Помню, мне всегда нравилась долгая поездка из аэропорта к моей двоюродной бабушке. Я наблюдала, как город постепенно сменялся причудливыми посёлками и холмистыми полями на фоне чернильных гор. Проезжая длинный отрезок дороги от Ивового хребта, я видела большой деревянный дом на грунтовой дороге, расположенный так идеально напротив двух высоких горных вершин, где солнце всегда садилось между ними, заливая всё оранжевым сиянием. Прямо как сейчас.
Именно так бабушка Грейс придумала название для ранчо — «Закат». Именно поэтому, а также потому, что её любимой поговоркой всегда было: «Закаты — доказательство того, что, несмотря ни на что, каждый день может закончиться прекрасно». Напоминание, в котором я нуждалась.
Мне пришлось подавить всхлип, рвущийся из груди, когда я поняла, что больше никогда не услышу от неё таких слов, она была лучшим человеком, который смог бы подбодрить меня после всего, что произошло с Джейком. У неё всегда было решение для всего, как у воплощенной книги по самопомощи.
Думаю, мне просто нужно было найти способ быть сильной и сказать это самой себе. Вот что она бы посоветовала мне сделать.
И всё же, я думала, что это самое близкое к расслаблению чувство, которое испытывала с тех пор, как вернулась с похорон, устроенные нами для неё в Лондоне. И всё, что для этого потребовалось — десятичасовой перелет через весь мир. Немного чересчур, но будем надеяться, что это хороший знак — то, что приезд сюда, чтобы отремонтировать и продать это место, может дать мне столь необходимую психологическую перезагрузку.
Если я хотела сохранить свою работу, спокойствие мне понадобится.
Густые оттенки янтаря и шафрана растворились в васильковом небе над головой, последние золотистые лучи солнца, пробивающиеся из-за гор, освещали окружающие пастбища. Такси остановилось у арки, солнечный свет отразился от вывески.
— Хорошо, мисс Джонс. Приехали, — объявил водитель. Мужчина средних лет по имени Люк, который большую часть пути расспрашивал меня, какие слова мы произносили по-разному на другом конце света — например, шоколад вместо конфет или джем вместо желе.
Впрочем, я не возражала, это помогло мне отвлечься от того факта, что за весь полёт мне не удалось придумать ни одного предложения для нового поста или поста в Инстаграм. Сейчас я даже не могла решиться проверить свою электронную почту, зная, что там будет письмо от журнала с прикрепленным графиком работы редакции и пробелами напротив моего имени.
Боже, мне отчаянно нужна была эта поездка, чтобы снова обрести страсть к писательству, потому что, несмотря на то, что я могла сделать симпатичную фотографию или видео для своей ленты, моим подписчикам нужны подписи. Они здесь ради вдохновляющих цитат и знаний, которые помогли мне построить свой бизнес. Вот для чего я всё это делала, мне нравилось учить людей и делиться тем, чему я научилась.
Осознав, что мне нужно дотащить до дома, который находился примерно в девяноста метрах вверх по дороге, два больших, битком набитых чемодана, я наморщила лоб.
— О, вы не могли бы помочь мне подняться до дома, пожалуйста?
Люк отстегнулся, вышел из машины и открыл мне дверцу. Уважение ему за старые добрые манеры джентльмена.
— Извините, мисс, но мистер Хенсли предпочитает, чтобы мы держались подальше от частной собственности.
Он протянул руку, пригласив меня выйти из авто.
Я стала слегка раздражённой. Может, это и частная собственность, но формально теперь это моя частная собственность. Хотя, я этого не говорила, потому что в моём представлении это звучало слишком претенциозно, и я всё ещё не до конца осознала всю правду моего положения.
Ранчо «Закат» теперь моё.
Не могла поверить, что она оставила его мне.
Потому что это больше, чем просто большой дом, в котором я жила каждое лето, когда росла. А целый бизнес, которым моя двоюродная бабушка с трудом управляла в условиях экономического кризиса. Вот почему бабушка Грейс ещё до того, как я унаследовала ранчо, начала перестраивать многие старые здания под гостевые дома, чтобы найти способ компенсировать инвестиции, которые неожиданно понадобились ранчо.
И теперь мне предстояло всё уладить. Внучатая племянница, которая всегда была слишком нервной, чтобы научиться ездить верхом.
Я немного была обеспокоена тем, что эта поездка не будет такой расслабляющей, как я думала.
Тем не менее, я вылезла из машины и порылась в сумочке.
— Сколько я вам должна?
— Не нужно, мистер Хенсли оплатил всё заранее. — Люк обошёл машину и достал из багажника два моих фиолетовых чемодана. После этого он вытер лоб. — Вы привезли с собой в них всю королевскую семью?
Я рассмеялась и повесила сумочку на плечо, удивленная, что мистер Хенсли, владелец ранчо, который работал у моей двоюродной бабушки, не упомянул об этом. Хотя он даже не ответил на моё предыдущее сообщение, в котором я сообщила ему, что была в такси. Что-то подсказывало мне, что он не очень разбирался в технике.
— Ха-ха, нет, но я здесь на несколько недель, так что хотела убедиться, что мне хватит вещей.
Люк улыбнулся и кивнул.
— Что ж, если вам когда-нибудь понадобится такси до Ивового хребта, у вас есть мой номер телефона. Приятного пребывания, мисс Джонс.
— Спасибо, Люк. Хорошего вам дня.
Я отодвинула свои чемоданы в сторону и посмотрела, как Люк уезжал. Затем свернула на грунтовую дорогу впереди, глубоко вдохнула, готовясь обильно вспотеть за две минуты пути до дома.
Прошло тридцать секунд, а я уже запыхалась. Возможно, последние несколько недель я и не занималась фитнесом, несмотря на то, что выкладывала старые видео с йогой, которые, к счастью, сохранила, чтобы показывать своим подписчикам в социальных сетях, но я ни в коем случае не непригодна для этого. Смена часовых поясов, вероятно, тоже не улучшила моё состояние. Или это потому, что я так и не научилась упаковывать вещи и теперь страдаю из-за этого.
Я остановилась, чтобы немного передохнуть, и залюбовалась домом впереди — он был весь из тёмного дерева, с высокими окнами, толстыми деревянными столбами и каменными трубами, с полукруглой верандой, за которой были спрятаны мои любимые качели. В стиле бабушки Грейс всегда было что-то модно контрастирующее — идеальное сочетание деревенского и современного. Даже внутри кухня и гостиная полностью открытой планировки, за дверями которых были спрятаны несколько небольших комнат для офиса и уютный бар. Тем не менее, она просто наполнила эту воздушную атмосферу разномастными персидскими коврами, яркими вышитыми подушками и непристойным количеством растений.
Боже, я скучала по этому месту. Жаль, что в последнее время я не прилагала больше усилий, чтобы посетить его. Тогда, по крайней мере, могла бы знать, что она была больна.
Я не знала, как могла продать это место, увидев его снова. Здесь столько приятных воспоминаний и…
Нет, я должна его продать.
Я не могла управлять ранчо, находясь на другом континенте. Даже если это означало бы сохранить часть бабушки Грейс живой…
Отогнала эту мысль, позволив своему взгляду скользнуть по крыльцу, по входной двери, которая открылась, и…
Из дома бабушки Грейс вышел мужчина… Из моего дома. И это не старый мистер Хенсли. Какого чёрта?
Это внезапно побудило меня к действию, и я помчалась по дорожке, не обращая внимания на то, как мои мышцы ныли от того, как быстро я пыталась перетащить свои чемоданы.
Учитывая, что я на самом деле никого здесь не знала, и мы находились на ранчо у чёрта на куличках, мне, наверное, не стоило так резко реагировать на незнакомого мужчину, который, возможно, вторгся в мой дом, а может, и нет, но я здесь.
