Et, afin que je fasse comme lui, maintenant que c’est le jour, et pour que ce qu’il y a de

meilleur me serve d’exemple : je veux mettre maintenant dans la balance les trois plus grands maux et peser humainement bien. –

Celui qui enseigna à bénir enseigna aussi à maudire : quelles sont les trois choses les plus maudites sur terre ? Ce sont elles que je veux mettre sur la balance.

La volupté, le désir de domination, l’égoïsme : ces trois choses ont été les plus maudites et les plus calomniées jusqu’à présent, – ce sont ces trois choses que je veux peser humainement bien.

Eh bien ! Voici mon promontoire et voilà la mer : elle roule vers moi, moutonneuse, caressante, cette vieille et fidèle chienne, ce monstre à cent têtes que j’aime.

Eh bien ! C’est ici que je veux tenir la balance sur la mer houleuse, et je choisis aussi un

témoin qui regarde, – c’est toi, arbre solitaire, toi dont la couronne est vaste et le parfum puissant, arbre que j’aime ! –

Sur quel pont le présent va-t-il vers l’avenir ? Quelle est la force qui contraint ce qui est haut à s’abaisser vers ce qui est bas ? Et qu’est-ce qui force la chose la plus haute – à grandir encore davantage ?

Maintenant la balance se tient immobile et en équilibre : j’y ai jeté trois lourdes questions, l’autre plateau porte trois lourdes réponses.

2.

Volupté – c’est pour tous les pénitents en cilice qui méprisent le corps, l’aiguillon et la mortification, c’est le « monde » maudit chez tous les hallucinés de l’arrière-monde : car

elle nargue et éconduit tous les hérétiques.

Volupté – c’est pour la canaille le feu lent où l’on brûle la canaille ; pour tout le bois vermoulu et les torchons nauséabonds le grand fourneau ardent.

Volupté – c’est pour les cœurs libres quelque chose d’innocent et de libre, le bonheur du

jardin de la terre, la débordante reconnaissance de l’avenir pour le présent.

Volupté – ce n’est un poison doucereux que pour les flétris, mais pour ceux qui ont la

volonté du lion, c’est le plus grand cordial, le vin des vins, que l’on ménage religieusement.

Volupté – c’est la plus grande félicité symbolique pour le bonheur et l’espoir supérieur.

Car il y a bien des choses qui ont droit à l’union et plus qu’à l’union, – bien des choses qui se sont plus étrangères à elles-mêmes que ne l’est l’homme à la femme : et qui donc a jamais entièrement compris à quel point l’homme et la femme sont étrangers l’un à l’autre ?

Volupté – cependant je veux mettre des clôtures autour de mes pensées et aussi autour

de mes paroles : pour que les cochons et les exaltées n’envahissent pas mes jardins ! –

Désir de dominer – c’est le fouet cuisant pour les plus durs de tous les cœurs endurcis,

l’épouvantable martyre qui réserve même au plus cruel la sombre flamme des bûchers vivants.

Désir de dominer – c’est le frein méchant mis aux peuples les plus vains, c’est lui qui

raille toutes les vertus incertaines, à cheval sur toutes les fiertés.

Désir de dominer – c’est le tremblement de terre qui rompt et disjoint tout ce qui est caduc et creux, c’est le briseur irrité de tous les sépulcres blanchis qui gronde et punit, le point d’interrogation jaillissant à côté de réponses prématurées.

Désir de dominer – dont le regard fait ramper et se courber l’homme, qui l’asservit et

l’abaisse au-dessous du serpent et du cochon : jusqu’à ce qu’enfin le grand mépris clame

en lui.

Désir de dominer – c’est le terrible maître qui enseigne le grand mépris, qui prêche en

face des villes et des empires : « Ôte-toi ! » – jusqu’à ce qu’enfin ils s’écrient eux-mêmes :

« Que je m’ôte moi ! »

Désir de dominer – qui monte aussi vers les purs et les solitaires pour les attirer, qui monte vers les hauteurs de la satisfaction de soi, ardent comme un amour qui trace sur le

ciel d’attirantes joies empourprées.

Désir de dominer – mais qui voudrais appeler cela un désir, quand c’est vers en bas que

la hauteur aspire à la puissance ! En vérité, il n’y a rien de fiévreux et de maladif dans de pareils désirs, dans de pareilles descentes !

Que la hauteur solitaire ne s’esseule pas éternellement et ne se contente pas de soi ; que

la montagne descende vers la vallée et les vents des hauteurs vers les terrains bas : – Ô qui donc trouverait le vrai nom pour baptiser et honorer un pareil désir ! « Vertu qui donne » –

c’est ainsi que Zarathoustra appela jadis cette chose inexprimable.

Et c’est alors qu’il arriva aussi – et, en vérité, ce fut pour la première fois ! – que sa parole fit la louange de l’égoïsme, le bon et sain égoïsme qui jaillit de l’âme puissante : –

de l’âme puissante, unie au corps élevé, au corps beau, victorieux et réconfortant, autour

de qui toute chose devient miroir : – le corps souple qui persuade, le danseur dont le symbole et l’expression est l’âme joyeuse d’elle-même. La joie égoïste de tels corps, de telles âmes s’appelle elle-même : « vertu ».

Avec ce qu’elle dit du bon et du mauvais, cette joie égoïste se protège elle-même, comme si elle s’entourait d’un bois sacré ; avec les noms de son bonheur, elle bannit loin

d’elle tout ce qui est méprisable.

Elle bannit loin d’elle tout ce qui est lâche ; elle dit : mauvais – c’est ce qui est lâche !

Méprisable luit semble celui qui peine, soupire et se plaint toujours et qui ramasse même

les plus petits avantages.

Elle méprise aussi toute sagesse lamentable : car, en vérité, il y a aussi la sagesse qui fleurit dans l’obscurité ; une sagesse d’ombre nocturne qui soupire toujours : « Tout est vain ! »

Elle ne tient pas en estime la craintive méfiance et ceux qui veulent des serments au lieu

de regards et de mains tendues : et non plus la sagesse trop méfiante, – car c’est ainsi que font les âmes lâches.