Я покачала головой, не в силах сдержать смешок.
— Тоже скучаю по тебе и очень сильно люблю.
София послала мне воздушный поцелуй через экран, прежде чем повесить трубку.
Я записала её вопрос в свой блокнот и поставила несколько точек под ним, готовясь к любым мыслям, которые могли прийти в голову. Прохладный ветерок, дующий с озера, трепал мои волосы, маня к воде. Возможно, купание помогло бы мне прояснить голову, и тогда идеи придут сами собой. Я на цыпочках пробралась по камням к кромке воды.
София была права, мне действительно очень повезло, что я здесь. Жизнь на ранчо «Закат» похоже на кино, как и всегда, и, возможно, это моя возможность проявить себя в роли главной героини. Я всегда думала, что у меня уже всё было — моя карьера продвигалась вперёд с каждым днём, деньги на моём банковском счёте прибавлялись, моё здоровье и физическая форма были на пике, и я была, как мне казалось, в любовных отношениях. Это было похоже на счастливый финал фильма. Вначале я была застенчивой, неуверенной в себе девушкой, а теперь превратилась в успешную, уверенную в себе женщину.
Но, возможно, это был приквел.
Может быть, это было начало моего фильма, и мне дался шанс возродиться снова. Я просто не знала, чем закончится фильм, и это пугало меня.
В любом случае, я собиралась извлечь максимум пользы из пребывания на ранчо «Закат». Если это был мой последний шанс насладиться этим местом, тем, что осталось от бабушки Грейс, то я собиралась побежать и нырнуть в воду, а не робко заходить в неё вброд. И когда на моём пути появилась бабочка, я именно так и поступила.
***
Я пробыла в воде дольше, чем планировала, но не могла вспомнить, когда в последний раз за последний месяц моё тело ощущало такую лёгкость. Как только я выбралась из озера и завернулась в полотенце, мне в голову пришло несколько идей, как решить дилемму Софии. Я помнила чувство паники, когда казалось, что все остальные вокруг уже определились со своим будущим, в то время как всё, что ты видел — сотни путей впереди, и ты не уверен, какой из них выбрать.
Потребовалось время, чтобы достичь успеха, которого я добилась сейчас, и моих родителей пришлось долго убеждать, когда все мои друзья устраивались на работу после окончания университета, а я, тем временем, делала селфи и писала блоги о своих любимых техниках психоанализа.
Но я продолжала прокручивать в голове напоминание бабушки Грейс — делай это для себя, а не для них — точно так же, как она делала, когда переехала в Колорадо. Это поддерживало меня, потому что жизнь не принадлежала тебе, если тебя всегда волновало, что думали другие.
Чёрт возьми, вот она, та самая Рори Джонс, которую я знала.
Возможно, это озеро обладало особыми целебными свойствами, потому что, когда я заканчивала загорать и надела сарафан через голову, то почувствовала прилив сил. Я была готова разобраться с этим ранчо, перезагрузиться и вернуться к реальности.
На обратном пути к главному зданию я решила заехать в пристройки, где сегодня работали декораторы и сантехники, чтобы проверить, как продвигалась работа. Когда я сегодня утром шла к озеру, все их грузовики и оборудование стояли снаружи, но сейчас все они исчезли. Не может быть, чтобы работа была сделана. Я знала, что на обратном пути выбрала более живописный и длинный маршрут, но, когда смотрела на часы, был как раз разгар рабочего дня.
В замешательстве я зашла внутрь, заметив, что почти ничего не было сделано. Деревянные панели разбросаны повсюду, а в некоторых раковинах до сих пор не было кранов, которые, как мне особенно запомнилось, один из сантехников обещал починить сегодня. Когда я проверила, мой телефон всё ещё был включен, так что не похоже, что возникла проблема, и кто-то звонил, что они и должны были сделать, поскольку вчера я дала свой номер всем подрядчикам.
Я вышла обратно, всё ещё держа телефон в руке, и просмотрела свои контакты, чтобы найти номер декораторов. Я услышала крики вдалеке и, подняв голову, увидела трёх человек на лошадях, один из которых галопом мчал ко мне.
Когда он появился в поле зрения, я поняла, что это Уайатт. Большие, мускулистые мышцы напрягались во время езды, его светло-коричневая кожа блестела на солнце. Мой пульс участился, и когда, подъехав ближе, Уайатт замедлил шаг лошади, приподнял поля шляпы, я увидела его точеное лицо.
Было что-то раздражающе сексуальное в том, как он выглядел, высоко сидя на лошади, с расслабленными плечами и уверенной осанкой. Точно так же, как вчера, когда он прислонился к перилам, подначивая меня.
Боже, у Софии был бы отличный день, если бы она увидела его прямо сейчас. От него буквально исходила мужественность, и у меня так пересохло во рту, что я задалась вопросом, не он ли тот, кто мне нужен, чтобы утолить мою жажду.
Господи, Рори. Прошло совсем немного времени с тех пор, как у тебя в последний раз был секс, почему ты думаешь о таких вещах?
— Привет, — пискнула я.
— Всё в порядке, принцесса? — рокочущим голосом спросил Уайатт, и в кои-то веки — это прозвище звучало для меня совершенно по-новому.
Я с трудом сдержалась, чтобы не вытаращить глаза, когда он перекинул ногу через лошадь и спрыгнул с неё так непринужденно, что мышцы под его джинсами перекатывались. Уайатт привязал свою лошадь, затем повернулся ко мне и прислонился к одному из столбов возле гостевых домиков, скрестив руки на груди. Я впервые заметила, что его предплечье покрыто татуировкой в виде горного хребта.
Не обратив внимания на ощущение тяжести в животе, я вежливо улыбнулась Уайатту.
— Ты не знаешь, куда подевались подрядчики?
Уайатт снял шляпу и вытер вспотевший лоб тыльной стороной ладони, размяв бицепсы.
— О, да, я отправил их домой.
Моё тело напряглось, напомнив мне о том, с кем я имела дело. Конечно, он это сделал. Потому что с чего бы Уайатту хотеть облегчить мне жизнь? Вчера он ясно дал понять, что это не входило в его планы.
Я сделала несколько глубоких вдохов, последний выдохнула как можно спокойнее, задавшись вопросом, почему Вселенная хотела, чтобы я общалась с этим человеком. Я и так терпеливый человек, так чему ещё он может меня научить?
— Эм, зачем?
Уайатт пожал плечами, но в его тёмных глазах что-то мелькнуло.
— Там снесли забор, и нам нужно было перегнать скот. Я не хотел, чтобы они мешали.
— Ладно, я была бы очень признательна, если бы ты сначала посоветовался со мной. Ты мог бы позвонить.
— Жаль тебя расстраивать, принцесса. — Уайатт оттолкнулся от столба и подошёл ближе. — Но меньше всего я думал о том, чтобы позвонить тебе для приятной беседы, когда по полю бродил скот. — Один уголок его рта приподнялся, пригласив меня вступить в бой.
Я сжала зубы, затем сделала шаг вперёд, сократив расстояние между нами. Я просто знала, что он считал, будто мне здесь не место.
— Послушай, я понимаю, но теперь это моё ранчо, и мне нужно, чтобы ты управлял всем со мной. Мне нужно продать это место, так что я не хочу, чтобы что-то выбивалось из графика. Хорошо?
Теперь я скрестила руки на груди, и Уайатт бросил на меня презрительный взгляд.
— Извини, босс, — выдавил он сквозь стиснутые зубы, затем поднял руки вверх. — Не дай бог, ты не получишь свои деньги вовремя. Должно быть, очень тяжело целый день сидеть на заднице и гадать, когда же эти тысячи кончатся.
ГЛАВА 4
