- Да.
- Нет, я бы не стал. Пусть лучше ты, чем другие маги.
- Филис, устройство надо уничтожить, - я смотрела в его глаза, надеясь на понимание. - Оно убивает меня. И убьет любого, кто будет им владеть.
- Но… Ты уверена?
- Да, Филис. Цена за силу очень высока. И все это безумие – разбойники, дриады, бесконечные сражения охотников за ИТУ – это все из-за него. А я… Я уже боялась однажды, что не выберусь… Как раз перед самым моим приходом в Сенвилд. Я хочу заниматься магией, но… я боюсь.
- То есть, путешествие – всего лишь прикрытие?
Я кивнула.
- Но ты не можешь так рисковать собой. Ты будущая королева.
- Нет, Филис. Это ты должен был быть королем, - я сняла родовое кольцо и протянула ему.
- Оно не признает меня.
- Признает. Я отказываюсь от права на престол и передаю его тебе, - я вложила перстень в его ладонь и увидела, как он увеличился в размерах, принимая Филиса.
- Удивительно, - прошептал тот. – Разве такое возможно?
- Наверное, раньше так никто не пробовал, - я засмеялась. – Иди, ты нужен отцу и Сенвилду.
- А ты?
- Если выживу, то еще надоем вам своим присутствием.
Филис улыбнулся и крепко обнял меня.
- Береги себя, сестричка. И возвращайся.
Забрав двоих воинов, он направился назад к городу. Я же, заскочив на своего тааки, обратилась к Элвину:
- Ну что? Вперед к Последней вершине?
- Куда-куда?
- Есть одна проблемка, - соврала я, широко улыбаясь: - ИТУ можно обнаружить только там. Обычные места силы тут не помогут.
Хотя, может не так уж и соврала? Филис его ведь так и не нашел. Но Элвин, покосившись на концентратор, кивнул.
- А эти? – он указал на моих спутников.
- Я же принцесса. Мне положено иметь свою свиту, - я улыбнулась еще шире. – И охрана нам не помешает.
- А если я не согласен?
- Ну, тогда можешь искать его сам.
- Но ты обещала пойти со мной!
- Что слово простого перевозчика против слова принцессы? Могу сказать, что не было ничего. И мои люди это подтвердят. Или могу приказать им, чтоб прикопали тебя прямо здесь, на этой полянке, и никто тебя не найдет, - я сама удивилась своему коварству.
Элвин зло посмотрел на меня, но все же ответил:
- Как ехать туда, знаешь?
- Конечно, - и протянула ему одну из сложенных в сумке карт.
28. ***
Филис задумчиво разглядывал дорогу, ложащуюся под лапы его тааки. Он поверил Насте на счет ИТУ. Разрозненные кусочки информации, собранные за долгие годы поисков, соединились после ее слов пусть не в четкую картинку, но во вполне понятный рисунок. Не все записи были найдены. Многие потерялись с годами, другие были утеряны в процессе погони за ИТУ. Но девушка явно что-то знала об устройстве, а значит, рискует собой осознано и не напрасно. Жаль, что не удалось это обсудить с ней и узнать подробности.
Конечно, если бы она призналась на счет ИТУ сразу, он бы не тратил времени на бесполезные поиски, а искал бы способ нейтрализовать негативное воздействие устройства. Но, что сделано, то сделано. Быть может, на её месте он поступил бы так же.
Оставалось теперь только объяснить отцу, почему он отпустил принцессу. Он не поймет и вряд ли простит. Как и Рубен. Но чутье Филиса, как сильного мага-менталиста, редко подводило его, если дело касалось понимания других людей. И он был абсолютно уверен, не смотря на все сожаления, что девушка права в своем решении.
Как он и ожидал, отец был в бешенстве, а Рубен не уставал напоминать о его «проколе» при каждом удобном случае.
- Если бы ты не отпустил ее, при помощи устройства мы давно бы перебили всех разбойников и отправили бы дриад в их леса, - ворчал он. Хотелось бы с ним согласиться. Дриады вышли из своих лесов и все чаще нападали на селения, расположенные далеко от них. На войну это еще не походило, но их нападения приносили неудобства. Так было не только в Сенвилде, но и в других государствах. Дриады вместе с эльфами портили посевы, рушили заборы, пугали крестьян.
- Появление ИТУ в нашем мире нарушило баланс магии, - отвечал Филис и сам все больше верил своим словам. – Потому они как будто обезумели. Поэтому устройство должно быть уничтожено. К тому же, если у принцессы Иллариды все получится, то Сенвилд будет славен и тем, что мы остановили все это. Разве не так?
На него самого смотрели, как на безумного. Но девушку с ИТУ было не вернуть. Филис узнал, что Рубен отправлял поисковый отряд за ней, но они вернулись ни с чем – с ней был Элвин, а отследить след перевозчика было сложно.
К лету нападения дриад стали менее безобидными. Когда они так открыто стали нападать на людей, часто разбойники и охотники за ИТУ вставали на сторону простого народа, помогая отбиться. Конечно, это вовсе не значило, что они потом не нападали на людей сами.
