Досчитал он до пятидесяти, после чего побежал искать Диану. Посмотрел везде: под столом на веранде, в небольшом сарайчике и бане, за будкой и деревом. Даже у отца спросил, не видел ли он Диану, на что отец улыбнулся и в отрицании покачал головой. Так он сестру и не нашел. Вот Дианка! Нарушила их правило, которое они всегда устанавливали, когда играли в прятки на улице: прятаться только во дворе, ни за его пределами, ни в доме.

Он раздумывал, куда пойти сначала. Но, открыв калитку, решил посмотреть на переулке. Никита дошел до соседнего двора, но так и не нашел сестру. Скорее всего в доме под кроватью спряталась, хитрая такая! Однако не успел он направиться обратно ко двору, как услышал девичий голос:

— Отстаньте от меня! А то сейчас возьму камень и попаду кому-нибудь в глаз!

В ответ донеслись детские смешки. Тогда Никита оббежал соседский дом и увидел, как трое мальчишек обступили маленькую девочку со светлыми косичками. Одета она была в белое платьице и босоножки. Держа в одной руке плюшевого мишку, другой она подняла с земли камень, грозя обидчикам им.

— И что ты нам сделаешь? — засмеялись мальчишки. — У таких веснушчатых, как ты, с глазами наверное даже не все в порядке! Даже не попадешь.

Они были старше ее примерно на год. Но девочка не плакала, держалась воинственно. Ее лицо изменилось в гневе.

— Отстаньте, дураки! Папа сказал, что у меня красивые веснушки и солнце меня любит! А вы вон бледные, как зомби!

— Это кого это ты зомби обозвала?! — закричал главарь, видимо самый старший, наступая на девочку.

И тогда Никита бегом кинулся к ней. Так вот в чем дело! Они смеются над ее веснушками! Мальчик взглянул на ее лицо и не увидел повода для смеха. Веснушки, наоборот, украшали ее лицо. И вообще, девочка показалась ему красивой.

— А ну отстаньте от нее! — заслоняя девочку собой, вступился он. Ему не было страшно несмотря на то, что соперники были старше.

— Ой, а ты кто такой? — засмеялся один из обидчиков.

— Твой ночной кошмар! — заявил Никита. Он видел, как подобное говорили в фильмах.

В ответ мальчики засмеялись.

— Да он влюбился в нее, пацаны. Все понятно. В такую веснушчатую уродину, — засмеялся самый главный и самый старший.

— За словами следите! — вновь вступился мальчик.

— Ладно, пойдемте! Оставим Ромэо и Джульетту наедине, — засмеялся другой хулиган, и после этого троица удалилась.

Никита повернулся к девочке и спросил:

— Они тебя не ударили?

Девочка помотала головой.

— Я бы и сама справилась, — буркнула она, прижимая плюшевого мишку к себе и выкидывая камень.

— Значит, извини, что вмешался, — обиженно сказал мальчик, и уже хотел уйти, надув щеки, но она остановила его.

— Спасибо! Как тебя зовут? Я попрошу папу пригласить тебя за стол. У нас там вкусное мясо с картошкой, и бабушка пирог еще испекла.

— Я Никита.

— А меня зовут…

Девочка не успела ответить. Со двора донесся мужской голос:

— Славка, ты где? Иди кушать!

— Иду, папочка! — крикнула девочка. — А можно мне друга в гости позвать? Он вступился за меня перед хулиганами!

— Конечно, зови этого рыцаря.

Отец Славы был высоким крепким мужчиной, но лицо выглядело так добродушно, что его высокая фигура Никиту даже не испугала. Он зашел за девочкой в дом. В зале уже был накрыт небольшой стол, где сидела бабушка Нюра, их соседка, которая поприветствовала мальчика и посадила его рядом с внучкой. Как и сказала Слава, мясо с картошкой были очень вкусными. Однако позже баба Нюра принесла торт со свечками. И пока они вместе пели песенку «С днем рождения тебя», девочка загадывала желание, а затем, набрав побольше воздуха, разом задула все.

Никите стало неловко, ведь его Слава пригласила на день рождения, а он даже подарка не приготовил. Поэтому мальчик поспешил уйти, сказал, что родители его, наверное, уже ищут. Тогда Слава сказала, что проводит гостя.

Они вышли за двор. Никита пытался скрыть свою неловкость, надув щеки. За двором он увидел тюльпан, только распустившийся. Пока девочка не видела, он быстро одним рывком сорвал цветок и протянул его имениннице со словами:

— С днем рождения! Извини, что не приготовил подарок получше. Я не знал.

Она в удивлении распахнула глаза, обрамленные густыми ресницами, со словами:

— Ничего страшного. Главное не подарок, а внимание.

А затем она легонько чмокнула его в щечку, принимая цветок, после чего сразу же убежала в дом. А Никите осталось только наблюдать за ней.

Дома его и правда искали. И даже наказали, когда он вернулся, поставив в угол. Но он не сильно переживал, потому что встреча со Славой наполнила его душу радостью. Девочка ему сильно понравилась, однако больше в деревне он ее ни разу не видел. Только позже из разговора отца с дедом Митей Никита узнал, что в той семье случилась какая-то трагедия.

Капли дождя громко и часто стучали по крыше. Сквозь сон Никита подумал, что кто-то стучится в дверь, но распахнув глаза, парень понял, что причиной его пробуждения стали не незваные гости, а ливень. Он спал так крепко, что не сразу понял, что находится не в своей комнате, и только спустя минуту вспомнил, что вчера они с Мирой приехали в деревню. Мира… парень завертел головой, стараясь не думать о том, что она уже могла его покинуть. Но, к счастью она лежала рядом. Никита вспомнил, что вчера он сдвинул две кровати вместе в комнате, где они раньше спали с Дианой.

Мира спала. Так беззаботно, словно она была живым человеком. Ларионов, залюбовавшись, убрал светлую прядку волос с ее лица, заправив за ухо. Девушка поежилась, закутываясь сильнее в одеяло. Сегодня в доме было холодно, поэтому парень сам натянул одеяло до ушей, и обняв Миру, прижался всем телом к ней, положив щеку к ней на плечо.

И только тогда он задумался. Ведь ангелы не спят… И ангелы не чувствуют холода или жары. Это значило только одно. Мире нельзя показываться людям, потому что, вероятнее всего, они смогут ее увидеть.

Вчера был чудесный день. Никита весь вечер рассказывал про то, как они с сестрой проводили время здесь. Однако он не заметил, как уснул на качели на веранде, а когда проснулся от холода, увидел, как Мира сжалась в комочек рядом с ним, и тоже, видимо уснула. Тогда он на руках перенес ее в комнату. Однако так не хотелось отдаляться от нее, что Никита сдвинул кровати вместе.

Внезапно Мира резко вздрогнула и проснулась, распахнув глаза, которые тут же забегали по комнате.

— Что случилось? — тут же взволнованно спросил Ларионов.

— Он здесь, — ответила она. — Он сказал, что я должна прийти в то место, где столб света рассекает тучи. И тогда меня не станет. Я должна идти.

Ангел тут же подскочила с кровати. Ее крылья тянулись за ней следом. Только сейчас парень понял, что ее нимб поблек, и его почти не видно. Это было и вчера. Но Никита совсем забыл про него, потому что Мира казалась ему обычным человеком.

Девушка уже хотела выскользнуть из комнаты, напоследок взглянув на своего подопечного, но Ларионов окликнул ее:

— Мира, я пойду с тобой.

Хорошо, что он взял с собой кофту. Правда, только одну. Как только они вышли из дома, Мира поежилась от холода, поэтому толстовку Никита тут же накинул девушке на плечи, оставшись в футболке.

— Ты замерзнешь и заболеешь! — возразила она.

Мира все понимала. Видимо она сразу догадалась, что полностью растеряла свою ангельскую силу.

Парень ничего не ответил на ее возражения. Тогда он понял, что девушка еще и босиком, а в доме не осталось даже старых калош. Никита подхватил ее на руки. К счастью, дождь немного стих и не лил столбом, потому что зонт он, конечно же, не додумался взять с собой за город.