Я ответила на его улыбку, чувствуя странную неловкость предвкушения, когда ты знаешь, что должно произойти, но не представляешь, как вести себя до этого момента.
Я успела рассмотреть своего суженного со всех сторон. И я имею ввиду не только внешность, хотя, лорд Эрендел явно был хорош собой. Но также я отметила и его выдержку, умение себя вести и открытость. Он не отмахнулся от меня, как от невоспитанной соплячки, когда на дебюте я подняла тему политики. И даже выступил вперед, считая, что я нахожусь в опасности. В общем, типичный, но от того не менее привлекательный, протагонист. И несмотря на то, что я ко всей этой ситуации относилась предвзято, но мысленно я уже накинула ему несколько плюсиков.
К нам подошла миловидная девушка в черном платье, которая оказалась экскурсоводом. И она повела нас по коридорам новой резиденции.
Что ж, посмотреть тут было на что. Признаться, даже дядя Шепард, часто разъезжающий по подобным местам, был удивлен. А Лоретта и вовсе прибывала в экстазе.
-Вы посмотрите на эти колонны из черного камня с вкраплениями золота! - охала она.
Да, пускай жилище Кристиана не блистало обилием позолоты, граничащим с безвкусием, как это было в замке Дернела, но от драконьей сути не уйти.
-А это портрет молодого господина? – Адерли оценивающе посмотрела на картину висевшую в одном из холлов.
-Да, - отозвалась экскурсовод.
С картины на нас смотрел привлекательный молодой мужчина, с зачесанными на бок волосами и тяжёлым взглядом красных, как кровь, глаз.
Адерли удовлетворенно кивнула, а Лоретта вопросительно посмотрела на меня.
-Похож, - согласилась я.
Но это всего лишь изображение. Неизвестно насколько оно соответствует внешности оригинала.
-И сколько ему лет?
-Сейчас должно было исполниться двадцать, - сказала я, с удивлением отмечая задумчивое выражение лица у матери. Такое случалось крайне редко.
-А выглядит старше, -медленно произнесла она.
-Повоюй и ты два с лишним года, посмотрела бы я на тебя, - проворчала бабушка.
-Ха! Зато сейчас мне никто не дает больше двадцати пяти.
Что ж, это было правдой. Лоретта и так была молодой матерью, и, вопреки тяготам сельской жизни, выглядела свежо, привлекательно и явно моложе своих лет. Нас часто принимали за сестер.
-А тут… - провожатая вывела нас из замка на улицу, - у нас расположены сады и парковые зоны. Если вам захочется подышать свежим воздухом, то можете приходить сюда, они открыты для посещения. И самый главный, сад…
-Ледяных фигур? – вырвалось у меня.
Девушка нахмурилась, но кивнула.
-Я имела в виду не его, когда говорила о парковых зонах свободного посещения. Да и откуда вы узнали об этом- без понятия, его открыли лишь вчера.
-А мы можем пойти и посмотреть? – воодушевленно спросила Адерли.
Нет, глупая. Ты этого не хочешь, поверь. Я и сама не хочу. И уже жалею, что спросила.
Но провожатая снова коротко кивнула, указывая нам путь.
Как же так-то! Неужели, пока Грэм вытаскивал из поместья моих котов, Крис забирал свои замороженные трупы? Это уже маньячность какая-то. А может, во время восстания он обзавелся новой коллекцией? Но если в саду старого имения они стояли, как предупреждение новым наемникам, то сейчас с этим вполне себе справится и репутация Криса. Зачем они здесь? Демонстрация трофеев?
В горле застрял ком, и я даже не знала, что мне хочется больше: кричать, плакать и крушить.
Когда мы оказались на небольшой территории, отгороженной живой изгородью, я с удивлением осмотрелась вокруг.
-Что? – вырвалось у меня из груди.
Я отделилась от группы и пробежала вдоль рядов человеческих фигур. Каждая из них и в самом деле была всего лишь ледяной статуей, а не телом.
-Какая красота! И как искусно сделано, - завороженно произнесла Адерли.
-Да, хозяин лично делал каждую из них, - сообщила проводница.
Надо же, не знала, что Крис тяготеет к искусству.
-Но… все эти люди… это павшие в войне, - глаза Эрена расширились, - например, это леди Елейна, вторая жена покойного лорда Дернела. Это Самсон и Тай Локкрафт, наследники на герцогский титул. Это фигуры братьев, которые погибли, потому что встали на пути у нового главы рода. Каким человеком надо быть, чтобы выставлять такие военные победы на показ?
-Нет, ты не прав, - сказала я, грустно улыбнувшись.
Я подошла к одной из фигур сухопарого мужчины лет пятидесяти, узнавая в нем отца Грэма.
-Это дань уважения падшим. С обеих сторон. В конце концов, они все были его семьей.
-Я бы не была так уверена. Теперь ты его совсем не знаешь, - проворчала бабушка.
-Это не аллея славы. Это зал памяти, - тихо произнесла я, мгновенно ловя на себе пристальный взгляд леди Адерли.
Черт! Аллея славы? Это ж надо так спалиться! Будем надеется, она приняла это за фигуру речи, а не отсылку к реально существующей аллее на Земле.
