Коул переместился, пытаясь скрыть от меня то, что держал эксперт, но я встала между ним и детективом. Мой рот распахнулся, я сделала шаг назад и врезалась в стену. Я не могла поверить глазам.
— Нет, — прошептала я. — Не может быть.
Коул посмотрел на меня и на его лице были уже совсем другие эмоции. Он сделал шаг ко мне, но я подняла руку, останавливая его. Мне нужно было пространство и время, потому что то, что лежало в коробке, было просто извращением.
Там был палец.
Женский палец.
Оцепенение просочилось сквозь мою кожу прямо в мышцы и кости. Кто-то прислал мне палец в коробке. Женский палец. Ноготь ярко розового цвета был просто ужасающим дополнением.
— Дорогая. — Мама погладила мою руку. — Может, тебе стоит присесть?
Покачав головой, я прислонилась к стене. Я не хотела ни садиться, ни двигаться вообще. Мой взгляд был прикован к троим мужчинам. Детектив Конрад говорил по телефону. Коул внимательно осматривал пакет, который держал криминалист.
Я сделала вдох, но это не помогло. Большая часть меня все еще не могла поверить в то, что я видела. Часть мозга просто отключилась, уйдя в отрицание.
Этого не могло происходить.
В горле пересохло.
— В этой коробке был палец, — прошептала я.
Коул тут же повернулся ко мне и секунда спустя спросил:
— Ты там держишься? — Когда я кивнула, он посмотрел на маму. — Можете сделать мне одолжение?
— Конечно, — ответила она.
— Позвоните Миранде и попросите ее приехать сюда, — сказал Коул, понизив голос. — Расскажите ей, что произошло. И подчеркните, что это не подлежит разглашению.
Я оттолкнулась от стены.
— Ей не стоит приезжать сюда. Мне просто нужна пара минут, чтобы прийти в себя…
— Это не то, что тебе нужно. Это уже серьезное дерьмо, Саша. Ты говоришь мне, что ты в порядке. Возможно, в данный момент так и есть, но все может измениться, и когда это произойдет, я хочу, чтобы рядом с тобой были люди, которым ты небезразлична, чтобы ты не была одна.
— Он прав, дорогая. — Мама крепче сжала мою руку. — Позволь мне позвонить Миранде.
Я собиралась протестовать снова, но остановилась. Вместо этого я кивнула. Возможно, некоторым людям хватило бы несколько минут, но для меня они могли растянуться на годы.
Мама торопливо устремилась прочь по коридору, а Коул взял меня за руку и повел обратно в квартиру. Он захлопнул за нами дверь и привлек меня к себе.
Я оказалась в его объятиях, хотя первым моим порывом было оттолкнуть его. Он обвил меня руками и начал гладить вдоль спины.
Закрыв глаза, я уткнулась лицом ему в грудь и с благодарностью приняла тепло и успокоение от его прикосновений. Я сделала резкий вдох и повторила:
— В коробке был палец.
— Да, детка, был. — Его тон был успокаивающим. — Тайрону придется еще раз поговорить с тобой.
Мои пальцы сжали его рубашку.
— Это был женский палец.
На это он не ответил, да ему и не требовалось, потому что я знала, что наши мысли сходятся. Жених всегда отрезал безымянный палец у своих жертв. Всегда. За это…
Я отстранилась, внезапно вспомнив кое-что, чего о посылке я еще не знала.
— Какой был адрес?
Грудь Коула поднялась от глубоко вдоха, но прежде чем он ответил, последовал стук в дверь.
— Да? — крикнул он.
— Это я, — сказал детектив Конрад. — Можно мне войти?
— Да. — Я сделала шаг назад и Коул опустил одну руку, но вторую оставил на моей талии, даже когда детектив вошел. Он оставил дверь открытой. — Детектив Конрад…
— Зовите меня Тайрон, — сказал он.
— Ладно. — Я попробовала еще раз. — Какой адрес был на посылке? Там написано, от кого она?
Тайрон смотрел на меня всего мгновение, а затем его взгляд метнулся выше моей головы. Оглянувшись через плечо, он позвал:
— Крис, можешь принести посылку?
К горлу подкатила желчь, когда криминалист вошел, мой желудок перестал сжиматься только когда я поняла, что коробка была закрыта и снова лежала в пластиковом пакете.
