— Дайя сказал, что сегодня у вас юбилей, поэтому мы подготовили небольшой подарок, — сказала я и протянула женщине коробку в красивой оберточной бумаге. — Надеюсь, понравится.
Пока бабушка Дая распаковывала подарок, вся семья напряглась, ожидая вердикта. Имея достаточно развитое воображение, мне послышалась нервная барабанная дробь, которая обычно звучит в фильмах при важных моментах. Только через секунду я осознала, что это бьется собственное сердце.
Дайя спокойно наблюдал за процессом и слегка улыбался. Он явно уверен в успехе нашего презента. Я не стала зря терять время и добавила пару строк, чтобы заполнить тишину:
— Дайя рассказал по секрету, что вы коллекционируете сов, поэтому мы заказали этот небольшой экземпляр для вас.
Вся семья охнула, когда женщина поставила на стол большую хрустальную сову.
— Неужели вы достали сову из коллекции Арчибальдов?! — воскликнула бабушка. — Это просто фантастика! Спасибо большое!
Бабушка Дайя начала собирать сов после замужества. Первую деревянную статуэтку птицы муж подарил ей на день рождения. С тех пор коллекция женщины пополнилась почти до ста «экспонатов», начиная от игрушек, брелков, магнитиков на холодильник, заканчивая картинами и часами. Большую часть собрания составляли подарки любящего мужа. Однако два года назад мужчина умер от рака. С тех пор коллекцию пополняли заботливые дети и внуки.
Пенсионерка с благодарностью взглянула на меня и попросила Дайя поставить подарок на самое почетное место: в шкаф рядом с той самой деревянной статуэткой, с которой и началась эта коллекция. В душе я тихо ликовала и поставила себе еще один жирный плюс.
Однако второй раунд оказался сложнее. Дайя увели заботливые родственники, что лишило меня прикрытия. По тому, как мельчайшие подробности его жизни интересовали предков, я сделала вывод, что Смэш является гордостью семейства. Я осталась в окружении женской половины, которая сканировала меня точно металлоискатели.
Мне задавали вопросы, ответы на которые звучали весьма достойно. Конечно, я же прокручивала эти беседы в голове сотни раз перед тем как приехать сюда.
— Расскажи про свою семью, дорогая, — попросила одна из младших сестер дяди Шона. Если не изменяет память, ее зовут Александра.
— Моя мама дизайнер, а отец — ученый-генетик. Они развелись, когда мне было шесть лет, поэтому мы жили вдвоем с матерью, — ответила я, отчего женщины переглянулись. — Прошлой весной она вышла замуж. И теперь я с нетерпением жду братишку или сестренку.
— А где ты учишься? — поинтересовалась двоюродная бабушка любимого.
— На дневном отделении государственного медицинского университета на хирурга, и еще заочно в государственной академии ветеринарной медицины и биотехнологии, — без запинки проговорила я. Как и ожидалось, два высших образования звучали впечатляюще, поэтому женщины взглянули на меня с уважением.
Вскоре запас вопросов иссяк, поэтому плавно разговоры стали переходить к расхваливанию моего молодого человека.
— Он такой талантливый, — восхищалась двоюродная сестричка Дайя. — Мастер на все руки! А еще на гитаре играть умеет.
Я улыбнулась: сколько серенад Дайя сыграл под окнами моего общежития, чтобы каждый раз охранники с вениками выходили выгонять его.
— А спортсмен какой, ты только погляди, — поддакнула другая девушка. — Всегда в школьных соревнованиях участвовал.
И в таком духе дальше.
Милые дамы рассказывали факты, о которых, наверно, я знала лучше них. А вот они в курсе, что у Дайя рост сто девяносто шесть сантиметров и три миллиметра? Что он любит готовить и, как ни смешно, читать сказки и притчи? Что мечтает жить в тех странах, где снежные зимы, потому что обожает слушать хруст снега под ногами? Что обожает полеты…
Я невольно взглянула на Дайя. Он беседовал со своим отцом и дядями по поводу экономического кризиса. Иногда просто не верилось, что ему семнадцать. Парень держался статно и выглядел весьма солидно для своего возраста. Мужчины смотрели на него не как на подростка, а принимали за своего. И не только потому, что Дайя умный, находчивый, знающий и разбирающийся в сложных вопросах взрослой жизни.
«Старший сын старшего сына», — прокрутила я еще раз в голове слова Дайя. В этом крылся еще один секрет, почему он всеми так любим и уважаем.
Несмотря на двадцать первый век, семья Смэшей оставалась консервативной и традиционной. В ней приоритеты отдавались мужчинам. Дядя Шон приходится старшим ребенком в семье, отчего с его мнением считались все, а Дайя — единственный наследник. Так что отсюда связанные с ними последствия: я должна быть просто мега-супер прекрасной девушкой, чтобы стать старшей невесткой Смэшей.
— У нее просто неестественно прямые волосы, — донесся до меня недовольный женский шепот. — Стопудово выпрямляла. А блестят как. Сколько она за такое выложила?
— А фигурка-то, ничего… — поддакнула кто-то. — Небось, морит себя диетами и голодом. Из фитнес-клубов не вылезает, цаца.
Я сделала вид, что поправляю лямку сарафана, и бросила назад беглый взгляд. У двери в коридор стояли две девочки. Насколько я поняла, это очередные двоюродные сестры Дайя. Одна была низкой и худой, другая высокая и широкоплечая. У обеих светло-карие локоны и темно-серые глаза. Я заметила, что практически у всех присутствующих такое сочетание цвета глаз и волос. Дайя с Винем, точные копии своего дедушки Давина, явно унаследовали черты материнской линии.
— Впервые вижу, чтобы Дайя приводил домой девушек, — опять шепотом сказала высокая, чтобы я не могла услышать. — Где он такую откопал?
— Да неважно, — противно захихикала маленькая. — Скоро ее обратно закопают.
Автоматически я прищурила глаза и ухмыльнулась.
«Да пусть только попробуют. Критикуя других совершенней не станешь».
— И что означает твоя усмешка, а, юная леди? — обратилась ко мне раздраженным голосом женщина, сидящая напротив меня и выкуривающая уже пятую сигарету. Вроде она приходилась двоюродной бабушкой Дайя.
— Простите, но я не имею ничего против ваших вредных привычек. Они есть у каждого, — спокойно ответила я. До этого женщина рассказывала, как ее бросил муж за любовь к сигаретам. — Просто я сама не курю и вам не советую.
Женщина побагровела и, бросив сигарету на стол, грузно повернулась ко мне. Я продолжала спокойно пить чай и не сводила с нее глаз.
— Слушай, сколько тебе лет, чтобы так разговаривать с взрослыми? — практически басом спросила она. — Каково права ты имеешь вякать тут.
Гомон в гостиной затих. Все внимание сконцентрировалось на нашем диалоге.
— Марго, успокойся, она еще ребенок, — попытался кто-то заступиться за меня, однако это только сильнее разозлило родственницу.
— Я не собираюсь терпеть, чтобы какая-то малолетка учила меня жить.
— Не соглашусь с вами. Я не поучаю. Просто информирую, что каждая выкуренная сигарета сокращает жизнь почти на шесть секунд, — я поставила чашку с чаем на стол и выпрямилась. — Выбор за вами.
Повисла гробовая тишина. Я знала, что данный раунд кончился неудачно. Никакого плюсика мне уже не светит за спор с взрослым. За моей спиной хихикали двоюродные сестры Дайя. Мой провал их явно порадовал. Я осознавала свою ошибку, но решила остаться при своем мнении.
Женщина уже собиралась разразиться очередной тирадой возмущений, как ситуацию разрулил Дайя, как всегда вовремя пришедший на помощь.
