Внутри меня все сжалось от желания встать на носочки и уткнуть носом ему в шею, запустить пальцы в волосы и прижать к себе так крепко, чтобы мы слепились в одно существо и больше не разлучались ни на мгновение.

Я сглотнула и резко развернулась к проходу в комнату.

— Кажется, эти покои принадлежали королеве, — произнесла я, даже не глядя на обстановку. Ведь все мое внимание было приковано к мужчине справа от меня. — Какой щедрый дар для какой-то Святой, сейр Абенаж.

Но кажется, я была слишком самонадеянной, раз решила играть с тигром.

Вот я стояла на пороге, а в следующее мгновение уже оказалась прижата к стене. Пряжка ремня Ридриха больно впилась мне в живот, от того насколько тесно он вжался в меня.

Его ладонь скользнула мне на затылок. Нежно. Мучительно нежно. А затем грубо, до стона срывающегося с губ сжала волосы на затылке, подчиняя, запрокидывая мою голову назад и вынуждая посмотреть на него.

Господи-ты-боже-мой… Хороший мой, тебе не нужно быть таким со мной. Тебе не нужно заставлять меня смотреть на тебя. Ведь мне сложно скорее не смотреть.

Взгляд мужчины заскользил по моему лицу, неторопливо спустился ниже и в это же время вторая рука коснулась моей шеи. Его пальцы прошлись по коже, неторопливо, словно смакуя, обхватывая горло. С губ сорвался прерывистый выдох, и я вся покрылась мурашками.

Взгляд Ридриха потемнел, и он склонился ближе, обдавая горячим дыханием мое ухо.

— Я в шаге от того, чтобы свернуть тебе шею, Азалия, — холодно произнес он. — Твое сердце колотится. Боишься.

Ох, если бы я боялась…

— Нет, — прошептала я.

Откуда-то из глубин сознания ко мне вдруг пришло понимание, что Ридрих ничего мне не сделает. Даже потеряв ко мне все светлые чувства, он все равно был не в силах причинить мне вред.

— Нет? — как-то зло произнес он, а затем вдруг подхватил меня на руки, зашел в покои и ногой захлопнул дверь.

Я даже не думала сопротивляться. Ни когда он пронес меня через всю спальню, ни когда буквально швырнул на кровать.

Полы моего халата распахнулись, едва удерживаемые на талии поясом, волосы растрепались и выбились из низкого пучка.

— Если бы ты знала, Азалия, что все это время хотел сделать с тобой «братик», ты бы убежала с воплями, — ледяным голосом проговорил он, подходя к кровати и проходясь по мне потемневшим взглядом.

Сердце колотилось в груди точно сумасшедшее, а на глаза почему-то навернулись слезы. Может потому, что «мой» Ридрих не стал бы обращаться со мной так грубо? Мне вспомнилось, как он аккуратно нес меня на руках, когда я уснула в гостиной, и как молчаливо наблюдал за мной, охраняя мой сон.

Я сглотнула. Все. Забыли. Того Ридриха больше нет. Я сама уничтожила его собственными руками. Сколько раз можно возвращаться к одному и тому же?

— Смотри на меня, Азалия! — приказал мужчина.

Но когда я приподнялась на локтях и встретила его взгляд, ледяная маска на его лице на мгновение треснула. Он свел брови, а кадык на его горле дернулся.

— Ридрих… — тихо позвала я его. Я скучаю. Так сильно. Настолько сильно, что ты даже представить себе не можешь.

Мужчина отступил. Прищурившись, он прошелся по мне взглядом, а затем резко развернулся и вышел из комнаты.

Я же откинулась назад на постель и запустила руки в волосы, протяжно выдыхая. Передо глазами был незнакомый потолок расписанный золотыми узорами. Вскоре появился Шу, который закружился вокруг меня, не зная, как помочь.

— Все хорошо, малыш, — прошептала я, подставляя духу ладонь, в которую он тут же уткнулся. — Все хорошо.

Поднявшись, я запахнула халат и затянула пояс, затем позвонила в колокольчик.

Я хотела распорядиться, чтобы документы из моей старой спальни перевезли в новую. О том, почему мне вообще достались покои на четвертом этаже я даже думать не собиралась - знала, что с причиной в итоге все равно не угадаю.

Но даже когда мне доставили бумаги, а перепуганная Несси все же донесла до меня чай, я не могла отделаться от гнетущих мыслей. День бала близился, и в какую сторону тогда повернет сюжет?

Падет ли в этот раз Ридрих перед красотой Кементины? Хотя… Как ему не пасть? Ведь помимо того, что он был неуязвим, ровным счетом ничего не изменилось.

____________________

Спасибо всем, кто дождался второй книги, и рада снова вас видеть❤️

Мои пальцы бежали по клавишам фортепиано, и я, прикрыв глаза, наслаждалась грустным и ностальгичным звучанием нот, которые цепляясь одна за другую складывались в единую композицию. В своем мире я часто слушала инструментальную музыку, и попав в мир книги, довольно скоро осознала, насколько мне не хватает любимого плейлиста в телефоне и наушников.

Ну, а что делать? Пришлось при помощи учителя музыки подбирать нужные ноты, вспоминать темп и ритм и записывать получившееся в нотную тетрадь. Зато теперь я по памяти играла любимую мелодию, даже не глядя на клавиши.

Вскоре мой взгляд сам собой скользнул к дивану, туда где, закинув ногу на ногу и оперевшись на спинку, сидел Ридрих с книгой в руках. Короткие пряди его волос падали на лоб, касаясь оправы очков. И я украдкой наслаждалась его особенной красотой. За Ридриха в очках можно было убить. Серьезно. Это был мой самый настоящий фетиш.

— В чем дело? — спросил он, переворачивая страницу, не глядя на меня.

Только тогда я поняла, что прекратила играть.

— Ни в чем, брат. Просто задумалась, — ответила я с улыбкой и снова повернулась к фортепиано.

— О чем? — последовал вопрос, и мои пальцы замерли над клавишами.

Обернувшись к нему, я встретила его внимательный взгляд и почувствовала теплое покалывание внутри живота. Моя улыбка стала шире, я поднялась, и ноги сами понесли меня к дивану. Я с ногами забралась на сидение, уместила подбородок на коленях и тихо ответила:

— О том, как мне повезло, что у меня есть ты.

На дне его черных глаз промелькнули неясные эмоции, а затем все пропало.

— Ерунда, — коротко прокомментировал Ридрих, вновь возвращаясь к чтению.

Я подавила смешок и уместила голову у него на плече.

— Что читаешь?

— Не мешай, — прохладно ответил он, но не оттолкнул меня и не сказал вернуться на свое место.

— Я не мешаю, — пробормотала я, прикрывая веки. В легкие заполз аромат шафрана, и я глубоко вдохнула, желая наполниться им до краев. — Я просто рядышком посижу, хорошо?

— Не усни, иначе оставлю на диване, — произнес брат, переворачивая еще одну страницу.

Конечно, врунишка. Оставит он. Разве можно оставлять спать на неудобном диване любимую младшую сестренку?

— Святая Азалия, вы велели разбудить вас с рассветом! — услышала я голос Несси.

Оторвав голову от плеча брата, я удивленно заозиралась. Какая еще «Сватая Азалия»?!