Теперь по выражению лиц Шарлотты и Лэйси было понятно — они ждали подробного рассказа. Что и как, но Аннике не хотелось им всё рассказать, она не могла. Сейчас на неё открыта охота вампиров, и надолго в одном месте нельзя останавливаться. У них всего лишь минут пять. Анника решила рассказать, то, что считала нужным сама, и быстро, но понятно.
— Девочки, у меня мало времени, правда, — начала она, прежде, чем Шарлотта или Лэйси начнут что-то спрашивать, — как бы я не хотела вам всё рассказать в подробностях, сейчас не могу. Меня не будет какое-то время, я постараюсь вернуться к выпускному. Знаю, что вас интересует, куда и почему, но я ответить на это не могу и прошу понять. Только сказать очевидные вещи: я и Тайлер встречаемся, сейчас у меня небольшие проблемы, он помогает мне. Его родители знали когда-то моих, можно сказать, что он друг семьи, но это как-то мне безразлично. Звонить не знаю буду или нет, но самим не нужно. Как только так сразу сама с вами свяжусь. Тайлер будет со мной и папа с мамой, так что, не переживайте за меня. Все хорошо.
Девочки немного были в шоке от такого большого потока информации, но постояв так несколько секунд, наконец, решили что-то сказать.
— Ого! — воскликнула Лэйси. — Вот так удивила подруга…
— Вы встречаетесь! Это же здорово! — перебила Шарлотта.
— Благодаря ему, у меня был самый необычный и незабываемый день рождения.
— Ладно, потом как-нибудь расскажешь…
— Кстати, про 13 мая, — вспомнила Шарлотта и стала копаться у себя в сумке, — тебя же не было и мы не смогли тебя найти, но никогда не поздно, — улыбнулась, протянув руку с маленькой коробочкой, — Это мой подарок!
Открыв ее, Анника увидела нечто очень красивое…
— Эксклюзивная именная брошь, сделанная под заказ у лучших ювелиров Парижа.
Брошь красивая, среднего размера, именная соответственно, потому что была в форме имени «Annika», украшенная несколькими маленькими камнями (насыщенно-голубым, насыщенно-жёлтым, сапфирово-синим, изумрудно-зелёным и глубоким фиолетовым).
— Боже, — затаив дыхание, сказала Анника, — это же, наверное, очень дорого. Я…
— Нет, не надо этого говорить, — остановила её Шарлотта. — Для подруги, тем более на 18 лет …не обижай меня.
Анника в ответ только улыбнулась. Обняла и поцеловала в щёку, в благодарность за подарок.
— А вот и мой. Точнее наш, — добавила Лэйси, — скромный, но полезный, — пока Анника с предвкушением раскрывала красивую упаковку, на которой были нарисовано странное соединение розовых фламинго и голубых роз, Лэйси добавила, — так ты нас точно никогда не забудешь. Мы с Шарлоттой сделали его вместе сами. Всё своими руками и авторская обёртка.
Это просто что-то нереальное. Упаковка такая же, как и обложка. Внутри, под ней большой толстый альбом. Белый фон, фламинго и голубые розы, смотрелось необычно. И красиво в стиле леттеринг впереди было написано «Best Friends Forever». И так же в хаотичном размещении были инициалы и хэштеги более мелким шрифтом, чтобы меньше заметно и привлекало внимание к центральной надписи(#BBF, AA, LS, CB, KG #BestFriendsForever, #18th_birthday), а внутри этого альбома множество фото. С самых первых дней по возрастающей, все, которые только сумели найти.
— Мы доделали его без Кэтрин, — добавила Шарлотта. — Она успела подать только идею, а потом начала вести себя странно, и позже совсем пропала. Мы решили, что так будет честно, всё-таки он создан для воспоминаний…
— В нём еще есть место, — вставила Лэйси, — когда будем видеться, сделаем ещё много-много.
— Девочки, спасибо огромное, — сказала Анника с радостью в глазах, — это просто невероятные подарки, — обняла и поцеловала в благодарность ещё раз каждую, и добавила:, — а теперь простите, мне пора. — Анника собралась было уходить, как вдруг вспомнила, — ах, да, передайте, пожалуйста, Дереку, если увидите, что я всё поняла, пусть не париться, я с Тайлером. И он всё поймёт, не спрашивайте ничего пока что. Я люблю вас, девочки.
— Мы тебя тоже, и обязательно передадим, — ответили они, в последний раз обняв друг друга. — Мы надеемся, что у тебя будет возможность всё нам рассказать.
Анника уложилась не в пять минут, а в семь. Об этом говорили ей три сообщения от папы. Одно в минуту. Но, как только попрощалась с подругами, быстрым шагом направилась к выходу из школы. Мэтт позвал девушку. Он сидел в машине с опущенным стеклом. Когда Анника подошла к нему, отец сказал:
— Ты опоздала, дочка, — он не ругал ничего, просто пытался напомнить, что у них нет времени, про не очень лёгкое положение.
— Да, я знаю, на три минуты, простите, — ответила Анника, не смотря папе в глаза.
— Всё в порядке? — донёсся вопрос Кая с заднего сидения.
— Да, не переживайте…
— Всё, быстрее, садись к Тайлеру, и поехали.
Анника лишь кивнула в ответ и села в «Tayota Camry», в то время как машина отца «Nissan Rogue» развернулась и выехала из двора школы, а потом направилась к границе города. Мэтт всё решил, правда, не так, как планировалось. Анника не будет сдавать экзамены, но они должны найти выход до выпускного, который в конце июня. У них было на всё чуть больше месяца. Раз на них всех, по сути была объявлена охота, то всем придётся держаться вместе, всегда быть начеку. Хорошо, что их много. И промелькнула у него ещё одна мысль — повезло, что нет Тома. С одной стороны, конечно, он переживал за сына, но с другой, он тоже должен их с матерью понять. Про то, что Анника, Николь, Кай, Тайлер, Сара и он являются нежитью, знают все кто охотиться за ними. И хорошо, что не в курсе про Тома. Он всё равно не желает в этом участвовать, но Мэтт всё же надеялся, что Том поймёт. На кону стоит жизнь не только Анники, но и всей семьи. В его машине было так же тихо. Кай, Сара и Николь набирались сил. Ему осталось вести авто недолго. До следующего ближайшего мотеля от поместья семьи Фолман. Потом его сменит Кай. Теперь им нужно быть бдительными как никогда. После фальсификации своей смерти с женой им пришлось бросить все, чтобы никто не мог их найти, но теперь, в данной ситуации это не поможет. Одними его способностями дочь не защитить, и Мэтт надеялся, что Сара тоже это понимает. Сейчас самое главное доехать до места назначения, набраться сил, и придумать способ как можно скорее добраться до места заселения эльфов — редких созданий, которые предпочитают не показываться. Если и выступают в свет, то группами по два-три эльфа не более, чтобы быть менее заметными. Они, считаются и до сих пор, хранителями всего древнего и могущественного в сверхъестественном мире, а также чтобы это защищать искусные воины, у которых можно очень много чему научиться. Но сколько бы Мэтт не размышлял о них, не мог предугадать, помогут ли они.
Пока «Toyota Camry» следовала за машиной Мэтта, Тайлер немного призадумался. Ему не давало покоя вся та ситуация, возникшая с Анникой. Он не мог понять её чувств к нему. Произошедшее в его комнате, казалось, было настоящим, искренним, но возможно она сказала так, под давлением всего, что случилось. Хотя по утру, трудно ему определить из-за чего Анника была счастлива и улыбалась. Того, что между ними или её осчастливил тот момент, что снова ходит, и это не было никаким сном, который вот-вот уйдёт. Одно понятно — нужно поговорить, но вот только когда наступит тот момент? Сложно сказать.
Анника же всё это время сидела на пассажирском сидении справа. Пока парень о чем-то думал Анника рассматривала подарки от подруг. Брошь безумно красива. Когда смотришь на неё, внутри разливается тепло. В любом камне, как думала девушка скрывалось что-то необычное и каждый из пяти цветов вызывал у нее совершенно разные ассоциации с подругами. Перелистывая фотоальбом пыталась вспомнить всё. Момент за моментом. Когда и где сделано фото. Анника всегда удивлялась своей памяти. Часто она могла вспомнить не мелочи, а всё совсем наоборот. Она хорошо могла припомнить разговоры, пусть даже они произошли два-три года назад, а то и пять лет. Сначала Анника считала это не очень нормальным, но потом, со временем стала замечать в себе ещё одну подобную странность — брав в руки личную вещь Анника могла вспомнить детали, откуда она и, конечно же, те эмоции, которые испытала, получив ее. Анника со временем привыкла, ей даже это понравилось. Когда она обнаружила, особенности своей памяти, стала еще больше дорожить вещами. Сейчас же, после того, что она узнала о своей семье добавилась еще одна мысль насчет этих предметов — если она трибрид, то неизвестно, сколько будет жить, и вещи помогут сохранять ей память о прожитых годах, а возможно даже столетиях. Неожиданно Анника почувствовала внутри какую-то тревогу. Она не сразу поняла, что это могло быть, но потом вспомнила — они с Тайлером так и не договорили. Их прервал звонок. Анника посмотрела в его сторону, ей показалось он как-то напряжен, и решила попробовать разрядить обстановку. Отложив брошь и альбом на заднее сидение, заговорила:
— Слушай, то, что произошло в школе… — Анника не смогла договорить, Тайлер не дал ей закончить.
— Не надо ничего говорить, — сказал он монотонно, — Ответь мне только на один вопрос — мы вместе или порознь?
Анника прекрасно поняла, что он имел в виду, но боялась признаться себе, не то что ему. Хорошо осознавала — Дерек ей больше не нужен. Было понятно — с Тайлером она в безопасности, и давно заметила — он меняет её. Они меняют друг друга. С ним она готова даже на то, чтобы принять свою сущность. Если он рядом ей нестрашно потерять себя. Нестрашно отдать ему всё и позволить себе быть собой, но как ему сказать про это? Анника думала про фразу «я люблю тебя», но сейчас другой вопрос. Готова ли она к отношениям? Стоит ли пробовать? Недолго думая, ей пришла в голову мысль.
«Вот сейчас мы едим на поиски эльфов. Неизвестно что будет потом. Может они ничего мне не вернут, я так и останусь человеком. Вдруг у меня не будет той вечности, которая есть у него. Сейчас или никогда!»
— То, что было у тебя в доме, помогло мне понять твоё отношение ко мне, пусть и не сразу. Хотя, должна признаться — ощущения, которые были тем вечером, думала все не настоящие. Считала это каким-то недолгим влиянием на нас обоих, — Анника положила ладонь на его руку. — Но, то, что ты сделал в школе, изменило моё мнение. Я не знаю, готова ли к отношениям или нет, но потом подумала, что если мне эльфы не помогут? Потом так и останусь человеком. У тебя есть вечность. Ну, а я могу прожить и не долго, так что нужно действовать сейчас или никогда. Если ты готов на тот исход, где я буду человеком, хочешь отношений — согласна, но если нет, тогда давай, что было просто забудем…
Первые секунды он не знал, как реагировать, но потом ответил:
— Я тоже думал, что та ночь была не настоящей. Считал это минутной слабостью. Что-то вроде всплеска эмоций из-за случившегося. Думал, ты не чувствуешь ко мне того же. Ждал, пока ты дашь ясность своему внутреннему ощущению, и расставишь для нас всё по местам, без этой путаницы. Но, если есть два исхода событий — ждать больше нельзя. Тот факт, что ты можешь остаться человеком меня не пугает. Возможно даже это и к лучшему. Если ты родилась такой, как я, то думаю нужно вернуть. Потому что если про тебя уже знают и объявлена охота, то ты должна уметь себя защитить, а не только я или родители. Но я люблю тебя и мне неважно человек ты или нет.
Аннику ответ удивил. Теперь нужно привыкать, что есть парень. Ведь это для неё в новинку. Она решила не усложнять и просто улыбнулась, сказав:
— Вот мы и нашли ответ на твой вопрос — вместе. И я люблю тебя, Тайлер.
После такого недолгого разговора оба замолчали. Нужно было всё переварить. Тайлер всё-таки дождался этого момента. Анника — его девушка. Они вместе, и всё казалось легче. Проще, чем было прежде. Теперь жизнь обоих изменилась еще раз. Случившееся дало толчок к новым целям — вернуть Аннике силы. Только сейчас Тайлер осознал, что поступает эгоистично. Ему всё равно человек она или нет, но в глубине души он желал, чтобы она была с ним вечность, но принуждать не собирался. И судя по всему Анника сама этого хочет. С одной стороны понимал, что это проклятье, но с другой — раз на нее охотятся, то человеком уже всё равно не проживет нормальную жизнь. Втянута в это с корнями. Когда они проезжали мимо его дома Тайлер вспомнил, что хотел кое-то поведать. Про розу.
— Анника, а тебе Сара не рассказывала, откуда эта подвеска у тебя? — спросил Тайлер, указывая на розу на её шее.
— Мама сказала, что это подарок от старого друга, — ответила она, покрутив розу между пальцев. — Отдала ее, когда мне исполнилось шестнадцать. Все эти годы у меня было чувство будто эта роза подарена кем-то особенным. Никогда не снимаю ее. Когда она на мне, всегда кажется будто я ощущаю того человека. Где бы не была. Не знаю, как так вышло, но я привязалась к ней и розы голубых оттенков, стали моими любимыми.
— Анника, открою тебе маленький секрет — я и есть этот друг, — сказал Тайлер, загадочно улыбнувшись. — В тот день решил вернуться в Сайтли Хиллс, после долгих перелетов. Ты тогда, конечно, была маленькой и меня не помнишь, но в тот момент, когда я впервые тебя увидел, ты играла. Что-то вот почувствовал, даже не описать, но не думал, что встречу тебя вновь и полюблю. Тем вечером, когда я пошел за тобой в метро, розы на шее не было и я понял чья ты дочь, только когда увидел Сару.
Анника немного ошеломлена. Мысли пока спутались, пыталась понять, что тогда были за чувства, которые она испытывала всё время. Просто решила задать вопрос.
— Почему именно голубая роза?
— Моя мама, Моргана дала эту подвеску и сказала, чтобы я подарил её той, кому считал нужным. Говорила когда-нибудь подвеска приведёт меня к ней, но не верил, что такое возможно. Поэтому я и был постоянно в движении. Искал девушку. Голубая, потому что она же говорила, роза означает загадочность, элегантность. Читая про эти цветы, ещё узнал, что они ассоциируются с королевским величием, великолепием. А ещё некоторые считают розы таких цветов символом чего-то недостижимого и невозможного. В Китайском фольклоре эта роза символ недосягаемой любви.
— Но тогда почему я? И разве розы не окрасили только в 2004?
— Мне мама дала розу, а моему брату Дилану, мама дала кольцо, с этим же свойством и чёрную, но он так его пока и не передал, насколько я знаю. И да, розы сорта получили только в 2004, но думали над их созданием очень долгое время. Тем более это подвеска, вдохновляющая лично меня на проявление своих искренних чувств. Эта роза не даст мне соврать. Если я дал тебе её, значит, она там где должна находится. Эта роза так прекрасна…
— Когда подвеска появилась у меня, я начала изучать, находить какую-то информацию. Мне всё не давало покоя, что же в ней такого особенного. Всё время чувствую что-то необъяснимое. Считается, что такие розы дарят в знак безграничной любви, если они от возлюбленного, но я тогда была маленькая…
К тому моменту, две машины уже доехали до мотеля. Тайлер притормозил, вышел наружу, обошел её и открыл дверь для Анники. Она смотрела на него с радостью в глазах. Гибрид протянул ей руку и сказал:
— Она волшебная, привела меня к тебе. Теперь я на сто процентов поверил в её силу, когда ты рядом.
