Она взяла со стола, где все еще стоял арсенал винных бутылок, минералку, отвинтила крышку, с подозрением понюхала содержимое и лишь потом поднесла ее ко рту Дениса.
– Эй, Игнат! – позвал Матвей. – Василиса! Вы тут?
– Это мой дом, – отозвался сверху хриплый голос. – Где же мне еще быть.
– Послушай. Денис хотел увидеть Василису, чтобы извиниться и признаться ей в любви. Он это сделал. Что бы там ни было, он это сделал! Простит она или нет, это ее выбор. Хотя я бы сказал ей…
– Скажи.
Василиса отделилась от стены. Они не сразу заметили ее: наверное, она стояла у окна за занавеской, а им было не до нее.
– Скажи, – повторила Василиса холодно. – Раз он молчит.
– Он… Он любит тебя! – выкрикнула Ассо. – Не знаю, за что, если ты позволяешь такие пытки! Он тебя любит!
– Что ты знаешь о любви? – презрительным тоном одернула ее Василиса.
– Я… знаю. Я могу говорить, – твердо отозвалась Ассо.
Ее пылающий взгляд схлестнулся с ледяным взглядом Василисы.
– Ты, кромешница. Будешь защищать человека?!
– Я, кромешница. Буду защищать человека. Своего друга. Он добрый. Он чуткий. Верный. Он очень хороший человек. Ты воспользовалась им…
– Как ты смеешь? – перебила Василиса.
– Смею. Ты воспользовалась им, чтобы выйти замуж и остаться среди людей. Ты понесла от него ребенка. Уцепилась за свою обиду, чтобы вывернуться из этого союза, да? Он тебя любит!
Василиса повернулась к Матвею. Тот внимательно следил за лицом Дениса и будто бы не обращал особого внимания на перепалку женщин.
– Он со своей стороны сделал все, что мог, – с чувством проговорила Ассо. – Он тебя так искал, Василиса. А ты сидела тут с Игнатом, пока он высасывал энергию из детей! Денис извинился и сказал тебе о своей любви. Больше он ничего сделать не может. Теперь ты должна решать, с кем ты будешь и что ты будешь делать дальше. А его отпусти. Отпусти его домой!
– Я его не держу, – усмехнулась Василиса.
– Ты… лягушка ты холоднокровная! – крикнула Ассо и плеснула в нее водой из бутылки.
– Оу-оу-оу! – послышалось с верхней галереи. – Ассо, девочка, давай ты будешь сдерживать свои порывы.
– Немедленно отпусти Дениса! – потребовала Ассо. – Матвей, скажи ему!
Матвей тем временем пытался разобраться с кандалами. С кондиционером в фитнес-центре у него получилось очень хорошо, но тут он никак не мог сообразить, что сделать. Максимум, что он мог предпринять, – это нагреть металлические кольца, но прежде чем они расплавятся, Денис получит дикие ожоги. Тем более Матвей был совсем не уверен, что на территории Игната у него получится проявить хоть какие-нибудь магические способности. Надо действовать по-другому, совсем по-другому.
Он отступил от Дениса и взял Ассо за руку.
– Игнат! – произнес он громко. – Если вы не прекратите, я буду вынужден немедленно вызвать службу нейтралов. Мне плевать, сколько ты сил себе откачал, это сейчас не главное. А вот эксперименты над людьми кромешникам просто так с рук не сходят.
– Это дела семейные, – засмеялся Игнат. – Чисто семейные разборки. Что у вас там с семейным кодексом, нейтралы драгоценные? Вы кто – вы никто, не люди и не кромешники, непонятное недоразумение. В семью вы не вмешиваетесь.
Матвей отошел от Дениса и встал под галереей так, чтобы видеть брата. Тот расслабленно опирался на перила и, судя по всему, от души развлекался, наблюдая за драмой на первом этаже.
– Кто мы такие? – повторил Матвей с широкой улыбкой. – Мы те, кому дан выбор. С кем мы? Со слабыми недолговечными людьми, лишенными магии? Или с корыстными кромешниками, которые жертвуют собственными чувствами и желаниями ради успеха? Игнат, наша сила в том, что мы можем этот выбор НЕ делать. Мы с теми и с другими. Мы понимаем и тех, и других! Если ты не принадлежишь ни одному из этих миров, ты одновременно принадлежишь обоим. Ты не в вакууме, ты их объединяешь. Ты можешь понять и тех, и других – всех. Поставить себя на место человека и поставить себя на место кромешника, понять каждого и объяснить одних другим…
Ассо прильнула к его плечу и поцеловала ему запястье. Матвей повернулся к Василисе.
– Я понимаю вас, сестра, – сказал он ей. – Я понимаю вашу обиду. Ваш муж не принял вас такой, какая вы есть. Он будто бы отказал вам в праве быть такой. Он даже физически взял и уничтожил то, что было вашей неотъемлемой частью. Ваши чувства достойны уважения. Я понимаю вас.
Шагнул к Денису. Тот поднял голову и напряженно слушал.
– Я понимаю тебя, брат, – сказал ему Матвей. – Ты потерял контроль, потерял почву под ногами. Тебя увлек водоворот страсти, ты был не готов. Ты попробовал что-то решить сам. По сравнению с фейри люди слабы. Это была вспышка, ошибка. Прости себя сам, дыши. Пойдем отсюда. Дай Василисе время. Отпусти себя. Ну!
Матвей протянул руку к кандалам и стряхнул вначале один наручник, потом другой. Подхватил осевшего Дениса, подставил ему плечо, как когда-то – сто лет назад, кажется – у него дома.
– Все, все, – говорил он ему, словно утешая ребенка. – Видишь, с твоей женой все в порядке. Ее никто не обидел, никто не удерживает против воли, она не в больнице в тяжелом состоянии, как врал тебе Игнат. Она подумает и решит.
Денис выпрямился и открыто посмотрел Василисе в глаза.
– Ты ждешь ребенка.
Его голос дрогнул, сорвался. Она склонила голову в знак согласия.
– Прости меня. Я бы все отдал ради того, чтобы отменить то, что произошло… что я сделал. Я уважаю тебя, я люблю тебя. Я понимаю, если ты не хочешь меня видеть. Но я всегда буду ждать тебя, только тебя, и никто другой мне не нужен.
Потом Денис обернулся к Матвею.
– Спасибо, – произнес он еле слышно. – Все. Пойдем.
– Куда это, позвольте поинтересоваться? – вмешался Игнат.
