Очевидно, несоответствие размаха крыльев размерам тела волновало только её. Демон, описав круг над Собором, начал снижаться, явно готовясь выдохнуть ещё струю пламени. Анью стояла на дороге, готовясь к атаке демона. Исход боя был решён. Огромная туша неслась на неё по небу, ускоряясь с каждой секундой. Демон был слишком громоздким и это была его слабость. Анью подтянула магией к себе несколько валяющихся на земле копий — хозяевам они уже не понадобятся. Она подняла руку, запуская в демона шаровую молнию и взрывая её сполохом искр прямо перед его мордой. Тварь, ослеплённая взрывом, не заметила, как в неё полетели копья, усиленные магией. Прямиком в суставы крыльев, дробя их и не давая демону взлететь выше или хоть как-то изменить направление полёта. Он с жутким воем упал на центральную площадь, снеся статую льва и ломая себе кости собственным весом.

Жалко статую: красивая была.

Демон лежал, раскинув конечности под неестественными даже для фетранийского отродья углами. Никаких признаков жизни он не подавал.

Видимо, со сломанной шеей даже демоны не живут.

Убедившись в своей победе, Анью двинулась дальше.

Двери собора были завалены обломками статуй. Однако даже сейчас подобное не было для неё проблемой. Одно движение рукой и камни раскидало прочь с её пути. Дверь поддавалась медленно и со скрипом. Девушка с посохом наготове вошла под крышу собора, оглядывая следы побоища. На каменных плитах лежали изуродованные трупы жрецов. На стенах чёрной копотью осели следы недавней магической битвы, несколько окон были выбиты. Анью двинулась вперёд, стараясь не наступать в лужи крови и всматриваясь в тела: синего плаща Амана среди них не было, а лиц она уже не различала. Перед ней в глубине зала у плиты Хроники стоял демон, держа за горло какого-то жреца на вытянутой руке. В углу стоял Верховный жрец, колени его были согнуты, спина сгорблена, он держался рукой за грудь в области сердца.

Хоть кто-то ещё жив.

— Оставь их в покое! — наверное, идти на демона с практически пустым резервом было одной из самых больших глупостей в её жизни и, возможно, последней. Но других вариантов в голову не приходило.

Демон едва заметно сжал пальцы, в шее жреца что-то хрустнуло, и он безжизненным мешком упал на каменный пол собора.

В груди девушки поднималась волна ярости: она чувствовала, как вспыхивают глаза, как, чувствуя колебания магии, зашевелились вокруг головы растрёпанные пряди волос.

— О! Крыска, давно не виделись. Не смотри на меня так, он обрёл покой, разве ты не это имела в виду? — демон усмехнулся, обернувшись к ней. Такой похожий на человека и одновременно с этим бесчеловечный.

Анью вскинула руку, посылая в него заряд молний, разлетевшихся искрами после соприкосновения с магическим щитом. Та же участь постигла и три последовавших за молнией пульсара. В ответ прилетел сгусток тьмы, выбивший каменное крошево из колонны, возле которой она стояла пару секунд назад.

Он снял щит, чтобы атаковать… Не может бить и защищаться одновременно. Думай! Выход есть всегда.

В руке демона появилась ещё одна магическая сфера. Подобие плана уже сформировалось в её голове. Ровно в момент, когда заклинание сорвалось с пальцев мужчины, она телепортировалась ему за спину, кидая шаровую молнию. На что-то сложное времени и сил уже не было. Заклинание попало точно между лопаток, заставляя демона сделать пару неуверенных шагов вперёд и опаляя алые перья, украшавшие один из наплечников.

Как по дракону из лука стрелять…

Мужчина медленно обернулся, оценивая нанесённый его одежде урон.

— Ах ты тварь!

Он замахнулся жезлом, и волна магии смела Анью, подбрасывая вверх и кидая об стену. Воздух выбило из груди. Приземление на каменные плиты пола было не менее приятным. В запястье что-то весьма болезненно хрустнуло. Анью открыла глаза: перед ней маячил край белого одеяния Верховного жреца и медленно надвигающийся на них демон.

— Скажешь последнее слово? Можно даже два, — она не различала черты лица, лишь ядовито жёлтые глаза, но было ясно, что демону весело.

— Какой ты щедрый, — она медленно пыталась подняться.

— Остановись, демон! — Его Святейшество заслонил её собой.

— Как грубо! А волшебное слово? Ты ведь всё-таки жрец.

Анью старательно выводила пальцем здоровой руки руны древнего языка собственной кровью на полу собора. Магия крови — её маленький секрет, её тайное оружие. Вытворять такое в Соборе Первозданного Света, конечно, святотатство, но других вариантов у неё не было. Оставалось надеяться на то, что Первосвященник сможет заговаривать зубы демону достаточно долго.

— Ваше Святейшество! — крик Амана, эхом отражаясь от стен, пронёсся по собору.

Анью показалось, что сердце сжалось и рухнуло куда-то вниз.

Нет. Только не это.

— Ещё один? — демон, очевидно, тоже был озадачен.

Рядом на колени опустился Верховный жрец, пытаясь помочь ей подняться. Анью старательно размазала по полу руны, что только что рисовала. За магию крови сжигают на костре без вариантов.

Она почувствовала вспышку магии света, рассеявшуюся о щит демона.

— Может, молитвой лучше получится? — демон засмеялся.

Аман вскинул руки перед собой, направляя во врага луч света, демон ответил таким же, но сотканным из тьмы и хаоса. Два заклинания встретились яркой вспышкой. Точка соприкосновения ползла то в одну сторону, то в другую. Никто не хотел уступать. Анью в шоке сидела на каменных плитах, перемазанных кровью. Даже при помощи Верховного жреца подняться на ноги не получалось, оставалось лишь смотреть за противостоянием Амана и демона. В глазах всё плыло, но магические потоки она чувствовала.

Он такой сильный.

Магический потенциал Амана не уступал её собственному. И тем не менее вспышка от соприкосновения заклинаний медленно ползла к нему.

— Демону не место в Священном соборе! — в голосе Амана звучала странная решимость.

Аура жреца всего за несколько мгновений изменилась: он перестал быть человеком. Но даже при всём желании, Анью не могла сказать кто это, прежде она никого с такой аурой не встречала. Аман зарычал, выбрасывая огромное количество силы. Точка соприкосновения заклинаний мгновенно метнулась к демону, откидывая его и волоча несколько метров по полу собора. Волна от магического импульса прокатилась по всему собору.

Потрясающая мощь!

Она ошиблась: Аман, кем бы он ни был, превосходил её в магической силе. Раза в два минимум.

— Впечатляет, — демон поднялся на ноги. — Дэрон в рясе жреца. Интересный поворот. Выгоняют меня, хотя и тебе не место в священном соборе.

Демон хмыкнул и исчез в портале. Анью сидела в шоке, пытаясь осознать услышанное. Где-то там тяжело дышал Аман, аура дэрона медленно втягивалась и трансформировалась в уже привычную человеческую.

Дэрон? Аман — дэрон?

Про дэронов она слышала, много и разное, но ничего хорошего. Сила демона, душа человека. Люди охотились на них и истребляли ещё в младенчестве. Те, кому удалось пожить подольше, вырастая, становились кровожадными чудовищами, вырезающими целые деревни и небольшие города, заканчивая на кострах инквизиции. Но то были слухи, приносимые редкими торговцами в Рохэндель. А это был Аман — глупый святоша, которого так весело дразнить. И кровожадным чудовищем он не был. Просто не мог им быть… Мысли вяло текли в уставшей голове. В ушах начинало шуметь.

— Ваше Святейшество! — Аман подбежал к ним.

— Я в порядке, Аман. Увы, только я. — Верховный жрец сделал шаг в сторону от неё.

Сердце молодого жреца ускорило ритм.

— Искатель! Как вы… О, Руфеон! Кто вас так? — Аман опустился перед ней на колени медленно протягивая руку. — Вы позволите помочь?

— Да все понемногу… — Анью заторможено кивнула.

Аман аккуратно прикоснулся к ране на боку, посылая волну целебной магии, заживляя и снимая боль. Зрение медленно возвращалось в норму. Анью оглядела собор. Повсюду лежали тела погибших жрецов, кровь, каменное крошево и битые стёкла. В разбитые окна залетал дым от горящего города. Запах крови забивал лёгкие. Все пережитые за последние сутки эмоции накатили почти мгновенно и из глаз полились слёзы.

— Искатель?

Она медленно обернулась к Аману, смотря на печальное выражение его лица.

— Прости меня… Мне так жаль. Я могла бы их спасти… Я не успела… Прости, Аман… — она сидела и размазывала слёзы по лицу перепачканными в крови руками.