Черт! Неужели увидел, что я на него пялюсь!? Боже, о чем это я! Конечно же увидел!

Очевидно, Крис просто не заметил, что забыл застегнуться. Да и я уже не раз видела его без рубашки, правда тогда мы еще были детьми. И перед кем ему тут соблюдать приличия? Я для него кто-то вроде младшей сестры, если не домашнего питомца.

-Н-нет, все в порядке, - выдавила я.

Ну вот, а теперь он хмурится! Явно разозлился. Соберись, Лиора!

-Может, приступим к ужину?

Да, точно! Еда! Отлично! То, что нужно!

Крис сел напротив и, взяв в руки ложку, неуверенно уставился перед собой.

-Как… это есть?

Я ухмыльнулась. Да, в здешнем мире еще никто не готовил пельмени в горшочках.

Поэтому я разломила корочку, и наблюдала, как Кристиан с крайне подозрительным лицом вылавливает один пельмень из бульона. А затем, когда он отправил пельмень в рот, его лицо изменилось и стало крайне удивленным.

-Что это? Какой-то рецепт из северных провинций?

-Нет, оригинальный.

-Заставила слуг готовить по собственному рецепту? – хмыкнул Крис, - представляю их лица.

Зато я не представляю. Никто в замке толком не понимал, какое положение я занимаю. А потому раболепствовать или угождать мне не торопились. Ведь все здесь были из славного рода Локкрафтов. Из Черных Драконов. А я кто? Пленница? Нахлебница? Любовница?

Принять-то меня Крис принял, но совершенно не обозначил мой статус. А благодаря его браваде о том, что он меня похищает… в общем, кажется, история шла своим чередом, снова подлатывая сюжетные дыры в своей манере. Это еще хорошо, что брат и сестра Дорфур успели уехать до моего «похищения».

Но я была совершенно не в обиде на Кристиана. У него своих забот по горло. Поэтому жаловаться я не собиралась. Да и уже привыкла выживать в недружелюбных местах. Справлюсь. Мне достаточно и просто возможности жить рядом с близкими людьми, так что…у моей готовки была и другая причина.

-Нет. Я приготовила все сама.

-Сама? – брови Кристиана взметнулись вверх.

-Да, хотелось приготовить что-то лично, чтобы отблагодарить тебя, - тепло улыбнулась я, глядя ему в глаза, - за то, что выкрал меня.

Рубиновые глаза широко распахнулись, брови приподнялись, а рот приоткрылся. В тот же миг лицо Кристиана приняло странное выражение, которого раньше я еще не видела. Он выглядел так, словно обнаружил что-то, чего прежде никогда не встречал. И от того выглядел почти рассеянным, не зная, как реагировать.

Но тут его рука, в которой он держал ложку, наполненную бульоном, дрогнула

-Дьявол!

Кристиан выругался, когда горячая жидкость капнула ему на обнаженную грудь и одинокая струйка медленно поползла вниз.

Я нервно сглотнула.

Он провел по своему телу пальцем, стирая каплю, а затем облизал его.

Нет, ну это уже явный перебор. Я за себя не ручаюсь! Если так и дальше продолжится, то кому-то срочно придется спасать этого злодея от меня!

Но Кристиан дернул бровью, осознав, в каком виде предстал передо мной, после чего застегнул рубашку на все пуговицы.

В этот момент в моем сознании пронеслась мысль облегчения, как бы говоря: «Да!». Но гормоны взбунтовались, дружно закричав: «Нет!». Но я тут же велела им заткнуться.

Дальше ужин прошел спокойно, и мы полностью сосредоточились на еде, изредка перебрасываясь короткими фразами. Хотя в основном мы молчали. Кому-то это могло показаться напряженным, словно, разговор между нами не клеился. Но я знала Криса и понимала, что ему эта тишина более чем комфортна. И сейчас он чувствует себя вполне спокойно и уютно. Это можно было понять по расслабленным плечам, по безмятежному взгляду, по вытянутым под столом ногам.

Для меня же эта тишина тоже не была давящей. Скорее, привычной и почти родной.

-Кстати, хотел спросить… -подал голос герцог, - а как ты вообще попала в мои покои?

-Ну… эм.. .видишь ли…. Тут такое дело…

-Взломала замок?

-Только в первую ночь! - поспешила оправдаться я.

-А все остальные дни?

Черт!

-Сделала дубликат.

Я увидела блеск в его алых глазах. Сложно было понять, то ли он злиться на меня, или крайне горд. Скорее всего, и то, и другое.

-А как ты обошла охрану и магическую защиту?

-Жаклин дала мне артефакт, позволяющий обходить магическую сигнализацию. А со стражами, я… в общем, мой магический дар…

-А, да, ты ведь писарь. Навязала им свою волю, через письмо.

-Угу, - я неохотно подтвердила его слова.

-Такими темпами, это не моим солдатам надо будет защищать меня, а мне их от тебя.

-Прости, - тихо добавила я, - я знаю, что бываю надоедливой. Поэтому, когда ты отправил меня на север, я не возвращалась и не писала сама, так как не была уверена, захочешь ли ты меня видеть. Посчитала, что буду выглядеть какой-то полоумной преследовательницей. Думала, навязываться так…

-Не смей! - резким голосом перебил меня Крис.

Да, мне изначально не следовало нарушать его личные границы.

-Даже не смей прекращать.

-А?

-Мне что, действительно надо всё объяснять? – он откинулся на спинку стула, скрестив руки, и пристально посмотрел на меня, - ты- мой хвостик. Забыла? Так что, и дальше просто следуй за мной. Тебе не нужно для этого особое разрешение.

-Да, - кивнула я головой и широко улыбнулась.