Но внезапно он вытянул руку, куда-то в сторону. А затем я увидела, как он сжал ладонь леди Адерли, которую он пригласил на танец.
Ладно, ради любви всей его жизни можно и подождать. В конце концов, это тоже немаловажно. Первое знакомство!
Что ж, теперь этот прием можно было официально считать открывшимся.
Молодая рыжеволосая леди Дорфур светилась от счастья. А вот Кристиан был все таким же непроницаемым и неэмоциональным.
-Поверить не могу, что он решил позвать на первый танец кого-то из рода Феникса, - услышала я недовольное ворчание рядом. А обернувшись, поняла, что это Эрен.
-Думаете, он сделал это из насмешки? – спросила моя мать.
-Разумеется, - произнес рыжеволосый герцог так, словно это само собой разумелось, - но пока Адерли развлекает этого захватчика, у меня появилось время на один танец. Прошу, леди…
Моя мать зарделась, готовая протянуть руку…
-Леди Лиора, - Эрен обращался ко мне.
-С удовольствием, - выдохнула я.
Все, лишь бы сбежать от этой настораживающей меня семейки, которая буквально контролировала каждый мой шаг.
-Все-таки ваша сестра умудрилась сделать так, чтобы мы с вами станцевали, - отшутилась я, когда Эрен закружил меня.
-Да уж, она умеет добиваться своего любыми способами, - усмехнулся он в ответ, - впрочем, я начинаю думать, что танец моей сестры с … новым герцогом стоил того.
Я снова улыбнулась. Но не комплименту. А тому, что даже испытывая неприязнь к Кристиану, которая была вызвана многовековой враждой, Эрендел сдерживал свои эмоции и комментарии в моем присутствии. Находясь под крышей чужого дома, он не опускался до грязных унижений хозяина вечера. Во всяком случае, от него я не слышала ничего даже отдаленно похожего на выражения своих родных.
Но, когда танец закончился, молодой Феникс, простившись со мной, направился к герцогу. Он должен был откланяться и забрать свою сестру, а я заметила, как Кристиан смотрит на него.
Человеку, знающему Криса плохо, могло показаться, что ничего не изменилось. Однако я отчетливо видела, что еще немного, и Крис его просто придушит. От главы рода исходила такая убийственная аура, что у меня перехватило дыхание.
Впрочем, не удивительно. Сейчас Эрен планировал увести Адерли с банкета. То есть стоял между Кристианом и его возлюбленной. А Крис, как истинный дракон, был готов дышать огнем, рвать и метать, защищая свое сокровище.
-О, леди Саттор, - раздалось прямо над ухом.
Я обернулась и увидела уже знакомую мне девушку, с теплыми каштановыми волосами, чьи волнистые волосы доставали ей до ягодиц.
-Леди Мисарана.
Будущая жена Кристиана. Что она тут делает? Впрочем, все логично, семья Пирс из важных дворян востока. Они обязаны тут присутствовать.
-Не думала, что вы меня запомните, - улыбнулась я.
В конце концов прошло несколько лет с момента нашей первой встречи.
-Отчего же? Запоминать тех, кто может войти в семью, правящую этими землями- вполне логично. Однако я все пытаюсь найти логику в другом…- сверкнув глазами произнесла она, - зачем звать на такой праздник бывшую? Еще и посылать за ней, аж на север.
Что, она настолько ядовитая? Даже не постеснялась меня уколоть в открытую? Её целью в будущем станет позитивная и добродушная Адерли, которой она попьет немало крови. Но я не такая. Потому ответила незамедлительно, намеренно растягивая слова и говоря вальяжным тоном:
-Может, решил похвастаться тем, насколько хорошо у него идут дела? Знаете ли, так бывает, когда мужчины пытаются произвести впечатление на своих бывших, желая вернуть их.
-Хотите сказать, что весь этот праздник- попытка вернуть вас? – от такой наглости у Мисараны глаза полезли на лоб. Но, тем не менее, свою язвительность она не растеряла, - однако, вы очень в себе уверены, баронесса Саттор...
-Как и вы, - фальшиво улыбнулась я, - ведь именно вы все это время сидели в засаде, ожидая, пока место невесты освободится. А сейчас кружите рядом со мной, как акула, почуявшая кровь.
-О, а вы, я вижу, достойная соперница, леди Лиора, - хмыкнула она, - но лишь в словесных баталиях. Не в любви. Новые неизведанные горизонты, знаете ли, манят куда больше, старой пыльной дороги.
-Но в дремучей лестной чаще, полной неизвестностей, вы все же предпочтете знакомую тропинку, - еще шире и ослепительней улыбнулась я.
-Надо же, - Мисарана еще раз придирчиво оглядела меня, - знаете, леди, при других обстоятельствах, мы могли бы с вами даже подружиться…
Черт, что со мной не так? Почему я привлекаю к себе каких-то буйных сумасшедших?
-Лиора, вот ты где, - подошла ко мне бабушка, - прощайся со своей подружкой и идем.
-Куда?
-Не спорь, просто следуй за мной.
-Пока-пока, - сладко улыбаясь, Мисарана помахала мне ручкой в след.
Бабушка вывела меня на улицу, где нас уже поджидала вся семья.
-Скорее, - шикнул Шепард, направляясь к выходу.
И только когда я увидела повозку, полностью снаряженную и запряженную лошадьми, я поняла, что происходит.
-Мы уезжаем? Скрываемся посреди ночи, как какие-то воришки?- возмутилась я, останавливаясь.
