— Нет, милая. Это не ребенок. Мой живот такой большой, потому что я больна. Так доктора говорят.
Я недоверчиво сузила глаза.
— Доктора не могут все знать. Так говорит бабушка папе.
— В моем случае, доктора правы. Я очень больна.
На мамином лице отразилась тревога. Я погладила ее.
— Все хорошо, мама. Не надо расстраиваться. Тебе будет лучше. Я тебе сейчас дам мое розовое лекарство.
— Мне не станет лучше, Элли. Это не простуда.
Внезапно у меня пересохло во рту.
— Ты умрешь?
Она слегка улыбнулась и мягко сказала:
— Да, милая.
Я почувствовала резкую боль в груди. Кровь прилила к лицу, на глаза навернулись слезы. Но даже тогда, почувствовав сжимавшие мою руку мамины пальцы, я боялась расстроить ее и бабушку. Я изо всех своих детских сил сдержалась и не расплакалась.
Музыкальная программа ББС с 1964 по 2006 гг.
Чтобы получить место на переполненном курсе в университете, недостаточно быть просто прилежным студентом — требуется высокая степень интеллекта. Поэтому единственной уважительной причиной несвоевременной сдачи курсовой работы может быть только несоответствие этим требованиям.
Передо мной сидят четыре первокурсника.
— Моя подружка залетела, — будничным голосом сообщил Льюис Хорнби.
Он прислонился к окну, выходящему на двор университета, ожидая моего ответа.
— Дерьмо! — опередила меня Дженни Хамильтон, доказав, что она лучше Льюиса понимает всю тяжесть предстоящего отцовства. Ей двадцать восемь, у нее прическа в стиле рокабилли и прекрасная коллекция английских ботинок «Мартинс».
— Все ок, — успокоил ее Льюис. — Ложная тревога.
Дженни недоуменно приподняла брови.
— Прекрасно!
— Ага. Оказалось, что не от меня.
Я, должно быть, выглядела озадаченной, судя по его выражению лица.
— Извини, Льюис, но… Как беременность твоей девушки, даже если и не твоим ребенком, могла помешать тебе вовремя сдать работу?
Он выпрямился.
— Ну, я испытал эмоциональное потрясение.
Два других студента, Лиам О’Келлиган и Аня Поллит, повернулись, наблюдая за моей реакцией. Взглянув на часы, я понимаю, что уже больше пяти. Я могла бы и задержаться, но сегодня мы с Эдом решили воспользоваться хорошей погодой и выйти на пробежку в парке после работы.
— Хорошо, Льюис. Даю тебе время до понедельника, но ты должен отправить работу раньше, понял?
Я обратилась к остальным.
— Есть какие-то вопросы перед экзаменом?
Ребята покачали головами, бормоча, что вопросов нет. Я надеялась, что ничего страшного нет, хотя и наблюдала чрезмерную расслабленность у некоторых студентов в подготовке к лекциям, отсутствие желания учиться, чего у меня не было во времена студенчества. Я закрыла блокнот.
— Ну что ж, удачи. Вы знаете, где меня найти, если понадоблюсь.
Студенты покинули кабинет, за исключением Ани.
— Я хотела поблагодарить вас за поддержку в этом семестре, Элли. — Она вытащила из сумки и застенчиво протянула мне коробку шоколадных конфет.
В начале семестра, Аня, страдая от приступов тревоги, пропускала лекции. Студенческий консультационный центр специально для нее составил план, чтобы помочь обрести уверенность на курсе.
В течении последнего месяца, каждый четверг, мы проходили с ней материал, который она пропустила. На самом деле, было несложно. Аня — потрясающе умная девушка, и я бы ни за что не позволила ей бросить курс. Но она постоянно благодарила меня.
— Аня, это действительно лишнее.
Выражение ее лица смягчилось, выдав волнение.
— Элли, даже не знаю, где бы я сейчас была, если бы не вы. Спасибо.
Глаза девушки наполнились слезами.
