Я сжимаю челюсть, внутри меня бурлит негодование.
— Ты слишком веришь в людей.
Я покидаю ее, направляясь обратно в главный зал. Там меня ждет стол и все мои инструменты.
Доверчивая, как ягненок, Мара следует за мной.
Она видит стол под светом хирургического прожектора. Она видит инструменты, разложенные рядом с ним: стамески, киянки, молотки, ножи. И она видит голое пространство, где должно находиться сырье.
Я поворачиваюсь к ней лицом, гадая, сколько времени ей понадобится, чтобы понять.
Мара медленно пересекает пространство, не глядя на стол. Только на меня.
— Я действительно не верю, — говорит она. — У меня нет никакой веры. Я рано узнала, что в некоторых людях нет доброты. Нет милосердия. Они сломлены, извращены и жестоки, и не могут чувствовать ничего, кроме злобы. Моя мать такая. Она - скорпион, который ужалит вас, даже если вы будете нести ее на спине. Даже если бы это означало, что вы оба умрете. Она просто не может сдержаться.
Я стою прямо у инструментов. Мои пальцы в дюйме от ножа.
— Я умею видеть, Коул. Я увидела, кем она была в раннем возрасте. И я вижу, кто ты.
Мара делает шаг прямо в яркий луч света. Каждая деталь ее лица освещена: каждая веснушка, каждый отблеск серебра и ниточка черноты в широко раскрытых глазах.
— Я знаю, что меня забрал Аластор Шоу. Он бросил меня в лесу, чтобы ты нашел.
Моя рука замирает над клинком.
Откуда она это знает?
— Он хотел, чтобы ты убил меня, но ты этого не сделал. Ты не убил меня ни в ту ночь, ни в последующие. И не потому, что ты не убивал раньше. А потому, что ты не хочешь этого делать. Ты не хочешь причинять мне боль.
Мои пальцы дергаются, кончики касаются рукоятки ножа.
— Ты присматривал за мной. Защищал меня. Помогал мне. Ты мог говорить себе, что это для твоего собственного удовольствия, по твоим собственным поганым причинам. Но ты заботишься обо мне, Коул, я знаю. Я видела это. Может, ты не хочешь заботиться. Может быть, ты хотел бы убить меня прямо сейчас, чтобы остановить это. Но я не верю, что ты это сделаешь. Слишком многое произошло между нами. Ты слишком сильно изменился.
Медленно она опускает рукава платья вниз. Обнажая хрупкие плечи и маленькую, круглую грудь. Она спускает платье до самых ног и выходит из него. Она обнажена, ее тело блестит под светом, серебряные кольца сверкают в сосках.
Дикий сад проходит по ее правому боку, заканчиваясь у бедра. Она носит его с гордостью - мой знак на ее коже.
А я ношу ее: белую змею и черную. Я думал, что змеи - это она и я, добро и зло, сошедшиеся в битве. Теперь я думаю, не хотела ли она, чтобы они обе были мной...
Она делает еще один шаг ко мне. Обнаженная и не знающая страха.
Я никогда не привыкну к виду ее тела. К его упругости, к дикой энергии, которая в нем бурлит. Как только я прикоснусь к ней, эта энергия вольется в меня. Засунуть в нее член - все равно что пристегнуть к электрическому стулу.
Ее глаза смотрят на мои, и она говорит, — Ты не причинишь мне боли.
Теперь это я облизываю губы.
Мой голос прозвучал, как хрип, — Ты готова поставить на это свою жизнь?
Мара забирается на стол и ложится под свет. Она смотрит вверх, ее нежное тело обнажено и уязвимо.
— Я здесь, не так ли? — говорит она.
Чем ближе я подхожу к ней, тем сильнее ощущаю ее запах, исходящий от обнаженной кожи. Это заставляет мое сердце биться. А во рту - слюна. Под ярким светом я вижу вены, бегущие по ее коже. Вся эта теплая, горячая кровь быстро бьется с каждым ударом ее сердца.
Я наклоняюсь и поднимаю ограничители, прикрепленные к ножкам стола.
Возможно, во мне есть немного милосердия, потому что я держу в руках оковы, давая ей последний шанс.
— Ты уверена?
Она смотрит мне в глаза, полагая, что видит там что-то.
Затем она протягивает мне свое запястье.
— Я хочу тебя, — говорит она. — И ты хочешь меня.
Я закрываю оковы на ее запястье и слышу, как он фиксируется на месте.
— Теперь ты в моей власти, — говорю я.
30
Мара
Ужас, охвативший меня, когда путы сомкнулись вокруг моего запястья, не сравним ни с чем, что я когда-либо знала. Я - Миа Уоллес, в сердце которой бьется чистый адреналин.
