату вошли мать Дикинс, главный целитель Академии и профессор, преподававший этот предмет, но мои глаза перемещались с места на место, план формировался во мне так же верно, как тот золотой браслет восстанавливал мою магия.

В стеклянном шкафу вдоль стены были выстроены зелья и тоники, всевозможные вещи, от средств от блох до тоника «Фемидия» и успокоительных средств, но мой взгляд остановился, когда я увидела именно то, что мне было больше всего нужно. Флакон с противоядием от подавления Ордена и пачка новых шприцев только и ждут, чтобы набрать достаточно мощную дозу, чтобы освободить моего Дракона из цепей, в которые он был заперт.

Я подождала, пока большая часть охранников выйдет из комнаты, видимо, довольные тем, что теперь я под контролем. Как будто такие жалкие кретины, как они, действительно могли когда-либо действительно надеяться на то, чтобы надолго контролировать одного из самых могущественных зверей во всем мире.

Рычание пробежало по моему горлу, когда я осталась в компании целителя и только двух охранников. Это было оскорбительно они считали себя достаточными, но вскоре осознают ошибочность своего решения.

Я позволила целительнице влить в меня свою магию, приветствуя дополнительную силу, которую она придавала моим конечностям, слои усталости, которые были сняты ее помощью. Она осмотрела меня, что-то бормоча себе под нос, а затем, глядя мне в глаза, спросила, сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз принимала Фаэроиды.

Я облизнула губы, услышав этот вопрос, какая-то часть меня знала, что тряска и агония в моем теле возникли не просто из-за разлуки с королем и действия Уз Хранителя. Мне нужно было лекарство. От одного только упоминания об этом у меня перехватило горло, а сердце заколотилось от отчаяния.

— Слишком долго, — признала я, и дрожь в моих руках все равно подтвердила это.

Целитель кивнул.

— Я принесу тебе дозу. Небезопасно резко бросаться на эти вещи.

Она выбежала из комнаты, и звон в моих ушах достиг крещендо, когда все частично сформированные планы в моей голове исчезли, моя жажда тонизирующего средства поглотила каждую частичку моего разума, мой взгляд был прикован к этой двери, ожидая ее, вернувшийся в отчаяние, которое казалось полностью физическим.

Женщина, которую я поранила, сердито смотрела на меня, залечивая кровавые раны, которые я оставила на ее теле. Ее рука скользнула по ее запястью, и она втянула воздух, заставив меня сосредоточиться на ней, в то время как ее разум обрушился на осознание, ее губы приоткрылись на обвинении.

Мое время вышло, и я с яростным ревом метнула из кулака два набора деревянных копий, пронзив горла обоих охранников и забрызгав комнату кровью.

После их смерти я бросилась с кровати и тяжело упала на землю, когда кандалы на моей лодыжке туго дернулись. Яростным ударом другой ноги я сломала металл. столб, к которому меня приковали, и вся кровать с ужасным грохотом упала на пол.

Я схватила тело убитой мной женщины, и принялась рыться в ее карманах, пока не нашла Атлас, и позвонила отцу, крича ему, приказывая прийти в Академию, чтобы встретиться со мной, крича, что я убегаю, и не теряя времени, чтобы услышать его ответ. Драконы придут за мной. Мы защищали своих.

Драгоценные остатки магии, которые мне удалось восстановить, теперь исчезли, поглощенные взрывом магии земли, но мне не нужна была моя магия, мне нужен был мой Дракон.

Я с трудом поднялась на ноги, не обращая внимания на крики из-за двери и топот ног, преследующих меня.

Мой кулак разбил стеклянную дверцу аптечки, стекло прокололо мою кожу, кровь текла между пальцами, когда я схватила с полки пузырек с противоядием и шприц.

Я разорвала пакетик зубами, сбросив колпачок со шприца и наполовину согнув иглу с приложенной силой, но она все же сумела всосать дозу противоядия, когда я засунула ее во флакон.