Мы засели за письма. Я писала леди Мейфорд о своих трудностях в садоводстве и предлагала ей новый проект, если он ее заинтересует. Я уповала на ее знания в садоводстве и огромные возможности ее питомника, отмечала, что карликовые декоративные деревца очень мило украсят сады, особенно в детских частях, принятых у аристократов Лурдианы. А мне были нужны плодоносные саженцы яблонь, вишни, сливы и аронии, ну и всего, что леди сочтет пригодным для нашего климата.
Никки строчила подружкам о наших мучениях с глиной, описывала интерес жителей к плетеной мебели, и особо подчеркнула свое начинание с изготовлением душистых саше из эрики. Софи быстро отписалась, что мол они тоже не лыком шиты, и пусть эрика здесь не растет в больших количествах, но саше из луговых душистых и пряных трав и цветов они тоже наделали. Рядом они нашли большую куртину луговой мяты, так что варианты с производством эфирного масла удвоились. Она собирается собрать целый мешок семян для селекции и с нами поделится. Стефи писала, что она с такой глиной и работать не будет, это издевательство над ней и гончарами и тоже советовала ее просто покупать. Но жадный староста отправил всех подростков искать новые залежи глины, может повезет и что-то да найдут.
Леди Миранда ответила уже через час. Герцогиня прибывала в восторге от перспектив и готова нанять еще одного мага на этот проект. Она была уверена, что красивые карликовые деревца для "Детских садиков" будут раскупаться молниеносно. Она даже отдаст кусок своего сада в столице под смотровую площадку, где ее ландшафтники разобьют низкорослый садик с детской садовой мебелью в качестве украшения. Она собиралась так же заняться карликовыми цветущими кустарничками и миниатюрными плетущимися розочками для детских домиков в садах и парках Лурдианы. Леди Миранда отдавала мне весь доход за плодоносные саженцы, а себе забирала декоративные растения. Как только я приеду, мы сразу же подпишем еще один договор и это даже не обсуждается. Как-будто я против! Впрочем, она предупреждала, что даже с помощью магов выведение таких сортов фруктовых деревьев, что бы еще и вкус не страдал займет от трех до пяти, а то и до семи лет. Ну мне и не к спеху, подожду, и так дел выше крыши королевского замка. Я зачитала письмо от герцогини своей подружке.
- Вот видишь! Я уже хочу для себя и своих будущих детей такой карликовый садик. В герцогине Мейфорд я уверена, уж если она задумала такую штуку, то все будет просто отлично! Уверено, что и королева захочет себе новинку, а там уж и все аристократы налетят, тряся золотыми монетами.
- Да мне-то что? Мне не декоративные сорта нужны, а чтобы фрукты у моих людей были хорошие, а не эта кислая мелочь!
- Думаю фруктовые карлики тоже придутся всем по вкусу в Лурдиане, а уж в Дальгоре у тебя будет монополия, если, конечно, наши сестры сами за это не возьмутся. Впрочем, это даже лучше, будет больше сортов и больше разнообразие фруктов и ягод.
- Ты права подружка! Может напишем нашим сестрам об этой идее? Или пока рано?
- Ну почему, можно и написать, не знаю кто у них увлекается садами. Хотя можно и подождать пару-тройку лет. Когда ты сюда переедешь, может и сама этим займешься. У тебя будут отличные помощники и управляющие. Мастерская по производству стекла у тебя считай в кармане. Шерстяные дела наладятся, как только женщины войдут во вкус и получат первую прибыль от продажи своих изделий, поголовье скота они увеличат без всяких понуканий. Если овец будет много, то откроешь сыроварни. Избыток мяса так же можно коптить или делать тушенку. В общем со временем, когда все наладится свободного времени у тебя будет больше, вот и займешься цветочками, почему бы и нет.
- Все может быть, но у меня такое чувство, что в ближайшие лет пять мне будет не до цветочков. Кстати, о них! Еще нужно дождаться эфироносной эрики. Она, конечно, душистая, но эфирных масел в ней недостаточно для производства. Еще думаю, что пора подбирать человека для управления рыбным хозяйством. На нем будет отлов рыбы, коптильни, сушильни и другое рыбное производство. Думаю, придется защищать наши озера от браконьеров. Рыба дело дорогое, а халявщики всегда найдутся.
- В ближайшей перспективе у тебя только рыба и стекло. На саше много не заработаешь. Одеяла и матрасы тоже так себе доход. Вот увидишь, скоро в Перте откроют такие же мастерские. И дизайн нашего постельного белья скопируют. Тут ничего не поделаешь.
- Ну и что? Дизайн можно каждый год менять, а рецепты красок я никому не отдам, обойдутся. Закрепитель будем у Мейфордов закупать со скидкой. Откроем красильню, наши ткани будут пользоваться спросом, у Стефи отличный вкус и чутье на краски и цветовую гамму. А на Перте свет клином не сошелся. Дороги у нас будут хорошие, можно товар и дальше возить. Кстати, мяту нужно бы этой осенью рассадить на больших площадях, она богатый эфиронос. Конечно, это масло гораздо дешевле лавандового, но мятное мыло должно всем понравиться, особенно детям и женщинам. Со следующего года можно будет хотя бы мятное эфирное масло получать, нужен всего лишь хороший пресс, стоит он не дорого, стеклянные флаконы под эфирное масло будем делать у себя в мастерской. Мыло наварим, тоже деньги хорошие.
- Перспективы радуют. Давай-ка напиши Софи, что бы она занялась мятными полями, у нее чутье на то где она будет хорошо расти. Может еще что на твоих лугах унюхает. Интересно что с шиповником, нашла Стефи что хотела или нет? Она же не успокоится пока не засадит колючками весь свой сад. А вот еще! Масло из плодов шиповника тоже отлично подходит для косметических кремов и мыла, а сами плоды отлично идут в травяные чаи.
- Это я прекрасно знаю и уже думала об этом. Интересно, здесь облепиха растет? Прекрасное растение, и варенье, и масло отличное. Нужно написать девчонкам, да и проведать бы надо, пока стеклодувню не открыли. У нас с тобой еще одна деревня не охваченная, пятую деревеньку на себя взяли подружки.
- Пиши! С глиной разберемся и снова в дорогу!
Глина дозрела, и мы засадили своих учеников за гончарные круги, предварительно научив их ее как следует вымешивать. Желающих попробовать свои силы было много, и девочек, и мальчиков, в смысле подростков, совсем малышню мы пока не брали. Для них это игра, а нам нужны были хорошие работники. За несколько дней, как мы и ожидали, большая часть отсеялась, решив, что это не для них. Мы никого не держали, те кто ушли и впрямь гончарами не были. Нет у них к этому ни тяги, ни способностей. Осталось полтора десятка подростков, которыми мы и занялись всерьез. Успехи были переменными, но ребята старались и потихоньку набивали руку и обзаводились личным инструментом.
- Может заберем гончарные круги из Хромой Лошади? Стефи и Софи не до этого, а у нас ученики хорошие. Да и глазурь проще делать будет, стеклодувня-то рядом. Печь можно будет там же поставить. Совместим мастерские.
- Думаю, так и сделаем. Нужно Керу сказать, чтобы распорядился, на десяти гончарных кругах у нас дело быстрее пойдет. Я думаю, что нужно разработать свой оригинальный стиль керамики и ее роспись. Знаешь, что бы нас сразу узнавали, увидел посуду и сразу ясно, что это Богемия.
- Ты абсолютно права, но для этого нужно съездить в Перт и посмотреть, чем там мастера дышат, что бы не повторяться.
- Так и сделаем. Все равно нужно провести разведку боем. Одеяла и постельное белье готово, можно ехать продавать, заодно и на рынок сбыта глянем. На стекло, которое там продают, на керамику, по лавкам пробежимся, на ткани посмотрим. Следующим летом начну краски производить в больших масштабах, можно будет их продавать и свою красильню открыть с оригинальными цветами, которые мы никому продавать не будем. Придется покупать большую мельницу, специально для измельчения травы в мелкую муку и точные весы, опять траты. Софи и Стефи уже вовсю готовят земли для разведения нужных трав. С мятой уже разобрались, ждут пока отцветет и семена даст. Она еще и корневищами размножается, но с этим им возиться некогда.
- Ну да, я знаю. Стефи писала, что не даст нам ни клочка ткани, пока всю не перекрасит. Больше белого постельного белья в народном стиле не будет, только цветное, колора "вырви глаз", как ты говоришь. С такими подругами у тебя Хромая Лошадь превратится в село Красильное, - рассмеялась Никки.
- Почему Красильное, пусть будет просто Красное, чем не вариант? Все лучше бедной лошади.
- Мне твои ребята рассказали откуда такое дурацкое название взялось. Там эта их речка, где глину берут, уж больно шустрая и каменистая. Там один мужик в брод ее переезжал и его лошадь ногу подвернула и стала хромать. Так и повелось, мол "Куда едешь?", " Да туда, где лошадь хромой стала". Так и привыкли Хромой Лошадью называть.
- Ну и бред! Ничего, привыкнут к новым названия, никуда не денутся. А ты заметила, что наши сельчане себя Богемией называют. На другие названия даже не откликаются. Мои люди! - с гордостью возвестила подружке.
- Красивое название. Где ты его взяла?
- Сама не знаю, как-то на ум пришло. Я при герцогине Мейфорд ляпнула, а та уже всем наболтала о богемском стекле. Так и прилипло.
Ну не говорить же подруге, что это знаменитое стекло из Европы.
- Знаешь, я тут подумала, что название Лавандовые луга или холмы слишком длинное. Может назовешь его просто Эрика? Думаю, что и Богемия, и Эрика станут больше известны под такими названия, почти имена нарицательные.
- Пожалуй ты права. Эрику, как цветок, в Лурдиане и так уже знают, про Богемию слышали от ваших мам, можно и вправду сократить. Все же лаванда почти что символ Лурдианы, а здесь Дальгор. Пусть будет аборигенное название. Тогда Хромую лошадь Мятой придется назвать, - развеселилась я.
- Что-нибудь придумаем, может у девчонок тоже идеи есть. Софи наверняка какой-нибудь цветочек предложит.
По нашей просьбе Кер распорядился привести гончарные круги сюда. Стефи написала, что староста Брюс устроил скандал, как будто его лично обирают. На что Стефи ему ответила, что если ему нужен гончарный круг, то пусть он сам съездит в Перт и купит его себе за личные деньги и сам учит ребят работать, а они с Софи с такой гадкой глиной работать не собираются, у них дел и так не в проворот. Тот заткнулся, но ходил насупленный несколько дней. Мы с Никки посмеялись над старым жадюгой, и принялись за обучение с новыми силами. Вместе с гончарными кругами приехала молодежь из Хромой Лощади и Большого Болота. Старый гончар Марк кривился и утверждал, что ничему хорошему ребят эти леди не научат. Малы еще, молоко на губах не обсохло, а уже учеников берут. Женщины его быстро затыкали, и тот удалялся к себе во двор.
Из приехавших, так же большая часть отсеялась, но они надеялись в дальнейшем устроится к стекловарам и ходили вокруг мастерской, заглядывая в окна и открытые ворота. Кер любопытствующих приставил к делу, просеивать и промывать песок. Хотели здесь работать - нате вам, начинайте уже сейчас! Те не роптали и упорно трудились, надеясь, что и до самого стекла их допустят. Вскоре пришли караваны с содой и мелом. Мартин запустил дробильню, превращающую крупные куски в муку, их тоже просеивали, закрывая лица масками от пыли. Под управлением Мартина работники начинали готовить шихту для печей, установка оборудования была закончена, и пора было запускать цех для его обкатки и наладки.
Наконец наступил долгожданный день, все село радовалось как дети, запустили стеклоплавильную печь и наивный народ думал, что "вот прям щас" и появится первое стекло. Мартин остудил горячие головы, объяснив, что оно будет варить не меньше шестнадцати часов, но расслабляться рано, шихты можно наготовить впрок, пока тепло и сухо. Все отнеслись к этому с пониманием и продолжили работу. Склады были забиты содой и мелом под завязку, на несколько месяцев работы хватит, а потом придется покупать еще. Мартин надеялся выполнить заказы в рекордно короткие сроки, мы с Никки то же собиралась учить народ, так что первые бокалы к концу лета должны быть готовы. Для оконного стекла был собран целый конвейер, который вытягивал стекло в тонкую ленту. На магических кристаллах работать было бы легче, но пока был уголь, тратить на них деньги не имело смысла. Но я всерьез этим озаботилась и советовалась с Ричем и Доном как это сделать так, чтобы не разориться. Те обещали подумать.
Наконец час икс настал, стекломасса было сварена и конвейер заработал. Мы с Никки, Кером и Фергусом стояли в сторонке затаив дыхание и чуть не плакали от радости. Вот оно, воплощение наших стремлений, то, на что было положено столько сил и нервов - всего лишь тоненький листик стекла. Мартин обнимался с Тодом, вся Богемия ликовала, но мы понимали, что это лишь начало пути, наш первый шаг к успеху. В общем-то начать выдувать бокалы мы могли начать хоть сейчас, стекло есть, трубки и весь необходимый инструмент тоже, но другие дела требовали завершения. Наши гончары уже освоили тарелки блюдца и чашки, им понравилась версия чашки без ручки - пиала, и те, кто уже хорошо с этим справлялся стали натаскивать новичков. Новички прибыли еще из двух сел, Богемия уже трещала от наплыва гостей и работников. Кер хватался за голову, я предложила строить общежитие. Кто захочет себе дом, пусть сам строит на свои деньги, а пока пусть живут в общаге, а как-только получат первое жалование, то и за общежитие и столовую будут платить. Никакой халявы разводить я не собиралась.
Пришлось снова отрывать наших магов от дорожных работ и строить ударными темпами два довольно больших корпуса общежития, так сказать с прицелом на будущее. Причем в одном корпусе были семейные апартаменты, в другом небольшие комнаты для холостяков, соответственно цены будут разные. Готовили пока работникам под навесом во дворе мастерской, денег катастрофически не хватало, и мы приняли волевое решение собирать караван в Перт на воскресный рынок. Женщины собирали свое добро на продажу. К нам должны были присоединиться из Эрики и Хромой лошади. В остальных селах роптали, Кер принял волевое решение и написал старостам, что мол кто хочет учиться пусть со своим добром и продуктами приезжают в Богемию или в Хромую Лошадь к леди на учебу. А у них времени нет села объезжать, после поездки на ярмарку мы ожидали наплыва новых учениц, но на наше счастье общаги были полупустыми и переночевать всем места хватит. Комнаты там были практически без мебели, был лишь грубо сколоченный топчан для сна и все. Мартин и Фергус забрали себе самые просторные апартаменты в торце общаги и заявили, что дома им без надобности, семей у них нет, они вечно на работе, а отдохнуть и поспать и тут можно. Дон и Рич поднапряглись и сделали им одну общую ванную комнату, отделив их комнаты стеной в коридоре и сделав вход со двора. Этакий таунхаус на две квартирки с общей ванной. Мужчин все устроило, им выдали матрасы, одеяло и подушку, по плетеному стулу со столиком и тумбочкой работы нашего ученика Джока. Он так увлекся мебелью из лозы, что забросил гончарное дело. Его никто не осуждал, у парнишки были золотые руки, он так втянулся в работу с лозой, что мы с Никки только идеи подкидывали, а до ума он доводил их сам вместе с младшим братом.
В счастливый день, когда вся деревня, а теперь ее можно смело именовать поселком, все же у нас целых две мастерских, одна из которых крупнейшая в ближайших доменах, мне снова приснился знаменательный сон. Снова король Конрад и его люди с докладом обо мне....
- Как там наша хозяйка? Приехала уже, наверное, давно?
- Да, Ваше Величество! Леди Анни Виндор прибыла в первый день лета в сопровождении трех подруг и трех магов, один из которых барон Кроули. Остальных вы знаете это Донован Дормейн и Ричард Мейфорд. Так же с ней прибыл большой караван и десяток гвардейцев для охраны. По нашим данным в караване привезли оборудование для стекольной мастерской. Встретили ее дальгорцы с радостью, местные ее вообще полюбили и очень доверяют, что для них странно. Подруги, небезызвестная Стефани Мейфорд и София Дормейн, остались в деревне Хромая Лошадь, где начали обучение женщин и девушек работе с шерстью. Они готовят на продажу матрасы, одеяла и постельное белье. Нам доложили, что леди Стефания занимается приготовлением растительных красителей для полотна, которое леди Анни привезла в огромном количестве. Сама леди Виндор отбыла в деревню Гнилые Мостки, которые местные называют Богемией. Там началась сборка оборудования для по производству оконного стекла и стеклодувни для посуды.
- Однако! Шустрая девица! Эдак она у нас испытание пройдет, а мне ее замуж выдать нужно. Брайдон меня уверял, что там места гиблые, семь претенденток сбежали и эта сбежит, а она смотри-ка еще трепыхается. Подруг привезла, магов. Мы сможем это преподнести как нечестную игру?
- К сожалению, не сможем. Настоятельница Эстер заранее оговорила этот вопрос и предъявить леди Анни будет нечего. Как оказалось, земли очень даже перспективные, просто с хозяйками им не везло. Песчаный карьер оказался годным для производства стекла, несмотря на желтоватый цвет, а теперь соседний клан Грэхемов рвет на себе волосы, как это они просмотрели такое сокровище.
- Так им и надо! Раз не увидели того, что у них под носом, значит не достойны. Что еще у нее нового?
