Ну, хоть мои порадовали. Грамотно расположились вдоль стенки, готовые мгновенно начать штурм или прикрыть меня огнем. На площадке ниже стояли пара городовых возле бессознательного тела полицейского шефа. Рядом стоял еще более бледный от бешенства князь. Он поднял на меня взгляд и… Развел руками.

Я лишь вздохнул. Тратить время на злость СЕЙЧАС не продуктивно. Однако я запомнил.

— Уважаемые, а, уважаемые! — попробовал предпринять еще одну попытку я.

Ответом мне послужили две пули, что выбили бетонную крошку из угла стены, за которой я расположился Да я и сам не верю, что что-то получится. Потерявшему доверие переговорщику уже больше не поверят. Да и на взводе оба.

— Дяяяяденьки!!! — Визжу я в голос с мольбой и отчаянием. — Не губите! Дайте фото сделать!.. Четвертая страница!!!

Безнадежно…

— Да пошел ты, «газетчик» е****й! — Орет со злостью «серьезный».

— Стой, а вдруг настоящий⁈ — Шепчет так громко, что отчетливо слышу даже я, «истеричный».

— Да мне только фото!!! Одну карточку, пжаааалуйста! — Воплю я так, будто от этого зависит моя жизнь.

Да еще и «слезу» в голос подпустил. Тем более, жизнь то как раз и зависит от этой «фотки». Только не моя.

В коридоре какой-то шум. Кажется, мнения по поводу статьи разделились. Выглянут поглядеть не рискую. После выходки придурка при больших звездах Станислав Иванович может пострадать в любой миг. Без особых к тому поводов. Просто потому, что похитители на взводе. Это не дело.

— Тц, — негромко окликаю я Долгорукого. — Фотоаппарат мне. Быстрее!

Тот не стал спорить, мгновенно рванул вниз, лишь только убедился, что Чук и Гек надежно фиксируют охреневшего полицейского чинушу. Уже и рот чем-то заткнули. Молодцы, ребята, быстро учатся.

Что ж, похоже кому-то их представителей настоящей прессы сейчас предстоит стать донором для моей операции. Абсолютно «добровольным», да!

Увы, придется похитителей работать. Требований не выдвигают, ничего не ждут. Единственный посыл: обратите на меня внимание! Второй вообще не очень понятен. Если до выходки «моржа» можно было попробовать уговорить его сложить оружие, то сейчас тот резко слетел с нарезки. Я бы рисковать не стал. Вполне может грохнуть заложника, Углова, ну и попытаться меня подстрелить. А затем и себе черепушку разнести. А мне, кстати, содержимое его черепной коробки ой как интересно.

А ты, «истеричный», извини. Но тебе подписала приговор упертость твоего приятеля.

Делаю короткий жест рукой.

Стоящий первым в линии Винни солидно кивает. Оп-па, похоже у нас есть связь с Киром и Шпалой. Прекрасно!

Жестами передаю стоящей на площадке с полицейскими Громовой, что именно должны услышать на второй позиции. Она кивает, и бежит вниз.

Вот тебе и магия… Самая сильная из нас оказалась самой бесполезной… Смыть всех, размазав об стены — запросто, а вот вытащить при этом заложника так, чтобы его пристрелить не успели — уже не получается.

Ну ничего, на то здесь есть я.

А потом наши магички и сами научатся. Благо живут долго. При желании не только науку освоить успеют, но и творческие ее развить до собственных школ. А почему бы и нет, в общем-то?

Слегка мотаю головой. Откуда такие мысли? Может, просто устал? Точно, чем бы все не закончилось, отправлюсь спать. Долго и упорно. До полного удовлетворения!

Топот по лестницы я слышу с первой ступеньки, а уже через пять секунд мои руки сжимают вполне себе приличную «Лейку». Сдираю с нее все навесное в виде вспышки и вешаю за ремешок себе на шею. Все, готов!

— Одну фоточку, господа хорошие! — Продолжаю вопить как недорезанный я. — Всего одну. Не губите! Такой материал пропадает! АААААА!!!

Князь смотрит на меня. Медленно поднимает пожимающие друг друга руки. Ну так! Знаю, что неплохой актер. По первой моей «специальности» лицедей ты либо хороший, либо мертвый. Не в первый раз подобные беседы веду! Правда, первый раз моя попытка столь идиотски прерывается!

— Да заткнись ты уже! — Летит злой голос «серьезного» из коридора. — Будет тебе фото! Сейчас подготовимся и сделаешь! Только умолкни!

— Спасибо, благодетели! — Еще пуще воплю я. — Век не забуду! Свечку за вас поставлю!

— За упокой. — Одними губами артикулирует князь.

— Зато пудовую. — Таким же макаром отвечаю я и замолкаю.

Понимающе улыбаемся друг другу.

Из коридора послышалось какое-то шевеление. Напряглась моя штурмовая тройка, готовая среагировать на любую угрозу. В конце концов, до нас ясно донесли, что уничтожение ВСЕХ участников банкета хоть и не желательный, но вполне приемлемый вариант развития событий. Притихли жандармы на площадке. А я отдыхал. Просто прислонился затылком от к прохладному бетону и представлял себя на своем личном необитаемом острове, где всегда хорошо, спокойно и Громова с Кареевой растеряли всю одежку до положения топлесс…

Так, стоп, мысль уходит куда-то не туда. Хотя на миг вроде и «отключился», хотя бы слегка сбросив напряжение. В общем, попробуйте постоять пару часов в полной готовности юркнуть в укрытие, едва почуешь угрозу выстрела поймете о чем я. Выматывает. При чем гораздо больше морально, чем физически!

О, кстати!

— Сергей Васильевич, а туалет-то тут где?

— Вам — везде! — Усмехнулся тот.

Ну да, в рамках боевой операции — он прав. Но ситуация не столь остра, чтобы идти на неприятные меры.

— А если более приватно? Да еще и попить бы не помешало!

— Городовой, — окликнул тут же Долгоруков одного из стражей порядка и, кивнув в мою сторону, приказал. — Напоить, показать место под оправиться.

Тот судорожно кивнул, чем вызвал бы у меня улыбку, останься у меня желание веселиться.

На ноги я встал с трудом. Мышцы за последние два часа забились и затекли. Слишком часто мозг заставлял их рефлекторно сокращаться сигналом «вот сейчас!» и лишь в последний момент мне удавалось взять тело под контроль.

— Вы сначала попить или?… — Поинтересовался городовой, едва мы дошли до первого этажа.

— Попить-попить… — Пробормотал я. — Найди еще половину лимона. Мытого, естественно.

Что-то усталость накатила страшная.

Стакан я ощутил в руке уже через тридцать секунд после просьбы. Выпил первый. Пригубил второй. Напился. Отдал подержать все тому же городовому, чтобы с ним отправиться после оправки на второй этаж. Половину цитруса мне выдали уже на выходе из комнаты уединения.

Так с лимоном в руке я и поднялся обратно к князю. Хотя видеть хотел бы в ладони лимонку. Дабы покончить разом со всем этим. Эх, если бы не Кобылкин.

С другой стороны, если бы не заложник, то наши ведьмочки элементарно выжгли бы весь этаж. Или затопили. В общем, проблему решили бы кардинально!

А меня уже ждали!

— Где этот ****ый журналист?!! — Орал «истеричный», изредка постреливая короткими в угол стены, за которой мы и притаились.

За сегодня это стало уже привычным!