-Посмотрите, юная леди, вам должно понравиться, - улыбнулась мне женщина, доставая наряд.

Я вытаращилась на него во все глаза.

-А мы точно будем праздновать Единение, а не справлять похороны? – я скептично оглядела черное платье на манекене. Да это же просто траурный кошмар!

-Не привередничай, девочка, - осадила меня Нинель, - я знаю, что двор Черепахи носит светлые, холодные и серебристые оттенки. Но ты готовишься стать одной из рода Драконов. Черных драконов. Так что, отныне ты будешь носить наши цвета. Во всяком случае во время официальных приемов…- чуть мягче добавила она меня.

Платье, за исключением цветовой гаммы, было довольно неплохим, с обилием рюш, бантов и пышной юбкой, как и полагалось носить малолетним аристократкам. Это позже я смогу надевать облегающие одеяния, расшитые тонкими драгоценными нитями. Когда мне будет что облегать. А детей здешние дворяне наряжали, как фарфоровых кукол.

Модистка подогнала его прямо на мне по фигуре и обещала успеть все срок. Мы же благодарно поклонились и вышли наружу.

-Ну что, мы отправимся… ну, в то самое место, - загадочно спросила у Нинель, подошедшая Хинна.

Неужели в какую-нибудь питейную или игральный дом?

Экономка посмотрела на часы, а затем на нас.

-Можем заглянуть ненадолго. Только, что с детьми?

-Что с ними станется? – фыркнула Хинна, - нищая баронесса и бастард, которого все и так стороной будут обходить за километр.

Нинель задумалась, а я решила воспользоваться её сомнением.

-Ну пожалуйста, пожалуйста, - скорчила я самую милую моську, на которую только и была способна, - обещаю, всегда приходить к приемам пищи в срок.

-Не волнуйтесь, госпожа, - подал голос извозчик, - Грэм всюду будет сопровождать господ.

-Хорошо, - кивнула Нинель.

Божечки-кошечки, сегодня что, праздник какой-то? Никак экономка под мухой, раз отпустила короткие поводья.

-Далеко не убегайте, гуляйте только по центральным улицам, и будьте у кареты через час.

Мы с Грэмом дружно закивали головами. Если бы мы были псами, то наши хвосты бы сейчас виляли из стороны в сторону. Впрочем, нашу радость можно было прочитать и по глазам.

А вот Крис, как всегда, с безразличным лицом направился к карете.

-Я буду ждать вас здесь, - пространственно произнес он, непонятно кому.

Вот же болван! Нет, чтоб извиниться, признать, что вел себя как конченный говнюк и пойти гулять. Но если он хочет и дальше играть в гордого и независимого- пускай.

Пока мы с Грэмом гуляли по ярким карнавальным улочкам, я не забывала вести отчетность. Достала карандаш и записывала все, что может мне пригодиться. Как горожане разговаривают, как одеваются, кем работают подростки.

-Чего это ты все время пишешь? – спросил Грэм, шмыгнув носом, и с интересом заглянул в мой листок.

-Секрет, - подмигнула я, пряча свои записи.

-Ну и пожалуйста, - буркнул он.

Но спустя какое-то время я все же решилась заговорить:

-Скажи, а тебе нравится … жить так, как ты сейчас живешь? Быть частью двора Драконов? Прислуживать семье герцога, хотя, по сути, это твои родственники.

-Да, я как-то об этом не задумывался, - пожал острыми плечами парнишка, - мне еще повезло быть частью дворянской семьи, иметь работу и принадлежать к такому знатному дому.

-Но ведь все одаренные силой рода крайне жестоки и непредсказуемы. И таких в клане Локкрафтов вагон и маленькая тележка.

Грэм вздохнул.

-Ты же сейчас имеешь в виду конкретного носителя дара дракона, верно? – Грэм посмотрел на меня, - все о своем Крисе думаешь?

-И чего это сразу о нем? – фыркнула я.

Хотя, и он нем тоже. Грэм ведь не знал, что нас ждет впереди. И если это на Земле сильные и независимые, согласно поговорке, обзаводятся сорока кошками, то в случае с этим гордецом, он обзаведется сорока новыми ледяными трупами в саду.

-Бросай ты это дело, - махнул рукой Грэм, - у Криса, конечно, есть свои неплохие качества. Он не такой ужасный, каким пытается показаться. Просто, немного…

-Отшибленный на всю голову?

-Именно, - улыбнулся мальчишка, - но… натерпишься ты еще с ним. Не создана ты для жизни в доме Дракона. Я бы на твоем месте и вовсе сбежал.

Я тут же изменилась в лице. Неужели, в моем побеге у меня появился внезапный союзник?

-Да ты дурочка, все никак этого не поймешь, - покачал он головой, - ну, малявка, что с тебя взять. Но, когда вырастешь и все осознаешь, может быть уже поздно.

О, я все прекрасно осознаю, милый мой. Даже лучше тебя. И план побега уже во всю готовлю.

-Постой-ка, - внезапно Грэм замер и нахмурился.

-Где это мы? – поинтересовалась я, оглядываясь по сторонам и замечая совершенно незнакомый переулок.

Вместо ответа мальчик сжал мою ладонь и шепнул на ухо:

-Кажется, за нами по пятам кто-то идет. По сигналу беги за мной. Готова? Раз, два…

И мы припустили вниз по улочке.

Сперва я подумала, что мой друг преувеличил. Но, когда я услышала позади нас топот ног, то осознала, что он был прав.

Не знаю, как долго мы бежали. Но Грэм упорно тянул меня за руку, и тащил следом за собой, петляя по переулкам и не позволяя останавливаться ни на секунду. Сердце грохотало в груди, горло пересохло, а бок заколол. Как внезапно мы все же остановились.

-Фух, кажется, оторвались, - произнес парень, вытирая рукавом пот со лба.

Я тут же согнулась пополам и уперлась руками в колени, тяжело дыша.

-Кто… кто они такие? Чего им от нас нужно?

Но Грэм не ответил. Я подняла голову и увидела его побледневшее лицо, а следом за этим услышала шаркающий звук шагов.