— Ими не становятся. Ими рождаются, — в его голосе звучала обреченность, словно принадлежность к миру ликантропов это клеймо.
— Так почему Виктор превратился только сейчас, если он рожден оборотнем?
— Скорее всего, один из его родителей был человеком, что уменьшало связь с животным миром. Первое превращение обычно происходит в момент выброса в кровь большого количества адреналина.
— То есть нужен катализатор в виде сильного потрясения? — уточнила я, на что Марат кивнул. Я немного удивилась, так как Виктор большой любитель острых ощущений. Почему он не превратился раньше? — Это больно превращаться в первый раз?
— Как бы тебе объяснить. Это как ветрянка — чем раньше ты обращаешься, тем безболезненней все происходит.
— А когда вы с Дейной обратились?
— Мне было пять, когда попал в аварию и выжил только благодаря обращению. А Дейна в десять, когда впервые пошла на аттракционы. — Марат засмеялся. — Представляешь, какой поднялся переполох? Нам пришлось уехать потом из города.
— И нет никакого способа превратиться в оборотня? — переспросила я. Даже Фатумом можно стать, если знать как.
Марат задумался. Он лег на спину и стал смотреть на купол. Я очень надеялась, что защита сегодня не подведет и продержится всю ночь.
— Вообще-то есть. Но к нему уже много веков никто не обращался.
— Почему?
— По двум причинам. Чтобы превратить человека в оборотня, нужно совершить жертвоприношение в храме Геи, к которому, как ты уже знаешь, путь затерян. К тому же жертвой должен быть ликантроп, согласившийся отдать жизнь за того человека.
— Какое странное условие! — воскликнула я. — Вообще не представляю, кто на такое согласится.
— Вот именно, я тоже не врубаю, — Марат зевнул. — Ладно, спи давай. Завтра еще предстоит многое сделать.
~*~
Я не был уверен, что защитный купол Катты пропустит меня. Девушка мирно спала и не догадывалась о моих планах. Впервые заметил, что имя «Ангелина» ей ну прямь очень подходит.
Интересно, в спящем состоянии она может управлять куполом?
Рискнув, я протянул руку и ощутил, как пальцы легко проходят сквозь упругую стенку прозрачного купола. Я выбрался наружу и сделал глубокий вдох. При свете солнца даже ориентироваться как-то проще. Плотнее прикрыв шалаш листьями, чтобы надежно скрыть присутствие Катты, я спрыгнул с дерева. Уверен, никакая опасность ей не грозит. Подозреваю, к моему возвращению она даже еще не проснется.
Пора найти Хранителя Храма Геи.
Ориентируясь на записи матери, я вскоре добрался до полуразвалившихся руин. На огромном камне в позе лотоса восседал древний старец.
«Он, наверное, ровесник самого Храма».
— Здравствуйте! — осторожно окликнул я, нарушая его покой. — Я Марат — сын Венеры. Я хотел бы узнать путь в Храм Геи.
— Здравствуй, сын мой, — поприветствовал он едва слышно. — Прячься.
— От кого? — не понял я. — Я хотел…
— Они скоро будут здесь. Прячься в колодец.
Не став спорив, я запрыгнул в колодец и оказался по шею в мутной вонючей воде, от которой выворачивало наизнанку. Не успел я выругаться, как воздух наполнился плотным запахом Гару. Я закрыл глаза и погрузился в жижу, высунув на поверхность лишь нос.
— Старик, отведи нас в Храм Геи, — услышал я знакомый голос Виктора.
Бывший дружок Катты добрался и до сюда. Я его недооценивал. Черт, если бы я узнал о существовании Хранителя чуть раньше!
— Дорогу в Храм Геи находит лишь заслуженный, — ответил спокойно Хранитель.
— Хватит нас водить за нос! — рявкнул оборотень и ударил по стене. Послышался треск. — Ты здесь Хранитель! Ты должен знать туда путь!
— Вы должны сами найти дорогу. Я могу лишь направить.
— Ну так направляй!
— Я спою вам колыбельную ягуара, — почему-то предложил старец.
Звук пощечины. Я вздрогнул и едва удержался, чтобы не выскочить и понадавать пинка Гару.
«Как они смеют так к ним обращаться!»
— Заткнись! Не знаешь, так мы сами найдем. Расправьтесь с ним.
Следующее я пожелал просто стереть их памяти. Мои внутренности растаскивали бы дикие звери, если бы старец не приказал спрятаться в вонючей жиже, отбившей мой запах. Гару даже не заметили мое присутствие. Фортуна не только сама слепа, но и любимцев своих ослепляет. Цицерон
Я вышла из здания университета и вдохнула ночной воздух. Жизнь, однако, продолжалась.
