В конце недели принц отбыл восвояси, так и не признавшись кто он на самом деле. Ну и ладно! Мы занялись своими делами. Заказ леди Миранды был выполнен уже на две трети. Стефи сказала, что гончары прекрасно справляются и без нас. Юэн за всеми бдит, мы лишь будем контролировать качество, и она присоединилась к нам в стеклодувне. Скоро пора было выдвигаться в Стерлинг на ярмарку, затем подсеять красильные травки и можно собирать обратно в Лурдиану.

Оставался последний год обучения и снова в Дальгор. Теперь уже навсегда...

На ярмарку в Стерлинг ехали большим обозом. Подмастерье Мартина был большим молодцом и взялся за производство оконного стекла всерьез, натаскав наших работяг. Брака было мало, и мы забрали его на глазурь. Керамика радовала, ребята делали тарелки, миски, чашки, пиалки и сахарницы с молочниками не хуже нас. Дизайн мы выбрали лаконичный, но это добавляло стиля нашей продукции. Я разорилась еще на деньги и теперь наша керамика радовала ярко красным цветом на глянцевых боках. По мимо десятка телег, груженых стеклом, с нами ехало пять телег с керамикой, упакованной в нарядные плетеные коробки. Красивых салфеток у нас больше не было, но мастерицы предлагали давать в подарок крошечные саше с эрикой. Маленькие сувенирчики радовали кружавчиками и милой вышивкой нашего цветочка. Большие саше были уже на продажу, женщины Эрики постарались, и мы везли пять огромных коробов с этой новинкой в столицу домена Стерлинг.

Путь наш лежал на север и добираться было полных два дня, так же, как и в Гринок, который был на западе. В Перт мы даже не совались, не наш город. Мы с подружками тоже поднапряглись и выдали на-гора по сотне маленьких зверюшек каждая. Цветное стекло мы оставили на подставки для нашего зоопарка, а также на носики и глазки маленьких фигурок. На каждой подставке на видном месте красовался золотой штамп "Богемия" сделанный мной лично, сусальное золото я прикупила еще в Гриноке, так же, как и глянцевый красный картон и золотистую тонкую тесьму. Мы усадили девушек Богемии за работу и с нашей помощью они сделали пятьсот маленьких сувенирных коробочек красного картона на крышке каждой из которых красовался золотой бантик с маленькой красной стеклянной бусинкой по середине. На каждой коробочке красовался золотой оттиск "Богемия", раз принц сказал, что это делает нас знаменитыми, будем держать фасон. Каждая стеклянная фигурка была уложена в вату в коробочку, а они в огромные короба, перестеленные серым, но мягким и дешёвым картоном.

Кер ехал с нами, мы собирались договориться о продаже оконного стекла, поставляя его местным стекольщикам на постоянной основе, если получится заключить выгодный контракт. Нет, значит будем сами возить по мере заполнения складов и сами продавать. Барон куковал на озере, но его это ничуть не расстраивало, дом был почти готов благодаря его магии, просто руками, мы бы строили его еще год. Затык случился с черепицей, которая категорически не нравилась своим качеством лорду Алексу. Он мне написал, что таким позорищем он не станет крыть крышу такого прекрасного дворца. Мы с девчонками схватились за голову. Придется самим налаживать еще и это производство, хотя бы только для меня. Барон предлагал временно покрыть крышу тесом, пусть дом за зиму выстоится, и следующим летом уже сделать все как надо. В этом был смысл, но у нас оставалось совсем мало времени.

- Юэн справится! - убеждали меня подруги. - Нужно только купить хорошую красную глину и много, пусть отлеживается до лета, чем она дольше будет лежать, тем лучше. Успеем сделать ямы для глины, а весной ребята начнут работать. Мы им все подробно расскажем и покажем. В крайнем случае сами летом начнем, а они уже продолжат. Покроем твою черепицу красной глазурью и прямо королевский замок!

- Да мне-то и в Богемии хорошо! А вдруг гости? Куда я ваши семьи селить буду? У меня там ни окон, ни дверей, я уж не говорю про мебель.

- Ничего страшного. Ты же выделила нам по огромным апартаментам, наши матушки захотят сами все обставить, купят себе мебель какая им нравится. Не горюй! На все лето они все равно не собирались, а как закончим крышу, так и их пригласим, - поддержала меня Никки.

- И кто проедет со мной? А вдруг Стефи уже замуж отдадут? А Софи собралась испытание проходить, ей не до нас будет, наоборот нам ей помогать придется. Никки будет помолвлена с Ричем. Мне еще красильню ставить, производство эфирного масла начинать, хотя бы из мяты, мыловарня нужна и еще много чего по мелочи, - стенала я.

- Да не переживай, не так много это времени и займет. Красильня дело простое, мастеров натаскаем, оборудование купишь и пусть красят до посинения или до покраснения. Стеклодувы руку набьют. Мартин внял твоему совету, теперь у него разделение труда, одни чашу бокала выдуваю, другие ножки крутят, дело быстрее пошло. С маслодавильней вообще все нормально, прессы у тебя будут бесплатные. Семян мы матери настоятельнице уже по мешку набрали, Рич отправил. Все наладится, - приводила меня в чувство Стефи, я успокоилась. И вправду, что за паника, детский сад какой-то.

- Настоятельница Эстер писала, что работа над нужными сортами эрики идет к концу, может уже будущим летом можно будет рассаживать культурные сорта, - добавила Софи. - А за меня не переживай. Мне не обязательно бежать на испытания в следующем же году. Я могу отложить на год, если меня еще позовут, конечно, и родители отпустят. Годик с тобой поработаю, а потом на испытание пойду. Ты же меня не оставишь без помощи?

- Да куда ж мы от тебя денемся? Но Софи, мне за тебя страшно. Даже и не знаю какую гадость тебе дальгорцы подсунут. Мы тебе, конечно, все поможем, но ты все же подумай, оно тебе надо? Если бы у меня были нормальные родители, как у тебя, я бы в Дальгор и не сунулась. Жила бы рядышком с вами, вместе бы гуляли по городу, затеяли бы что-нибудь интересное, повыходили бы замуж и вместе с нашими детьми возились. Но у меня-то выбора нет, а у тебя есть!

- Анни, ты не понимаешь! Это же так интересно, попробовать свои силы! Начать что-то с нуля и успешно завершить. Вот как у тебя теперь! И стеклодувня своя, и мастерские и еще много чего будет! Я тоже так хочу! - убеждала меня эта романтичная дурочка.

- Софи, а ты знаешь, что если не справишься, то король лично отдаст тебя за муж за того, кого сочтет нужным? И твое мнение ничего не будет значить! - попыталась спустить подругу с небес на землю Стефи.

- Ну и что? Во-первых, я справлюсь. Анни справилась, и я смогу! А если все горные лорды такие красавцы как твой Стюард, то я и не против за такого замуж выйти! В любом случае я ничего не теряю!

- Вот дурында! А если он будет старый для тебя или хромой как Кер и Фергус?!

- Вылечу! А старые наверняка уже женаты! Они у нас уже больше десяти лет невест забирают, наверняка остались только молодые и красивые!

- А если он страшный и характер ужасный?

- Разберусь! - не сдавалась эта неугомонная, мы только вздыхали. У Софи был на все готов ответ, спорить бесполезно! Авантюристка мелкая!

Стерлинг нам тоже понравился. Светлый и чистый город, жители любили цветы и вообще растения. У входа в богатые лавки стояли в больших глиняных кашпо маленькие хвойники разных оттенков. Я их опознала как декоративные туи, у хозяек на окнах стояли горшочки с цветочками и пряными травками и вообще Стерлинг навивал мысли об уюте и домашних пирогах, которыми пахло из приветливо распахнутых дверей чайных и едален.

- Так Кер, ты говоришь владетель домена еще не женат? - промурлыкала Софи, а мы только глаза закатили.

- Совершенно верно миледи, лорд Камерон Торберн Стерлинг не женат, как и владетель Гринока лорд Дениэл Гринок Аллен, - и Стретер хитро прищурился, а Софи подмигнула мне.

- Чур, Камерон мой! - как в детстве рассмеялась Софи. - Мне Стерлинг нравится, значит и владетель такой же. Каков хозяин, таков и город. А еще жители Стерлинга любят цветы, как и я.

- Софи, о чем ты только думаешь, - вздохнула Стефи. - Ты его даже не видела, а уже замуж за него собралась.

- Я пока никуда не собралась! Кер, а он красивый? - снова пристала к управляющему эта стрекоза.

- Ну я не знаток в мужской красоте, но женщинам он нравится.

- Вот видишь, значит - бабник, - припечатала я.

- Да ну тебя! Что за дикие выводы? Если я красива и нравлюсь мужчинам, то сразу легкомысленная или еще что похуже, так получается?

- Извини, я не то хотела сказать, - повинилась я.

- Не ссорьтесь, девочки. Пора заняться делом. У меня тетрадка с собой. Сравниваем цены в Гриноке и здесь, нужно определиться что где выгоднее покупать и желательно оптом на все пять деревушек, - привела нас в чувства Стефи, вот кого надо в королевы! Хватка как у дальгорской овчарки.

Кер повел караван на рынок, заплатив пошлину на торговлю, а мы с ребятами и тремя гвардейцами отправились по местным лавкам, заодно зашли покушать в одно симпатичное местечко с прекрасной кухней, рустикальным интерьером и очаровательной хозяйкой, командовавшей здоровенным супругом и здоровыми лбами сыночками, которые были выше ее на голову, но слушались маму беспрекословно. Настоящая женщина!

Та подрулила к нам, ненавязчиво выпытав кто мы, откуда и с какой целью прибыли в славный город Стерлинг. Мы особо и не скрывали кто мы такие, та сначала удивилась, что лурдианцы спокойно гуляют на востоке их королевства, а потом, когда смекнула что к чему, радостно разулыбалась.

- Так вы, наверное, невесты наших лордов! - обрадовалась госпожа Эдме. - Как я сразу не догадалась, лурдианские красавицы у нас на вес золота. Эх, хорошо бы наш милорд женился на одной из вас! Вы все такие милые, - и эта туда же. Ребята давились от смеха чаем, Софи расцвела, а я закатывала глаза. С такой подругой я так и буду ходить по жизни с глазами на лбу.

- Нууу, мы еще с ним не знакомы, - протянула эта коза.

- Ой, да он вам понравится! Не сомневайтесь. Лорд наш красавиц, образован, детишек любит и хозяин хороший, но хозяйка все одно нужна, как без женской руки-то? - и она зыркнула на отвлекшегося на нас сынка и тот стрелой умчался на кухню. А она мне нравится!

- А что вы скажете о лорде Дениэле, владетеле Гринока? - зыркнула на меня горе-подруга. Я подняла брови и уставилась на нее. Этак все подумают, что я на Аллена нацелилась, а у меня и в мыслях такого нет. Эдме расплылась в понимающей улыбке.

- Лорд Дениэл тоже хорош, но наш лучше, - агитировала за свою кандидатуру на пост мужа Эдме. Ребята уже тряслись от смеха, а я толкала неугомонную Софи локтем.

- А что у вас и впрямь в Лурдиане так хозяйки хороши? - любопытствовала хозяйка.

- Не жалуемся, отрезал Рич, - грозно взглянув на хихикающую Никки.

- Да, наши хозяйки замечательные, особенно выпускницы монастыря святой Анны, - улыбался во весь рот Дон.

- Да, что-то такое мы даже здесь слышали. Говорят домены, где они хозяйствуют лучшие в королевстве. Вот бы нам такую, - мечтала Эдме, на наше счастье ее окликнул муж, приехал поставщик и дама, распрощавшись рванула принимать товар.

- Уфф! Ну Софи! Кто тебя за язык тянет? - зашипела на подругу Стефи.

- А что такого? Я же ничего особенного не спрашивала, - и та, пожав, точеными плечиками, принялась за пироги с ягодами.

А мадам Эдме, зорко принимая товар и оценивая его на качество, вовсю уже сплетничала с зеленщиком, который привез ей свежий зеленый лук и зелень для знаменитых пирогов с сыром Эдме.

- Ты представляешь, Оэн! Четыре красавицы! Одна другой лучше! Сидят мои пироги кушают, а наш лорд и не чешется! - возмущалась она. - Опять уведут у него лурдианок из-под носа. Эх, хоть сама к нему беги и за руку тащи знакомиться.

- Целых четыре?

- Да, две светленькие и две темненькие, как наш лорд любит!

- Откуда тебе знать, что любит наш лорд? - ревниво насупился муж.

- Да ладно тебе, Рон! Все знают, что наш Камерон предпочитает брюнеток, а его дружок Дениэл блондинок!

Супруги потихоньку переругивались, но как-то без злобы, любя. Мы покинули заведение и пошли дальше шерстить товар Стерлинга на предмет закупок, сравнивая цены с Гриноком. В целом все было почти идентично, но масла для ламп и мыла было выгоднее брать здесь, а ткань в Гриноке. Лен там был хорошим и не дорогим. Потихоньку мы определялись, но понимали, что цены за год могут и поменяться, но не сильно. Дальгор еще не знал финансовых кризисов и дефолтов, слава святой Анне!