— Можешь идти, Гремм, я сам провожу девушку.

Оборотень сощурил зло глаза, с досадой сплюнул и исчез в чаще леса.

Интересно разворачиваются события. Тея рассматривала мужчину с нескрываемым любопытством, стараясь не сильно таращиться на стальные мышцы под рубашкой и крепкие бёдра. Да что она качков в своей жизни не видела? Видела, и очень много. Но не таких.

Пауза немного затянулась, потому что и он рассматривал её достаточно откровенно. Мокрые волосы разметались по плечам, глаза горят, тонкая ткань платья ещё не до конца высохла, прилипнув к телу, скорее подчёркивая, чем скрывая. Хотя и так он только что мог насладиться видом её обнажённого тела из-за кустов, в которых прятался. Вспомнив это, она пришла в себя, стряхнув наваждение и презрительно бросила:

— Любишь следить за девушками из-за кустов? Это очень, очень мужской поступок.

Мужчина удивлённо вскинул бровь, но отпираться не стал.

— Не хотел мешать.

— Но помешал! — резко ответила она. — Или это такой фетиш? Подглядывать?

Может она и перегибала палку, но он её взбесил.

— Это и есть благодарность за спасение?

Девушка наклонилась за босоножками, которые выронила из рук, молча развернулась и ушла.

— С Греммом я бы справилась сама, — кинула напоследок.

— Мне показалось обратное.

— Тебе показалось, — дерзко ответила она, проведя рукой по мокрым волосам. — И не надо за мной ходить. Я тебя с собой не звала.

Она злилась и ей хотелось позлить его. Какого черта появляется на её озере, подсматривает, а потом ведет себя как будто тут хозяин. Да ещё и ждёт благодарности. Больше всего было жаль озеро, которое она так полюбила и считала своим. Теперь уже не сможет наслаждаться одиночеством и чистотой природы. Эти двое всё испортили.

Но мужчина шёл за ней следом, наблюдая как плавно двигаются её бёдра при ходьбе, обтянутые намокшей тканью платья. Тея прекрасно осознавала, какой вид ему открывается сзади и ещё раз ему назло провела рукой по подсохшим волосам и соблазнительно наклонилась сорвать цветок.

«Глупо, Тея, очень глупо!» — ругала себя, но ничего не могла поделать. Характер.

Возможно, стоило его бояться, но девушка чувствовала себя тут как дома. А он словно вломился в уже привычный мир и ходит тут такой весь красивый. Бесит. Тея знала, что он не набросится на неё как оборотень. С первого взгляда поняла, что он другой — из тех мужчин, на которых девки вешаются гроздями. Такие не добиваются женщин, а женщины добиваются их.

— Мне кажется, я попросила не ходить за мной, — развернулась и ткнула пальцем в его свежую белую рубашку.

— А иначе что? Покажешь на мне, как ты собиралась справляться с оборотнем?

«Надо отдать девочке должное — в её ситуации неплохо держится. Оказаться в глухом лесу с незнакомцем и вести себя так дерзко. Или правда не боится, или просто дура», — подумал он.

— С тобой я бы поступила иначе… — она соблазнительно улыбнулась, чтобы позлить. Он отнял у неё озеро! Подглядывал за ней! Тея медленно провела пальцем по крепкой мужской груди вниз, остановившись лишь у брюк. — Но результат был бы тот же.

Отрезала девушка, дерзко вздёрнув голову, посмотрела прямо в карие глаза. Красивые, чёрт возьми, глаза. Отвернулась и пошла прочь, оставив переваривать произошедшее. Пусть знает, что она его не боится. А она его не боится. Да.

Больше не оборачиваясь на незнакомца, Тея быстрым шагом дошла до своего дома, надеясь укрыться там. Хотя чувствовала его тяжелые шаги всё время за спиной. Настроение было окончательно испорчено, и трав толком не смогла по дороге собрать, а ведь сегодня приём и много работы.

На крылечке поджидала Соня, обеспокоенная долгим отсутствием девушки. Но увидев, что та не одна, прижала руки к груди.

— А…эээ…мистер…

— Ханс, — кивнул ей мужчина, перебив.

— Мистер… Ханс, — протянула гномиха, нервно улыбнувшись. — Неожиданно вы появились…

— Да, Соня. Налей мне кофе, пожалуйста, — распорядился он.

Глаза Теи округлились от такой наглости. Но Соня уже побежала в дом.

— Ты зайдёшь? — всё ещё не верила, что этот тут останется.

— Несомненно, — проговорил он и без приглашения зашёл в дом.

Внутри было всё так же уютно и вкусно пахло кофе, но утро было непоправимо испорчено. Поставив букет полевых цветов, которые она набрала по дороге, в глиняный кувшин на столе, Тея нехотя села рядом с гостем. Мужчина расположился на табурете, и Соня уже хлопотала с завтраком. Проворно накрыв на стол, исчезла, оставив их вдвоём.

— Не хочу показаться невежливой, но у меня сейчас начнётся приём, и будет отлично, если ты, допив кофе, отправишься дальше по своим делам, — деловым тоном абсолютной хозяйки проговорила она, ткнув пальцем в сторону выхода.

Так она и чувствовала себя всегда, особенно в компании мужчин. А он мужчина.

Ханс нахмурился, отпил кофе, посмотрел на неё тяжёлым взглядом.

— А теперь говори: КТО ты и ОТКУДА, — проговорил ледяным тоном.

— Не поняла, — вытаращила она глаза.

— Кто ты и откуда, — повторил он для особо непонятливых.

Тон голоса был угрожающий и не терпящий возражений. Жесткий такой, парализующий всё внутри. Ему не хотелось перечить в этот момент. Хотелось подчиниться, но только первое мгновение. Тея, икнув, поведала короткую историю о злой мачехе, из-за которой она сбежала из дома и невероятным образом оказалась в этом лесу.

Он терпеливо выслушал и спокойно произнес:

— А теперь правду, Тея.

Она моргнула, взяла себя в руки, приняла невозмутимый вид, пожала плечами, как истинная девушка, которая блефует.

— Я всё сказала. И кто ты такой, чтобы вламываться сюда и устраивать допрос? У меня сейчас приём начнётся, — повторила она и посмотрела в окно, но не увидела привычной очереди из лесных жителей.

В этот момент в дом вбежал запыхавшийся Майл и уставился на Ханса.

— Всё в порядке, Майл. Мы беседуем, — спокойно проговорил он, испепеляя её взглядом.

— Мистер Ханс… — начал гном и запнулся, наткнувшись на недовольный взгляд мужчины.

— Иди, Майл. У нашей целительницы приёма сегодня не будет.

— Майл, ты знаешь этого человека? — кивнула она на незнакомца.

— Да, Тея, знаю. Он хозяин этого дома.