***
- Жун!!! Побей ее! – старуха буквально ворвалась в грязную тёмную спальню на первом этаже. Храпящий на проваленной кровати старик испуганно хрюкнул, проснулся и с кряхтением присел.
- Ты чего кричишь, карга старая??? – проворчал он. – Голова и так раскалывается...
- Щас двину тебе палицей по башке, и она вообще расколется надвое!!! - проскрипела Двина угрожающе. – Поднимайся, боров, и иди поколоти ту рыжую бестию, которая вчера приехала. Она всю кухню мне разнесла, всю посуду испортила…
Старик несколько мгновений непонимающе хлопал глазами и сидел на месте, потому что в его голове не укладывалось, что кто-то может устроить такой акт вандализма прямо на их территории. Те слуги, которые так или иначе оседали в этом старом поместье, всегда боялись ослушаться стариков. А тут вдруг…
- Не пойду... – вдруг заупрямился Жун. – Эта девка больно языкатая…
- Что??? - взревела Двина. – Да я тебя…
И начала бросаться в мужа огрызками яблок, которые зачем-то таскала в своем потертом фартуке. Ела фрукты на досуге, обглоданные останки в карман кинула и забыла о них, а тут вдруг пригодились…
Старик засопел и попытался отбиться от засохшего колючего мусора, но потом не выдержал и закричал:
- Да прекрати же! Ладно, я схожу. Ладу с вами нет, бабы треклятые! Чтоб вас подняло та бросило!!!
Накинув на плечи замызганный пиджак, старик поплелся в кухню, откуда действительно доносился пронзительный шум.
Переступив порог, Жун замер, медленно открывая и закрывая свой рот в бессильном ошеломлении. В помещении творилось что-то невообразимое. Все вещи вместе с посудой, тряпками и ведрами валялись посреди, а рыжая сгружала всё это добро в мешки и оставляла у стены.
Увидев заспанного старика, она ничего не сказала и молча продолжила своё дело.
Болезненный тычок в спину заставил Жуна отмереть, а голос жены угрожающе прохрипел:
- Ну чего стоишь, старый дурень??? Поколоти её, ведь обнаглела похуже болотной ведьмы…
Но Жун вдруг смутился. Отчего-то он был уверен, что эти мелкие ручонки, которыми девчонка весьма ловко орудовала, могли оказаться не столь безобидными, как хотелось бы. Ведь не девка-то, а огонь в юбке. Взгляд горящий, предупреждающий, движения резкие, ловкие, сама матёрая, даром что мелкая и худая, как глист…
Но когда Жуна в спину болезненно уколол острый ноготь, он наконец-то сделал шаг вперед.
Двину он боялся, наверное, ещё больше, чем эту наглую пигалицу, поэтому не послушаться жену не решился.
Придал своему лицу угрожающего вида, засопел и начал надвигаться на девчонку, выкрикивая басом:
- Пошла вон отсюда, крыса подвальная! Как посмела без спросу чужое взять??? Не знаешь, что ли, что за воровство хозяева руки рубят? А я и без хозяев могу: будешь у меня калекой до конца жизни ходить!
Девчонка замерла, подняла на него взгляд и... громко рассмеялась.
От этого дикого смеха Жуну стало жутко. В её глазах сверкало столько уверенности и внутренней силы, что дед реально струсил. Уж не ведьма ли? Ручки, ножки тоненькие, а взгляд, как у нечисти, не иначе! Смех, как у утопленницы на болоте, глаза сверкают, как у колдуньи трехсотлетней...
- Н-не могу... – сдулся он в тот же миг, ощутив, как по спине побежали капли пота. – Пошёл я…
Развернувшись, он так резво выскочил из кухни, что свою бабку едва не затоптал.
Та начала грязно ругаться и бросила вслед мужу несколько поленьев, которые до этого мирно лежали у стены. Поленья не долетели, а лишь упали на пол, разлетевшись в щепки.
- Да, уважаемые, - издевательски протянула рыжая бестия со смешком. – Вот… почему, спрашивается, вы до сих пор злые были? А это потому, что у вас МЕНЯ не было. С этого же момента вы добреть начнёте! Чистота, как и труд, облагораживает!..
Двина зыркнула на расшалившуюся девчонку злющими глазами и поковыляла прочь, клятвенно обещая, что сегодня же натравит на эту гадюку сумасшедшего Гоши. Поделом ей будет, поделом! А в основное поместье можно будет передать, что девчонка сбежала, прихватив какие-нибудь ценные хозяйские вещи. Чай, не будут по дрянной служанке горевать…
***
Когда старуха покинула кухню, я выдохнула с облегчением. Дело сделано, курятник разграблен! Я не оставлю от прежних порядков здесь камня на камне!!!
И пусть только попробуют не послушаться…
Вдруг медальон под платьем резко потеплел, а через мгновение он накалился до такой степени, что стало больно.
- Предупреждение... – прошептала я, каким-то внутренним чутьем определив значение этого явления. – Магия предупреждает меня о чем-то…
Немного забеспокоившись, я призадумалась, но в тот же миг в углу помещения послышался шум, и из вороха тряпок показалась очень знакомая мордочка.
- Серик! – радостно воскликнула я. – Ты вернулся!
Бросилась к своему другу и присела на корточки, аккуратно почёсывая у него за ушком.
Серик фыркнул, но остался доволен, а я широко улыбнулась и произнесла:
- Теперь мне ничего не страшно! Ты ведь за меня горой, правда?
Зверек фыркнул еще раз, выражая одобрение, а я в очередной раз поняла, что между медальоном и этим удивительно разумным существом точно есть невидимая связь…
Через полдня кухня преобразилась. Во-первых, я избавилась от застарелой грязи. Это было непросто. Под рукой не было ни чистящего средства, ни моющего, а местами жир в поверхности въелся намертво. Пришлось вспоминать старинные рецепты из земной истории.
Во дворе нашла парочку брошенных кирпичей. Камнями раздробила их на куски и в крошку, завернула в клочок очень тонкой тряпицы и, вооружившись вот таким необычным «скребком», отправилась драить кухню.
