- Несколько дней назад, когда я прогуливалась в саду, возле меня неожиданно приземлился этот странный зверь. И сколько я его не прогоняла, он не улетал. Я была вынуждена проводить его в конюшню и передать конюху, пока нас никто не увидел вместе. Но вы же понимаете, что присутствие такого животного рядом с молодой девушкой крайне нежелательно. Если об этом кто-то узнает, мне не отмыться от позора. Я даже отцу не рассказала …
- А мне почему рассказываете? – брюнет покосился на меня, сузив глаза.
Не доверяет. Что ж, пойдём Ва-банк. Я смущенно потупилась и пробормотала:
- Но вы ведь страж. К тому же мой будущий… ой. – я намеренно осеклась, как будто случайно оговорилась. Потом протяжно вдохнула и выпалила: - Я сделала выбор.
Воцарилась тишина. Чтобы узнать, чем занят «мой выбор», робко подняла на него глаза. Он пристально изучал моё лицо. Я снова потупилась.
- Почему вы от него не избавились?
- Как? Я попросила конюха, чтобы он ночью его выгнал из конюшни и велел улетать. Но он не улетел. Поэтому снова оказался в конюшне… Вы знаете, он так странно на меня смотрит…
- А вы что, его проведываете? – брови мужчины иронично взлетели вверх.
- Нет! Что вы?! Как вы могли такое подумать?! Я пошла утром, чтобы узнать, удалось ли его прогнать. Тогда и заметила.
- И чем же я вам могу помочь?
Я опешила. Приехали! Вот того, что он окажется таким гнилым мужиком никто не предполагал.
- Ну я не знаю… Может вы его заберете себе или продадите... Быть может он от кого-то сбежал, а значит его нужно вернуть владельцу… Вы ведь Главный страж, вам виднее…
- Ладно, покажите мне этого навязчивого поклонника. Забрать не обещаю, но морду, за то, что пристает к моей женщине, набью. И на живодерню отправлю. Я ревнив, чтоб вы знали, и не потерплю даже намека на измену.
Удивлённо посмотрела на стража и замерла: в его глазах было столько льда, что невольно поёжилась. Такой не только коня, но и меня на живодёрню отправит, не поморщившись. Я нервно сглотнула и зачем-то кивнула.
Он, удовлетворившись увиденным, встал, подставил мне локоть, которым я тут же воспользовалась, и мы направились к конюшням.
* ЦУ - ценные указания.
Чем ближе мы подходили к намеченной цели, тем больше меня охватывала паника. Сумею ли я с ним справиться? Не убью ли по неосторожности тело Гэба? О том, что, возможно, сама доживаю последние минуты, старалась не думать. Даже кратковременные скачки сонливости не спасали от внутреннего мандража.
Около конюшни страж отправил охрану прогуляться. И мы вдвоем шагнули за порог.
Внутри стояла тишина. Почти все стойла были пустыми, только на входе в загородках стояли две рабочие лошадки и лениво жевали свежескошенную траву.
- Показывайте, где этот смертник? – страж нетерпеливо выискивал глазами крылоконя.
Я рукой указала в конец конюшни, уже начав переживать за пегаса. Постаралась внутренне собраться, нащупала источник магии, на случай, если придется защищаться. Тот с готовностью отозвался покалыванием в пальцах.
Когда мы приближались к крайнему стойлу, моё сердце уже было готово выскочить через рот. А когда дошли до цели, я опешила – коня в стойле не было. Страж посмотрел на меня вопросительно, и по его губам скользнула гаденькая улыбка:
- Я понял! Ты придумала всё это, чтобы остаться со мной наедине. Какая нетерпеливая малышка мне попалась!
Он стал наступать на меня с однозначными намерениями, загоняя в угол, и расстегивая на ходу ремень брюк.
Я дождалась, когда он расстегнет ширинку и спустит штаны, и со всей силы толкнула в грудь. Мужчина от неожиданности оступился, взмахнул руками, и, запутавшись в спущенных штанах, упал на спину, продемонстрировав мне своё мужское достоинство в боевой готовности. И когда только успел «подготовиться»?
Как только он принял горизонтальное положение, тут же был прижат передними копытами пегаса, который спустился из-под высокой крыши конюшни, как только страж занялся мной. Я его сразу заметила, но вида не подала.
Стараясь не думать о том, что, по факту, передо мной по пояс голое тело Гэбриэла, призвала свой дар и потянулась им к душе опрокинутого мага.
Тот уже успел взять себя в руки, и попытался столкнуть коня, но не смог. Однако не растерялся, и следующее его движение, повергло меня в такой шок, что я забыла обо всём на свете: молниеносно вырастив огромную острую сосульку, пронзил ею грудь пегаса.
Я закричала так, что у самой заложило уши. Пегас захрипел, завалился набок, и издал протяжный последний вздох. Входная дверь с грохотом распахнулась, и в конюшню ворвались принц с советником. Но им тут же преградила путь толстая ледяная стена, выросшая на глазах словно из-под земли, и перегородившая конюшню на две части. Она прошла как раз по тому стойлу, где стояла одна из тяговых лошадей, и животное оказалось замурованным во льду, как мошка в капле янтаря. Я с ужасом наблюдала, как Карт и Мар пытаются пробить стену огнем и водой, но преграда стояла как скала. Поразилась силе противника и мысленно простилась с жизнью.
Страж времени даром не терял, вскочил, натянул штаны, и двинулся в мою сторону, криво ухмыляясь. И эта ухмылка не предвещала мне ничего хорошего. Я хаотично искала выход из положения. Ударить его током нельзя, так как нужно было сохранить тело в целости и сохранности. Поэтому пошла на крайний шаг – обернулась данвимортом.
Маг на мгновение замер, удивился, но не испугался. На его ладони вновь появилась сосулька, постепенно увеличивающаяся в размерах. Только на этот раз она росла гораздо медленнее. Видимо противник уже начал выдыхаться. Я не стала ждать пока он её вырастит до нужных размеров и воткнет куда-нибудь в мое длинное тело, размахнулась хвостом, оплела его вокруг ног лжеГэба, и резко дернула вверх. Противник повис вниз головой, от неожиданности выронил ледяное оружие, и оно разлетелось на тысячу осколков. Не теряя ни секунды, мысленным щупальцем проникла в висячее, пока ещё ошарашенное и от того смирное, тело в районе солнечного сплетения, и ухватила черный сгусток, похожий на мерзкого паука, который извивался и всячески пытался вырваться. Бесцеремонно дернула его наружу. Аккуратно положила замершее тело Гэба, и окинула взглядом помещение, ища обо что бы хорошо «приложить» эту тёмную гадость.
И тут на глаза попался замороженный конь. Идея созрела моментально. Я протопала к ледяной стене, которая уже изрядно оплыла под натиском двух друзей, освободив верхнюю часть лошади, и втолкнула черную кляксу в тело мертвого животного. Через мгновение конь открыл глаза и начал бешено ими вращать, дико ржать и дергаться всем телом. Но так как его ноги были вморожены в стену, ускакать у него не получилось.
Не стала тратить на него драгоценное время, уверенная, что Карт и Мар о нём «позаботятся», обернулась человеком, и рванула к пегасу, на ходу выискивая в теле душу Гэбриэла. Очень удивилась, когда обнаружила ее замурованной в кусок льда. Рванула ледяной комок наружу, разрывая все еще теплый бок пегаса, и не сдержала слёз. Всё-таки я привыкла к этому зверю и любила его всей душой. И не только за то, что в нём жила душа Гэбриэла, но и потому, что он был конем – моим любимым животным.
Странный лед был обжигающе холодным, и не таял в руках.
- Мар!!! – я закричала так, что запершило горло, и закашлялась. Советник примчался через несколько минут, быстро оценил ситуацию, и принялся аккуратно подогревать ледяную броню, удерживающую душу Гэба. Но лёд не поддавался. Огненный маг пробовал повышать температуру огня, но кусок по-прежнему оставался холодным и сухим.
- Может его разбить? – предложила я.
- Нельзя. Душа может пострадать. – убил последнюю надежду мужчина.
- Что же теперь делать?! – я посмотрела на советника, ожидая, что он найдет решение, но тот только покачал головой, показывая, что он тоже не знает.
- Отойти в сторону, и не мешать профессионалам! – раздалось у нас за спиной. Я подскочила с радостным криком:
- Акриат!
