-Не верь всему, что слышишь,- только и фыркнула я.

-Лучше это ты скажи мне, зачем!- с вызовом произнесла Адерли, -Зачем ты помогаешь ему? Он чудовище. По- настоящему жестокий человек. А вы, между тем, ладите, и тебя он ласково называет Ли. Хотя, должен так звать меня.

Я не нашла, что ответить, но мои брови неосознанно сошлись на переносице.

-Ты пытаешься стать для него той самой Ли? Хочешь изменить историю? Но ты должна понимать, что счастливый конец его ждёт только со мной. А для этого, ему нужно перестать со всеми конфликтовать. И прекратить проливать кровь. Только так герцог сможет встать на сторону добра и перестанет быть злодеем. Ты потворствуешь ему, когда на деле герцогу нужно измениться.

Я сидела там и слушала эту пленную девушку, которая жила в этом мире всего пару лет и провела рядом с Кристианом от силы пару часов. И при всем при этом, она поучала меня.

-Не нужно, - произнесла я каким-то грубым низким голосом, сжимая ладони, лежавшие на коленях, в кулаки, - не нужно ему меняться. Ты не была с ним все это время. Не проходила через все трудности бок о бок, даже толком не знаешь этого мира, а уже лезешь что-то менять, прочитав какую- то заковыристую иномирную инструкцию.

Сложно было сказать, удивили или разозлили девушку мои слова, но Адерли подскочила и упрямо произнесла:

-Ты говоришь так, потому что сама влюбилась в него. Но если любишь, то подумай, как для него будет лучше? Ему нужен...

-Хэппи Энд? Бесповоротное обращение в дракона... это по- твоему счастливый конец для Кристиана??! - вспыхнула я и тоже поднялась со своего кресла, -Пока ты надеешься на удачу, я позаботилась о том, чтобы дракон не захватил его тело слишком быстро. Я уже отсрочила его обращение лет на десять!

И что, теперь я, после всех этих стараний, так просто уступлю его ей, Дурочке, которая хочет поиграть в сказочную семью?

-Хочешь сказать, он ещё не умеет полностью оборачиваться в дракона?- глаза Адерли округлились, -Ох, черт! Но, ему нужно...

-Ему не нужно!- оборвала ее я,- ему нужно просто быть собой. Нельзя любить человека "на вырост".

-Лиора! Ты не понимаешь...- раздалось мне в след.

Но я, цокая низкими каблучками, уже чинно удалилась из ее покоев, ни разу не обернувшись.

Да, пускай, чтобы я ни делала, история все равно, так или иначе, выводила меня к знакомому сюжету. Но в замке уже есть одна Ли Локкрафт. И это я. Почему бы мне не быть той самой?

Уж лучше я попытаюсь и провалюсь, чем буду слушать этот бред!

На секунду я остановилась. Возможно, так всегда думают сподручные главных злодеев?

-Лиора, ты здесь откуда?- я услышала удивленный голос Кристиана.

Герцог, облаченный в черный дублет с высоким воротом, вышагивал по светлому коридору, ведущему к покоям пленницы.

-А ты...

-Шел сообщить рыжей лазутчице о том, что за ней приедет брат.

-Я уже рассказала ей последние новости.

-Да? Отлично, тогда предлагаю вернуться в кабинет и заняться более насущными делами,- произнес Крис и махнул двум стражам, сопровождавшим его, чтобы те разворачивались и шли обратно.

Воспользовавшись этим замешательством, я подошла к Кристиану сзади и обхватила его руками вокруг талии.

-О, чего это ты вдруг?- сказал Крис, улыбаясь и косясь на меня.

Я неопределенно пожала плечами:

-В последнее время мы слишком много работаем...

-Это правда, - в ответ Крис обнял меня за шею одной рукой.

-Возможно, нам не помешает небольшой отпуск...- мечтательно произнесла я.

Мы вышли из коридора и оказались в людной части замка. Однако Кристиан не думал добавлять пространства между нами. Мы продолжали медленно шагать рядом друг с другом, обнявшись.

На земле это выглядело бы вполне обычно, даже заурядно. Но здесь, сейчас, это было невероятно постыдное, раскованное и откровенное проявление чувств. Особенно для людей несвязанных браком.

Правда, на это мне плевать. Вот теперь- то уж точно.

-А ты хочешь?- внезапно спросил Крис.

-Что?

-Ну... Знаешь, я тут подумал.... После того, как вся эта кутерьма уляжется, и Грэм со своей женой вернуться из свадебного путешествия, мы могли бы поехать куда-нибудь...В отпуск...

-Вдвоем?- спросила я, посмотрев на него.

Отчего- то лицо Криса изменилось, и он будто смутился и покраснел. Но кивнул в знак подтверждения.

-Хочу.

Я улыбнулась ему в ответ широко- широко.

Жаль, что тогда я ещё не знала, что никакого отпуска нам не видать.

Король Кальцион был молодым монархом, едва переступившим рубеж тридцатилетия. Никогда прежде я его не видела, однако им оказался мужчина приятной наружности с длинными русыми волосами в ярко- синем парадном мундире.

-Ого, а наш король хорош собой,- я вжалась носом в витражное стекло окна на втором этаже.

Кристиан лично встречал правителя государства, а вот остальная часть нашей компании устроилась на подоконнике и разглядывала роскошный королевский кортеж.

-Увы, Кальцион знаменит далеко не тем, что он красивый мужчина,- пожала плечами Жаклин.

-А чем же?

Граф Марло приложил руку ко рту и, картинно кашлянул, однако сквозь кашель явно можно было услышать слово "Жадина".

-И не только,- сложил руки на груди Грэм,- он жадный, но не как скряга. А алчный до денег, женщин, вина, земель. До всего.

Я вопросительно посмотрела на остальных.

-Тебе что, напомнить, что я оказалась в рабстве после того, как Авелин захватил Шананьское побережье?- хмыкнула Кушель.

-Или что меня захватили во время подавления бунта против короля?- недовольно вскинул бровь Имир.