Марат бросил мне свою запасную футболку, которая лежала в рюкзаке и не успела промокнуть. Я с радостью переоделась в чистую одежду и попыталась справиться с волосами, которые немного подсохли и теперь торчали во все стороны.
— А ты?
— Полжизни ходил полуголым. Еще один день не помешает, — пожал он плечами и отвернулся.
Если раньше видеть Марата обнаженным по пояс было чем-то обычным, то после произошедшего я не могла спокойно любоваться его мускулистым торсом.
«Энжи, как тебе не стыдно! — я до слез ущипнула себя за руку, чтобы привести мысли в порядок. — Что за бред в голову лезет!»
Слава богу, балам не дал много времени на самоистязание.
— Потопали? — спросил Марат, когда собрал вещи.
— Потопали, — кивнула я и последовала за оборотнем.
В поисках древнего хранителя мы прошлялись до глубокой ночи. Джунгли казались нескончаемыми и крайне мрачными. Отовсюду доносились крики животных и жужжание насекомых. Я молча шла за Маратом и не раз задавалась вопросом: знает ли он дорогу, потому что парень шел слишком уверенно, не утруждая себя даже посмотреть на компас. Иногда только принюхивался к чему-то и притрагивался к корням деревьев.
Понятно, у него другая система ориентирования в пространстве.
Когда окончательно стемнело, мне жутко захотелось есть и спать. О своих маленьких потребностях я решила не уведомлять Марата, чтобы в лишний раз его не злить. К тому же, как это ни странно, я чувствовала безграничную радость, что вновь вышла на задание.
Наконец, когда перед глазами стали кружить светлячки, Марат решил устроить привал у ручейка.
— Есть хочешь? — спросил он, оглядываясь в поиске удобного места для отдыха.
Мой живот ответил громким урчанием.
— Давай ты пока разобьешь лагерь, а я схожу на охоту, — усмехнулся оборотень. — Кого желаешь на ужин?
Я представила, как Марат оборачивается в ягуара и мощным рывком ломает жертве шею. Потом он приносит (точнее притаскивает) добычу, с которой мне придется возиться у костра. От одних мыслей по спине пробежали мурашки.
— Можно что-нибудь менее кровопролитное? — скромно поинтересовалась я, наблюдая, как Марат уже начинает разминаться, чтобы выйти на ночную охоту.
— Что? Не понял? Тебе белки не нужны?
— Нужны…
— Ну и отлично. Я же буду всем горло перегрызать, а не ты. Все-таки я же хищник, — Марат пожал плечами. — Лучше пока костер разожги.
— Марат, давай лучше ты останешься со мной, — предложила я, не желая смириться с правдой, что мой друг реально хищник.
Парень немного раздраженно посмотрел на меня, но потом покачал головой и сдался:
— Ладно… А рыбачить хотя бы можно?
— Это можно, — сразу согласилась я.
Я любила в детстве ходить с отцом на рыбалку. К тому же в моем представлении рыбачить не так жестоко, как охотиться на зверей.
Уж простят меня рыбы!
Пока я разводила огонь, Марат шарил по кустам в поисках чего-то.
— Ты чего там ищешь? Удочку делаешь? — спросила я.
— Ищу ша-ньян. Кстати, вот и он! — Марат показал на кустарник с продолговатыми, заостренными на конце темно-зелеными листьями.
— Зачем он нам?
— Собираюсь воспользоваться древним способом охоты индейцев, — пояснил парень, срывая несколько листков ша-ньяна. — Он основан на отравлении рыбы растительными ядами — ротенонами и ротекондами, содержащимися в листьях, кореньях и побегах некоторых тропических растений. Эти яды, совершенно безопасные для человека, вызывают у рыб сужение мелких кровеносных сосудов в жабрах и нарушают процесс дыхания. Задыхающаяся рыба мечется, выпрыгивает из воды и, погибая, всплывает на поверхность.
— Ого! — восхитилась я его знаниями. — А ну-ка продемонстрируй.
Марат принялся сооружать на ручейке плотину из камней и стволов упавших деревьев. Вода быстро прибывала, а в этом время мы принялись усердно размолачивать пучки листьев ша-ньяна. Воздух вокруг наполнился неприятным сладковато-удушливым запахом, от которого першило в горле и слегка кружилась голова. Когда запруда превратилась в небольшое озерцо, мы бросили в воду охапки размоченных листьев, окрасив ее в мутно-зеленый цвет.
Минут через десять на поверхность всплыла кверху брюшком первая рыбка, за ней — другая, третья.
— Вот это да! — не могла я сдержать удивления.
— Так-то вот, — с умным видом заявил Марат, собирая всплывшие рыбы. — Идите сюда, мои белки.
После весьма сытного ужина Марат потушил костер, чтобы не привлекать внимания незваных гостей. Я создала на дереве купол вместо шалаша, который мы замаскировали огромными листьями тропических деревьев. С наступлением ночи температура резко спала, отчего мне пришлось свернуться калачиком от холода.
— Замерзла? — заботливо спросил Марат.
— Немного, — поморщилась я недовольно. — Никогда не спала под открытым небом.
— Ложись рядом, если не стесняешься, — предложил беззаботно молодой человек, распахнув объятья. — Или все еще переживаешь по поводу Дайя?
