-Ты в порядке? - Кристиан вглядывался внутрь щели, но ещё не мог меня увидеть. Но уже слышал, что я рядом.
-Что вы делаете? - зашипел Эрен, - даже если вы его боитесь, вы не должны сдаваться, боясь, что пострадает кто-то ещё. Это мой выбор.
-За вас я, конечно, переживаю, бесспорно, - сказала я, - но никто не просил вас меня "спасать".
-Мой лорд, похоже, они не планируют открывать. Давайте просто выломаем дверь! ― раздался весёлый голос Жаклин, а затем в дверь снова вонзилось лезвие огромного топора.
-О чем вы говорите? - растерянно спросил у меня Эрен.
-Откройте чертову дверь, пока ещё есть возможность встретить драконов не как врагов. И объяснить это недоразумение! - попросила я.
Эрен не опустил меча, но всё же сделал так, как я сказала. И сумел поднять щеколду на двери, избежав лезвия топора.
Испорченную дверь раздвинули в обе стороны, и вошёл Крис.
Я почувствовала волнение за Эрена, но в то же время и облегчение при виде лица Кристиана. Словно я понимала, что этот кошмарный день вот-вот закончится.
-Лиора, я здесь, чтобы забрать тебя, -произнес герцог, глядя мне в глаза.
-Что заставило прийти вас сюда? Это чужой дом, принадлежащий не вашим подданным, - возмущено произнёс Эрен.
Он увидел, что в дверном проходе стоят всего лишь четыре человека. Кроме герцога и драконьей военачальницы здесь было ещё два юных парня. Но где же тогда его охрана?
-В таом случае, может, дорогой герцог Дорфур, вы расскажите, почему вы заперлись здесь и не открывали, в то время, когда у вас находилась секретарь его Светлости? Маркиза Лиора Локкрафт...
Жаклин особенно выделила голосом мою фамилию и титул.
-... Подданная нашего герцогства, и вы не имели права удерживать её, - с плотоядной улыбкой блондинка вошла внутрь без какого-либо разрешения.
-Лорд Эрендел спас меня, он избавился от нападавшего. Во всём стоит винить Магнуса Пирса, - поспешила сообщила я, но по их взглядам, я уже поняла, что они знают, кто за всем стоит.
-Спас? От чего же он не отвёл тебя сразу в замок? - Жаклин снова угрожающе вскинула бровь.
-Он не сразу понял, кто я. Я потеряла сознание, и лорд Дорфур любезно оказал мне помощь. Мы как раз говорили о моём возвращении.
Эрен стиснул зубы. Он явно видел эту ситуацию не так. Ему казалось, что я просто несу этот бред, чтобы обеспечить безопасность ему и его сестре. Но всё же не мог ничего ответить, ведь даже если бы он рискнул вступить в этот неравный бой, могли пострадать я или Адерли.
Так что, ему оставалось принять мои слова, не важно, согласен он с ним или нет.
Однако...
-Лорд Локкрафт... - внезапно произнёс Эрен.
Кристиан недовольно развернулся и посмотрел на него. Но Эрен продолжил:
-Прошу вас отпустить леди Лиору со мной.
-Отпустить с тобой? - глаза Криса сверкнули, - Куда? Как надолго? И на основании чего? Что это должно значить?
-Я... Я хочу на ней жениться.
В комнате нависло напряжённое молчание, а у меня отвисла челюсть. Он что, не понимает, в какой ситуации оказался? Какой ещё к чёрту жениться?
Но эту неловкость внезапно нарушила Жаклин, звонко расхохотавшаяся на весь дом.
-Это так делают предложения в доме Феникса? Ни тебе подарков, ни преклонения колена, на сватовства со свиданиями...
-Прошу... - настоял Эрен, падая на одно колено.
Кажется, он не видел другого способа спасти меня от драконов, кроме как официально сделать одной из Дорфуров.
Я ожидала какой-нибудь вспышки агрессии от Кристиана, но он лишь пренебрежительно фыркнул и произнёс:
-Леди Лиора уже совершеннолетняя и свободная девушка. Она сама в состоянии решить. Спросите её, и, если она захочет уйти с вами, я не стану мешать...
Лорд Эрендел, казалось, не верил своим ушам. Он посмотрел на меня и одними губами прошептал моё имя.
-Прошу вас, я смогу обеспечить вам хорошую жизнь и вытащить из этого ада. Я уже смог однажды...
Что, вот так просто? Одним словом сейчас может решиться то, чего я пыталась избежать все эти годы? Я уйду с ним и больше не буду иметь дела с этими подковерными играми? С кровавым королем, с драконьей военачальницей, с изобретательным советником и всеми остальными? И жизнь вернется в нужное русло?
От слов Эрена мне стало тепло на душе, но...
Крис же тем временем произнёс:
-Мы можем возвращаться, Ли.
С этими словами герцог развернулся и, не дожидаясь моего ответа, направился к двери, не оборачиваясь.
