Кровь залила окружающих воинов, испортив их серебряные доспехи, запятнав зеленого Дракона и заставив меня ухмыльнуться, когда я подозвал Нимфу ближе.

Нимфа снова бросилась на меня, ее грохот раздался мощным эхом, от которого подогнулись колени у всех Фейри, окружавших нас на стороне моего отца в этой войне. Но не я и не жестокие ублюдки, сражавшиеся за моей спиной.

Я яростно взмахнул топором, от воздействия пыльцы Нокс у меня покалывало кожу, поскольку она блокировала силу нимфы, а глаза существа расширились от ужаса, когда оно осознало свою ошибку. Он предполагал, что я тоже пошатнусь, предполагал, что мои воины рухнут, как это сделали те, кто был на его стороне в этом бою. Поэтому вместо того, чтобы воспользоваться дезориентированным, ослабленным человеком, ставшим жертвой его власти, он оказался с моим топором, воткнутым в грудь, и со всех сторон доносился победный рев.

Мои воины в полной мере воспользовались преимуществом ослабленных Фейри перед ними, используя силу Нимфы, чтобы с жестокой эффективностью расправиться со всеми теми, кто стал ее жертвой.

Нимфа рухнула передо мной, и я вырвал свой топор, используя ее огромное тело как стартовую площадку, прыгнул ей на спину и прыгнул с разбегу на скалистый склон горы, вырисовывавшийся слева от меня.

Я швырнул лед в скалу, создав для себя опоры, на которые можно было приземлиться, и взбирался по ним, пока не оказался достаточно высоко, чтобы увидеть армию.

Передние ряды прогнулись, линия, которая вначале была такой прямой, теперь искривилась и зазубрилась, образовав провалы и изгибы в месте, где обе стороны боролись или сдались под давлением оппозиции.

Я стиснул зубы при виде этого зрелища, не в силах найти очевидного ответа на вопрос, в каком направлении идет эта битва среди хаоса, но когда небо раскололось от рева сотни Драконов, я не мог не обратить свой взгляд вдаль на замок из нефрита. Я моргнул, глядя на фигуры, льющиеся из каждого окна, башни и башни внушительного здания, рябь и легкие изменения цвета на фоне неба, единственный способ различить каждую из зверских форм скрытых Драконов, которые мчались по небу. небо в сторону нашей армии.

— Щит! — заорал я, и мое командование вернулось в ряды, хотя и сомневалось, что это будет необходимо; никто не мог пропустить звук вступающих в битву Драконов.

Желание переместиться и встретиться с первым из них в небе заставило мои конечности дрожать, Дракон внутри меня зашевелился, обнажил зубы и издал низкое рычание. Я был намного больше и сильнее, чем любой из тех ублюдков, которые носились в воздухе, но, несмотря на желание доказать, что это корчилось во мне, я мог видеть, что это за вызов. Отец хотел меня выманить. Но сегодня я танцевал не под его дудку.

Я оторвал взгляд от облака чешуи и зубов, которое прогремело в сторону нашей армии, Связанных драконов моего отца, бросающихся в бой, как предвестники верной смерти. Мне пришлось довериться планам нашей армии относительно них и сосредоточиться на своей собственной миссии.

Я побежал, воины, которые сопровождали меня так далеко, рвались за мной, пока враг атаковал их, но я не мог ждать, мне нужно было покончить с этим как можно быстрее, если я мог. Числа были не на нашей стороне, и суровая правда этой реальности быстро проявилась бы, если бы мы не реализовали все наши самые хитрые планы быстро.

Гора стала слишком крутой, чтобы даже мои ледяные копья могли ее найти, и я взмахнул топором над головой, поскольку был вынужден прыгните из него обратно в дикую битву вражеской армии. Я выпустил заряд мощной огненной магии во вражеские ряды передо мной, Фейри отчаянно защищались и отпрыгивали в сторону, хотя я чувствовал пьянящий прилив новых смертей, когда некоторые из них поддались взрыву моей атаки.

Огонь вспыхнул вокруг меня, когда я приземлился и низко наклонил голову, несясь вперед, мои плечи врезались в бесчисленных Фейри, отбрасывая их в сторону, в то время как я бросал вперед ледяные копья, чтобы проложить путь.

Элемент внезапности и мое подавляющее использование грубой силы позволили мне пройти по крайней мере сотню футов, прежде чем им удалось выстроиться в линию и остановить меня, толкая меня в бой, металлический звон против моего топора был пьянящим рывком.

Я погрузился в его грохот, слушая удары и взрывы. Магия отрикошетила от ледяного щита, который я бросил, чтобы охранять меня со всех сторон, кроме передней, ее сила была слишком велика, чтобы любой из них мог проникнуть, заставляя их стоять передо мной в узком месте и ждать своей очереди умереть.

Я наслаждался красотой своей брони, ее невесомым, гибким блеском и теплом пламени, певшего в металле, такой бесценной, ошеломляющей вещи, созданной только с помощью магии Феникса. Ценность этого сокровища составляла половину его великолепия, мой постоянный контакт с чрезвычайно ценным сокровищем означал, что независимо от того, сколько магии я бросал в своих врагов, я даже не замечал задержки. Я восполнял запасы быстрее, чем мог бы, распластавшись на куче сокровищ, и бормотал хвалу своей прекрасной, великолепной жене между свирепыми ударами топора.

Эхо грохота на короткое время отвлекло мое внимание, и удачливый засранец оказался под моей защитой, его меч сорвался с моей брони, что спасло меня от смерти, но ему удалось разрезать мою руку в месте соединения металла.

Я взревел в ярости, обрушив на него такую мощную огненную магию, что там, где он стоял, ухмыляясь в ложном триумфе, не осталось ничего, кроме сажи, и я позволил своему щиту полностью сомкнуться вокруг меня. Но не раньше, чем я поднял глаза на кишащие массы армии моего отца и увидел военные машины, которые появились как будто из ниоткуда, магия, которая их скрывала, явно больше не требовалась, поскольку они нанесли опустошение обратно на силы повстанцев. Башни, выкованные из дерева и камня, с катапультами и пушками, прикрепленными к ним по бокам, наполненные магией тех, кто стоял, защищенный внутри них.

Мечи и топоры стучали и рубили лед моего щита, когда бесчисленные воины окружили меня, сражаясь, чтобы добраться до меня и использовать то же самое оружие, чтобы разрубить меня на части.

Я прижал руку к кровоточащей ране под мышкой, не обращая внимания на жгучую боль, пока залечивал ее, и мой разум был занят тем, что мне нужно было сделать.

Моя роль в борьбе была очевидна; я должен был добраться до своего отца, я должен был убить его и положить конец этому, прежде чем время сможет развязать эту битву и его превосходящие силы смогут в полную силу действовать против нас. Но эти башни изменили ситуацию. Они могут изменить ход этой битвы задолго до того, как я прорвусь через их ряды и выследю его. Их нужно было остановить.

Я стиснул зубы, призывая магию воды собраться в лужу под ногами, прежде чем использовать ее, чтобы швырнуть себя в небо, позволив щиту развалиться только тогда, когда я был уверен, что нахожусь слишком высоко, чтобы их могли найти даже их стрелы.

Мой взгляд упал на деревянную военную башню, которая появилась передо мной, и ужас сгустился во мне, пока я насчитал еще шесть, каждая из которых была оснащена катапультой сзади и огромной пушкой спереди, заряженной чистой магией из ублюдков, прячущиеся в его огромной оболочке.

Грохот заставил мое сердце дрогнуть, ближайшая боевая машина дико покачнулась, когда из пушки вырвался мощный заряд энергии, пролетел по небу, а затем врезался в нашу армию. Они прикрывались, но этого было недостаточно, и ужас пролился сквозь меня, увидев массу дымящейся, разрушенной земли, оставшейся после удара, и никаких тел в том месте, куда он попал, вообще не осталось.

Отцу придется подождать. У меня была новая цель, которую нужно уничтожить.

ГЛАВА 79

Я стоял перед окном из магически усиленного стекла, из которого открывался вид на мой тронный зал на верхнем этаже моего замка, и смотрел на кровавую бойню внизу. Удовлетворение захлестнуло меня, и мои губы изогнулись в торжествующей улыбке, когда мои боевые машины наконец были раскрыты.

В конце концов, Варду было свое применение. Я мог признать, что был рад, что не убил его, хотя мне так часто хотелось это сделать, его неудача как Провидца почти компенсировалась ужасными махинациями его разума.

Существа, которых он создал в своей лаборатории, были жестокими и грубыми, но, несомненно, смертоносными — что я обнаружил, конечно, в ущерб своей собственной армии. Их дикая кровожадность была не только благословением, но и проклятием, и мы потеряли слишком много Фейри и монстров в битве, последовавшей за их освобождением.

Моя ярость в тот день была действительно сильной, моя ярость из-за потери пойманной звезды могла сравниться только с яростью моей королевы, когда она потеряла ее власть над такой большой властью. Она получила серьезный удар, потеря силы звезды оставила в ее теле лишь тени. Но они все еще были порочны; факт, который я узнал, когда испытал эту силу, пытаясь подчинить ее своей воле, но обнаружил, что она все еще одерживает верх. Хотя, по крайней мере, теперь ее держали под контролем Узы Хранителя.

Она все так же была прекрасным оружием в этой войне, но я решил, что буду искать способ избавиться от него в будущем, как только мое правление будет полностью закреплено. Я сделал бы это хитро, как поступал со всеми остальными в прошлом. Смерть Вега и его шлюхи жены были тому подтверждением.

Я наблюдал за флангом своей армии, где моя королева была погружена среди легиона нимф, которые остались верными ей после того, как она потеряла контроль над тенями и последующего удаления с них своей порчи. Их число было намного меньше, чем она обещала мне, когда мы впервые заключили сделку. Факт, который она, несомненно, тоже отметила. Лавиния не выполнила свою часть нашей сделки, и, когда я крутил кольцо, которое связывало меня с ней в браке, я усмехнулся. Она даже не успела подать мне еще одну теневую руку.

Ее использование действительно было исчерпано.

Я оторвал взгляд от места, где, как я знал, скрывалась моя королева, и с безудержным ликованием наблюдал, как военные машины обрушивали свою феноменальную мощь на поле, шары объединенной магии стихий проносились по небу и сбивали с толку воздушные приказы, прежде чем тяжело столкнуться. в рядах этих чертовых повстанцев.

— Вы обдумали условия, сир? — тихо спросила Элис Ригель позади меня.

Я напрягся от гнева, обратив внимание на дочь лишенной магии суки, которая осмелилась обратиться ко мне в этот момент победы.

— Я же говорил тебе, что не буду предлагать условия, — прорычал я, дым вырвался из моих губ. — Все те, кто борется против меня, подписали себе смертный приговор. Я не буду предлагать ничего, кроме казни каждому из них.

— Но… — начала она, и я обернулся к ней, ярость вырывалась из каждой поры моего тела, когда я сделал шаг ближе к той, кого я по глупости допустил в свой Совет.

Она утверждала, что говорит от имени своей матери, чье сознание было настолько затуманено тем, что с ней сделал ее сын, что она была для меня практически бесполезна. Я держал ее рядом просто потому, что ее имя что-то значило. Или, по крайней мере, так оно и было.

— Ригель, — я выплюнул имя с губ, и комок слюны упал на пол у ее ног. — Казалось бы, что все второрожденные наследники величайших семей, которые может предложить наше королевство, — просто коротышки, не так ли? Сначала Ксавье оказывается чертовой лошадью, а потом ты даже не можешь получить второй Элемент при своем Пробуждении. Без сомнения, Альтаир и Капелла яростно скрывают недостатки своих заместителей. Королевство поблагодарит меня за то, что я удалю все ваши имена из записей, как только все закончится. Когда останется только Акрукс, всем станет ясно, кто заслуживает места истинного превосходства.

Я ударил ее так сильно, что она рухнула на пол, даже не успев вовремя вызвать щит, чтобы защитить себя от удара.

— Жалкая, — усмехнулся я, отходя от нее.

Я с нетерпением ждал возможности развлечься публичной казнью, как только все это будет сделано, избавив королевство от всех оставшихся паразитов, прежде чем переделать его по своему образу.

— Если все вторые дети в нашей семье — коротышки, то разве в их число не войдешь и ты, хромой Лайонел? — Элис зашипела со своего места на полу, и я замер, напрягшись, когда эти слова нахлынули на меня, звеня в ушах. — В конце концов, Рэдклифф был человеком, рожденным для власти в вашем поколении. Это значит, что ему суждено было родиться ради величия, а ты — не что иное, как позор, оставшийся после него.

Я бросился на нее с яростным ревом, огонь вырвался из моей плоти и обуглил стены, пол и потолок. Но когда дым рассеялся и были обнаружены остальные мои советники, спрятавшиеся за толстой стеной магии, там, где была Элис Ригель, не осталось никаких обугленных костей. Нет. Вместо девушки, чьей судьбе только что был назначен жестокий конец, я обнаружил, что в дверях стоит мой Наследник, его глаза ярче, чем я когда-либо видел, туника из черной кожи оставляла обнаженными его сильно мускулистые руки, обнажая множество татуировок, которых не было, когда я видел его в последний раз. Татуировки, которые выглядели нарисованными в самой тени. Его тени защитили и его самого, и коротышку Ригель от взрыва моей силы, и когда я посмотрел на него, меня захлестнул прилив ярости.

— Отец, — промурлыкал Тарикс, склонив голову так медленно, слишком по-звериному, что всегда заставляло меня чувствовать, будто он хищник, оценивающий еду. Мне нравился этот взгляд, прежде чем я обнаружил, что он обращен против меня.

— Где ты был? — потребовал я, не позволяя мыслям о чем-либо, кроме полного доминирования над ним, проникнуть в мой разум. — Ты пропадал несколько дней. Вард думал, что ты мертв.

Я бросил обвиняющий взгляд на своего гребаного Королевского Провидца, который пытался спрятаться за спинами других моих советников, но увидел его. И я знал, что он почувствовал мою ярость.

— Я принял участие в смерти, — согласился Тарикс, подходя ближе, и в его голосе не было никакой интонации, которая могла бы дать мне какой-либо ответ на его мотивы.