Наконец, я замерла за особенно старым деревом, которое полностью скрыло меня от их глаз. Да и мальчишки были настолько беспечными, что даже не оглядывались по сторонам. Видимо, издевательства над Гойко никогда не выходили им боком, вот они и распоясались.
Прислушавшись к разговору, я уловила, что они продолжают мерзко шутить по поводу своей жертвы и решила с наказанием не тянуть.
Рогатка оказалась довольно добротной и натянулась довольно легко. Я прицелилась и выпустила камень, который метко врезался самому задиристому и громкому мальчишке в плечо. Он ойкнул и споткнулся. Схватился за ушибленное место и начал лихорадочно оглядываться. Остальные тоже притихли, а я не стала дожидаться дальнейшей реакции. Еще пару метких ударов, и ребятня завопила.
- Кто это??? Выходи, подлый трус!!! – закричал заводила, а я криво усмехнулась.
- Ты только посмотри на них: как будто мультфильм про кота Леопольда пересмотрели… – пробормотала себе под нос и выступила из своего убежища, лениво помахивая рогаткой.
На меня уставились пять пар глаз. Чумазые лица, взъерошенные волосы – все ребята выглядели ничуть не лучше грязнуль-стариков.
- Девчонка? – презрительно выпятил грудь самый высокий парень и на вид самый старший. – Ты кто такая??? Да я тебя...
- Варежку прикрой! – гаркнула так зычно, что пацанва аж подпрыгнула. – А то следующий камень прилетит тебе прямо в лоб! Вам жить надоело, детишки? Или ждёте в гости хозяина этого поместья, а?
Упоминание о хозяине подействовало отрезвляюще, и деревенские стушевались.
- Нет тут никакого хозяина, - буркнул заводила, но орать на меня больше не стал. – Он никогда не приезжает и не приедет, чай…
- А если пришлет кого-то вместо себя? А если уже прислал??? – многозначительно произнесла я, делая вид, что проверка не за горами. – А вы, значит, работников хозяина калечите, деревья его ломаете, землю его топчите… В темницу захотели? Или может быть кнута???
Я постаралась придать голосу как можно больше угрожающего тона, отчего хулиганы мигом побледнели. Да, Оскар по мне плачет крокодиловыми слезами…
- Хочешь сказать, что проверка – это ты, пигалица? – попытался заводила отбиться от моих слов, но так нервно дёрнул ушибленным плечом, что скривился от боли.
- За пигалицу ответишь! – выкрикнула я. – А за Гойко ответите вы все!!! Даю вам последний шанс! Немедленно отправляйтесь извиняться перед мальчишкой и больше сюда ни ногой!!! Иначе вам конец…
Для красочности своей угрозы я медленно провела большим пальцем по своей шее, имитируя отсечение головы. Кажется, этот жест означал здесь то же самое, что и на Земле, потому что деревенские заорали и с воплями рванули прочь, устремляясь к изувеченным воротам.
Я рассмеялась, наблюдая, как кто-то из них по дроге потерял штаны, а кто-то покатился кубарем, измазав и без того черную физиономию. Что ж, дело сделано. Вряд ли они сунутся сюда в ближайшее время…
Почувствовав, как улучшилось настроение, я развернулась к поместью лицом и в этот момент увидела стоящего неподалеку незнакомого человека.
Это был однозначно мужчина. Худой, одетый в старый поношенный костюм – он скрывал лицо под широкополой шляпой, поэтому я не могла его разглядеть, как не силилась. Увидев, что я рассматриваю его, незнакомец лихорадочно развернулся и рванул прочь, словно я застала его на месте преступления. Внутри у меня тут же вспыхнул некий азарт.
Возможно, это была интуиция, подсказывающая, что что-то с этим мужчиной не так, но я подобрала юбки и рванула вслед за ним, стараясь перепрыгивать через поваленные ветви с резвостью молодой лани. К счастью, тело Натали было ловким и легким, поэтому я развила весьма приличную скорость.
Мужчина свернул за угол, но уже секунд через пять я свернула вслед за ним. Однако, когда я ворвалась на задний двор, он оказался пустым.
Замерла, тяжело дыша и ощущая смутное беспокойство. Словно этот человек имел какое-то большое значение для меня. Или же для моего пребывания здесь. В тот же миг на груди под одеждой слегка нагрелся медальон, подтверждая мою догадку, и всё внутри взорвалось эмоциями.
Выходит, я здесь не просто так? У меня есть какая-то миссия?
Кто мне ее поручил, я не знаю, но ведь какая-то неведомая сила перенесла меня в этот мир, ведь так? Значит, в моей новой жизни однозначно должен быть особенный смысл…
***
Кама действительно помогла мне с уборкой в комнате, хотя, когда я показала ей, какую именно спальню выбрала, женщина вдруг смутилась…
- Лорд Уильям запретил использовать все эти помещения на втором этаже... – потупившись, проговорила она.
В ответ я фыркнула.
- Ну пусть предъявит мне обвинения!
И как ни в чем не бывало принялась за уборку.
Пока я отмывала окна, мебель и пол, расспрашивала женщину о жизни здесь. Отвечала та неохотно, часто отмалчивалась, и я поняла, что она страшно запугана. Например, я спросила её, почему на кухне так грязно, но она ответила лишь, что госпожа Двина не велит убираться там.
- Почему? – удивилась я. – Разве можно жить в таком сарае?
- Госпожа не велит... – упрямо повторила Кама, а я не выдержала и возмутилась:
- Да какая она, к черту, госпожа??? Всего лишь выжившая из ума старуха, которая хватанула звезду на досуге…
Кама испуганно сжалась, а я поняла, что надо держать своё возмущение при себе. Рядом неуравновешенные личности, которых лишними вспышками можно нечаянно добить.
- Сколько человек живет здесь? – задала следующий вопрос.
- Четверо... – дрогнувшим голосом ответила женщина, усиленно натирая пол в углу. – Госпожа Двина, господин Жун, Гойко и я…
Ага, Жун – это, видимо, тот старый алкоголик…
- Но я заметила во дворе еще одного мужчину... – начала я, а Кама так сильно вздрогнула, что я запнулась.
— Это деревенский! – слишком поспешно и слишком эмоционально прервала она меня, и движения её стали нервными, как в припадке. Было совершенно очевидно, что женщина солгала…
Но почему?
