Как только мы оказались в комнате, которую с огромной натяжкой можно было назвать кухней, вонь усилилась в разы. И было от чего.
Вместо добротной печи посреди комнаты стояло полуразваленное уродище, которое, видимо, служило для обогрева. Копоть находилась повсюду – на этом сооружении, на полу, на стенах…
Пара грязных столов ютились под единственным окном, на котором вместо занавески висела огромная ажурная паутина. Да, такая кругленькая, как салфетка крючком. А прямо по центру этого «ажура» флегматично сидел жирный паучище. Домашняя зверушка, ага…
Шокировано обводя взглядом помещение, я натыкалась на что угодно, кроме порядка. Многочисленные скукоженные очистки, скорлупа от яиц и прочий мусор уютной горкой громоздились в дальнем правом углу. Несколько потертых лавок были завалены тряпьем и мешковиной, а в единственном шкафчике, отдаленно напоминающем советский буфет, стояли глиняные плошки и пару грязных котелков.
В углу слева громоздились деревянные бочки и металлические ведра. Кажется, там что-то поблескивало и побулькивало, и я бы не хотела знать, что…
В общем… помереть не встать!
Кроме как бомжатником, обозвать это место никак было нельзя.
Ах да, забыла сказать и о главной «достопримечательности» так называемой кухни: на видавшем виды стуле у стены слева спал старик – грузный, заросший и громко сопящий в две дырки. От него отчаянно несло перегаром, и я наконец-то поняла, почему здешняя вонь просто невыносима.
Боже, куда я попала???
Стало до отвращения тошно, и я поняла, что не желаю оставаться в этом «поместье» ни минуты.
Лучше уж в поле заночевать, чем здесь, честное слово…
Но в этот момент в кухню с вязанкой хвороста на спине вошел паренёк – неестественно худой оборвыш лет двенадцати – и я шокировано замерла, уставившись в его лицо.
Всё внутри затрепетало, сердце несколько раз дернулось в груди: кожа на лице мальчика была дряблой и такой знакомой! Он был болен таким же недугом, как и я на Земле!
Господи, как же так??? В глазах вскипели слезы. Как давно я не плакала! Но при виде этого дитя – очевидно несчастного и забитого – испытала такой тайфун чувств, что едва удержалась от того, чтобы не броситься к нему с дико неуместными объятиями.
Потому что я вдруг увидела в нём прошлую себя, когда еще была беззащитной…
Не знаю, что за порыв у меня случился, но это было нечто мощное и властное, мгновенно заставившее меня изменить планы.
Я не могу уйти отсюда, пока не узнаю, как этот мальчишка тут живет!
Хотя, что тут гадать? Всё и так понятно: жизнь в подобном гадюшнике просто отвратительна!
- Го́йко! Ты почему так долго??? – проскрипела старуха злобно, обращаясь к мальчику. – Немедленно затопи печь! А ты иди за мной…
Последнюю фразу она выплюнула уже мне.
«Баба Яга» не стала дожидаться ответа и поковыляла дальше: оказалась, что кухня здесь проходная и имеет два выхода.
Я проглотила неуёмное желание познакомиться с мальчишкой и пошла следом. Успею ещё. Сперва осмотрюсь…
Мы шли недолго: старуха сделала пару поворотов и остановилась перед потертой деревянной дверью, такой низкой, что даже мне пришлось бы наклониться, чтобы войти.
Наконец «баба Яга» повернулась ко мне и посмотрела в глаза с таким превосходством, словно она – королева Англии, а я – оборванка из-под лондонского моста. Моя бровь взлетела вверх с вопросительным недоумением.
- Жить будешь тут, - голос старухи звучал глухо и угрожающе. – И запомни: даром кормить тебя никто не станет! Захочешь есть – пойдешь работать! Тебе все ясно, карнаухая???
Нет, покоробил меня не тон, естественно. Он-то как раз был ожидаемым. Но прямое оскорбление...
Карнаухая – это камень в огород моих замечательных ушек? Моих милых очаровательных ушек на не менее очаровательной голове???
Губы сами растянулись в коварной улыбке.
- Да я только рада помочь, бабулечка! Лишь бы вы потом от этой помощи сами не стали отказываться. Я ведь так помогать умею, что меня потом век не забудешь…
«Яга» нахмурилась, и глаза ее сверкнули недоверчивым недоумением. Кажется, ехидный тон у меня удался на славу, а необходимого испуга на юном конопатом лице так и не появилось. А типа должно было бы…
- Я не бабулечка… - прошипела старушенция и вдруг... сплюнула на пол. Судя по красному цвету слюны, сия дама баловалась жевательным табаком. О, жесть какая… - Называй меня госпожа Двина!
Блин, я не удержалась. Ну как можно было сдержаться после таких слов???
- Госпожа??? – заржала я до неприличия громко, запрокидывая голову назад. – Ой, не могу! Госпожа Двина - Щас-Как-Двину!!! Реально, имя прям ваше, но «госпожа» — это слишком.… Разве что госпожа помойки. Это да, в точку!!!
Аж слезы выступили: повеселила карга на славу…
Когда я вытерла глаза, то споткнулась о незабываемое выражение на лице ошалевшей «Яги»: она была в шоке. Кажется, здесь, имея в подчинении пару-тройку несчастных, она возомнила себя шальной императрицей, а сейчас почувствовала, что ее «несправедливо и дерзко» скинули с пьедестала. Ну а что, нужно было промолчать?
Нет, давать слабину с такими людьми нельзя. Стоит только один раз промолчать, и завтра противостоять вопиющей наглости и самомнению будет уже сложнее. Знаем, проходили…
- Ладно, я пока комнату осмотрю, а вы идите... – бросила старухе повелительно, давая понять, что «императрицу» понизили до обслуживающего персонала. – Обо всём остальном расскажете позже…
И толкнула лилипутскую дверь…
Нет, это была не комната, а конура! Похоже, госпожа помойки решила назначить меня в этом поместье собакой!
Потолок был настолько низким, что даже мне невозможно было нормально выровняться. Койка около стены больше напоминала лавку, пол был усеян непонятными объедками и мышиным пометом, а единственное окно, завешанное грязной рваной тряпкой, оказалось совершенно растрескавшимся.
