— Почему?
— Потому что это пустые слова, – говорит она, как будто это неоспоримый факт.
— Я имел в виду каждое из них, женушка, – бормочу я ей на ухо, нежно сжимая ее руку.
Она напрягается от этого прикосновения, ногти впиваются в кожаные подлокотники. Я чувствую прилив адреналина, видя, как я на нее воздействую.
— Перестань называть меня так, – говорит она, но в ее голосе нет убежденности.
— Ни за что. Ты моя жена, и я собираюсь напоминать тебе об этом при каждом удобном случае.
— Ты уверен, что сможешь прожить без секса неопределенное время? – насмехается она.
— А ты сможешь? – отвечаю я.
— У меня есть мои игрушки, помнишь? Со мной все будет в порядке. – Она наклоняет голову в мою сторону, на ее губах играет ухмылка.
— Ну, у меня есть рука, так что мы в равных условиях. – Я подмигиваю.
Я ни за что на свете не перестану фантазировать о том, как она лежит подо мной на кровати, как я дразню ее грудь руками и погружаюсь в ее тепло.
Эверли может показаться сдержанной и замкнутой, но она также уверенная в себе, манящая женщина. Рискну предположить, что из-за прошлого опыта ее сексуальные желания остались без внимания.
Она крепко сплетена, как витая веревка, и ждет подходящего человека, который будет достаточно терпелив, чтобы распутать ее сложности – того, кто будет рассматривать каждый недостаток и несовершенство как хитросплетение нитей в ее истории.
Проблема в том, что у меня нет ни единого шанса стать для нее таким человеком, если все, что она видит, – это сумма моей репутации плейбоя.
По правде говоря, я устал от того, что меня воспринимают как эгоистичного и беззаботного мужененавистника – они ошибаются. Если быть откровенным с женщинами, с которыми я спал, то все стало гораздо менее сложным.
Для парня, который держит женщин на расстоянии вытянутой руки, я веду себя как влюбленный щенок, когда речь идет об Эверли. Она разнесла к чертям все мои правила, и, как ни странно, меня это не беспокоит.
Я мог бы подумать, что после четырнадцати лет я покончу со своим односторонним интересом к ней. Я ошибался. Я словно вернулся в подростковое состояние, и все подавленные чувства, которые скрывал, борются за то, чтобы вырваться на поверхность при каждом удобном случае. Она очаровала меня своим быстрым умом и острым языком, и мое восхищение переросло в обожание, когда вчера она назвала меня красивым, пока я пытался скрыть свой шрам.
Теперь, когда мы с Эверли связаны узами брака, я твердо намерен выполнять свое обещание заставлять ее улыбаться каждый день.
Она готова была довериться мне о своих нестабильных отношениях с мамой и заслуживает того, чтобы в ее углу был кто-то, кто знает правду. Тот, кто решит дать ей шанс расправить крылья и вырваться из-под контроля отца раз и навсегда – она не должна соглашаться на меньшее.
Остаток полета обратно в Лондон прошел без происшествий. Эверли использовала это время, чтобы успеть поработать, а я наблюдал за ней – разумеется, инкогнито. Поездка на машине – то же самое. Она занята просмотром документов, лишь изредка поднимая глаза.
— Мы на месте, – говорю я, когда водитель подъезжает к моему дому.
Эверли не отвечает, слишком поглощенная кипой бумаг на своих коленях. Она сгорбилась над чтением, жуя колпачок ручки во рту. Я легонько стучу ее по плечу, чтобы привлечь внимание.
Она мотает головой в мою сторону.
— Прости. Что ты сказал?
— Мы на месте, – повторяю я, указывая на жилой дом за окном машины.
Водитель уже ждет на тротуаре, когда я вылезаю с заднего сиденья. Вручаю ему пятидесятифунтовую купюру и направляю его к швейцару, который проследит, чтобы наши чемоданы доставили в мою квартиру.
Я засовываю голову обратно в джип.
— Готова, женушка?
Эверли бросает на меня неодобрительный взгляд, заканчивая укладывать документы в сумочку.
— Что нужно сделать, чтобы ты перестал меня так называть? – вырезает она, игнорируя мою руку, выходя из машины сама.
— Уже передумала оставаться замужем? – спрашиваю я, улыбаясь уголками рта.
— Нет, но я... – Она осекается, увидев возвышающееся над нами здание. — Подожди. Ты здесь живешь?
— Мы здесь живем.
Неизвестно, как долго мы будем жить вместе, так что она должна привыкнуть к тому, что квартира наша.
— Здесь живут самые богатые жители города. Я знаю, что «Стаффорд Холдингс» – миллиардная компания, но я удивлена, что ты выбрал это место, учитывая твое скромное воспитание.
Я пожимаю плечами.
— Мне нравятся экстравагантные вещи, когда они вызывают у меня интерес. В этом здании есть все удобства, которые я только могу пожелать, к тому же оно находится недалеко от офиса, так что это показалось мне самым разумным вариантом.
Большая часть моего состояния – это инвестиции, которые Дилан делает от моего имени. Я никогда не был хорош в таких делах, а поскольку он разбирается в цифрах и любит играть на рынках, я позволил ему это делать. И это принесло свои плоды.
Моя базовая зарплата ежегодно идет на выплату существенных бонусов моим непосредственным подчиненным.
