- Встань, - скомандовала я. И он послушно встал.
- Подними руку, - его рука тут же поднялась вверх. Хихикнув, я заставила попрыгать его на одной ноге вокруг колодца, станцевать танец лебедей, притвориться курицей… Потом снова усадила его на стул. Посмотрев немного на куб, решила, что все в порядке, и вышла из лаборатории.
Филис так и сидел весь день. И на следующий день тоже не «вернулся».
- С ним все будет в порядке? – спросила я Рубена за завтраком. Его самого в лабораторию не пускало защитное заклятие, оставленное Филисом. Дядя сказал, что Филис боится, что он присвоит устройство, как оно будет найдено. Конечно, Рубен был не против такой силы, но справедливо рассудил, что королю или его наследнику оно гораздо нужнее.
- Конечно. Заклятие опасно только тем, что во время его действия маг абсолютно беззащитен. А он окружил себя такой охраной, что пройти к нему, наверное, можно одной только тебе.
После завтрака я спустилась к нему еще раз, а потом моего присутствия на совете потребовал отец. Я опустилась на пустующее место Филиса и принялась слушать гонцов со всей страны, докладывающих о нападениях дриад и разбойников, об удачном начале посевных работ и прочих важных делах. Навестить Филиса я смогла только после обеда.
Охраны перед лестницей, ведущей в подземелье, где располагалась лаборатория, не оказалось. На следующей площадке все три мужчины из личной охраны Филиса спали, сидя или лежа на полу. Дальше было то же самое – уснувшие охранники лежали или сидели у стены, громко похрапывая, а все двери были открыты. Почуяв неладное, я рванула вниз. Ни куба, ни Филиса в лаборатории не оказалось, а рядом с местом силы потухало знакомое мне пламя открытого недавно перехода.
Конечно, первой мыслью было нырнуть в не закрывшийся переход и догнать Элвина – я не сомневалась, что это был он. Вероятно, Сигрид услышала озвученную мысль Филиса использовать заклинание ментального поиска и успела передать это Элвину до того, как её поймали. В любом случае, мне с ним не справиться, даже если он будет один – магии я так и не училась, а надеяться на чудо было бы глупо. Особенно, если вспомнить, что он может находиться там в компании солнарского или какого-нибудь другого войска.
Поэтому я поспешила наверх, решив для себя, что мое путешествие к Последней вершине начнется уже сейчас. Сборы заняли не больше часа – все было готово заранее. К этому времени во дворец подоспели и Арик со жрецами-феллитами. Лишь перевозчик и два человека из стражи были заняты тем, что оказывали помощь пострадавшим от набегов разбойников поселениям, и их во дворце не оказалось.
- Ты уверена, что найдешь его? – спросил Рубен, когда я забиралась на тааки.
- Да, - я прислушалась к собственным ощущениям. Наверное, Филис не просто так позвал меня к началу магического ритуала. Может быть, он хотел одним выстрелом убить двух зайцев, привязав к кубу и заклятию меня. Значит, что-то заподозрил, хотя это больше меня не пугало. Эту связь я почувствовала сразу, как стала думать о поиске Филиса.
Рубен с сомнением оглядел мой небольшой отряд, собранный для похода, а не для погони.
- Я так понимаю, тебя назад не ждать.
- Мы вернем Филиса, - я улыбнулась. – Если не справимся, пошлем гонца, и вы отправите нам подмогу.
Дядюшка кивнул, хотя видно было, что моего намерения сбежать из дворца сейчас он не поддерживает. Ну и ладно – я же принцесса, что хочу, то и делаю. И все же я заметила, как он сделал знак сопровождавшим меня воинам – решил, что я причастна к похищению и хочу сбежать вместе с ИТУ? Но задерживать он нас не стал.
Ниточка магической связи вывела нас за город к востоку – в противоположную от Солнара сторону, а затем повернула на юг в сторону леса, испещренного, словно сыр, многочисленными полянками. Уже через час мы догнали Элвина, который шел, ведя на поводу тааки, и ругал безвольное тело Филиса за нерасторопность. Мы не слишком таились, поэтому Элвин сразу нас заметил. Церемонно поклонившись, он с издевкой произнес:
- Принцесса Илларида, чем обязан вашему визиту?
- Отпусти Филиса.
- Нет. Мне он нужен.
- Не устоял перед его обаянием? – пошутила я.
- Конечно, милая, как и ты.
- Так зачем он тебе?
- Открыть этот чертов ящик. Он заперт магией крови. Заодно и как заложник. Ведь он не сможет выбраться оттуда, пока я не позволю ему.
- Я могу поехать с тобой добровольно. У меня есть тааки и двигаюсь я быстрее.
- Детка, ты не поняла. Концентратор откроет лишь кровь правителей Сенвилда. Правителей, а не их жен, невест или любовниц.
Я вздохнула:
- Элвин, ты-то хоть не дури. Он мой брат. Семейная магия доказала это, - для убедительности протянула ему руку с кольцом. Он, сощурившись, посмотрел на него, не, видимо, не был настолько просвещен в вопросе наследования сенвилдского престола и не поверил.
- Ладно, - сказал он. – Раз ты так настаиваешь, открой ящик. Откроешь - Филис твой. Нет – уж извини.
Я слезла с тааки и подошла к концентратору - он был привязан к спине тааки Элвина ремнями. Один из моих стражников подал мне кинжал. Я зажмурилась, зажав его в ладони. Резать собственную руку было страшно. Это в книжках герои, пускают себе кровь, не моргнув. Я же боялась предстоящей боли. Все-таки сделав неглубокий надрез, я приложила руку к кубу. Стекло-крышка тут же сдвинулось под ремнями, а Филис пришел в себя. И, судя по неприличной ругани, не очень оказался рад происходящему.
- Ты, как обещала, пойдешь к месту силы со мной, - зло сказал Элвин, развязывая ремни и пытаясь достать содержимое из куба. Молнии били его пальцы, не давая дотронуться до вещей. – Ваша кровь охраняет не только концентратор, но и все, что в нем.
- Как скажешь, - ответила я, отводя Филиса в сторону. – Только с братом поговорю.
- Что происходит? – спросил он, едва мы отошли от Элвина.
- Тебя украли вместе с концентратором.
- И ты сразу же собралась в путешествие? – он хмуро оглядывал знакомые лица сенвилдских воинов.
- Ведь ты нашел ИТУ?
- Допустим.
- Значит, ты знаешь, что оно у меня.
- Догадывался. Но следов я так и не увидел. Уж очень хорошо оно прячется. Почему ты не сказала?
- Боялась.
- Что я отниму его?
