Соломон возвращается в примерочную.

Тесси медленно идет к вешалке, рассеянно перебирая рубашки.

— Где ты делаешь покупки в Чинуке?

Его хрипловатый голос громко звучит за занавеской.

— Я не хожу по магазинам.

— Дай угадаю, ты носишь одну и ту же одежду последние четыре года?

— Что-то в этом роде.

Занавес открывается. Там стоит Соломон в футболке и больших шортах.

— Отлично, — говорит Тесси. — Попробуй остальные футболки.

Соломон закатывает глаза. Затем он хватает свою футболку за шею и срывает ее. Кассирша задыхается. Он стоит в открытой примерочной, полуголый. Тело, пресс, хмурый вид - все на виду.

Тесси ахнула.

— Что... что ты делаешь?

— Это экономит время, — рассудительно говорит он, протягивая очередную футболку.

— Прекрати. Не надо. Просто, — она толкает его ладонями, — убери это, — шипит она.

— Что убрать? — Нахмурив брови, он оглядывает себя. — Футболку?

— Пресс. — Она подходит ближе и проводит костяшками пальцев по его мускулистой груди. Задыхается. — Тебе обязательно выставлять напоказ тот факт, что твое тело - сплошной камень?

Он вздыхает, испытывая боль.

— Тесси.

Продавщица подходит, в ее руках еще больше одежды, ее лицо задорно блестит, когда ее взгляд падает на полуобнаженного Соломона.

Тесси сужает взгляд и выхватывает из рук девушки сложенную стопку. Беременна она или нет, но эту сучку она приструнит.

— Спасибо. Я возьму это.

Она пихает одежду в Соломона, пихает его огромную руку.

— Иди. Переоденься. Внутри.

Он рычит и задергивает штору.

Бросив взгляд на примерочную, где переодевается Соломон, Тесси проверяет свой телефон. Ранее у нее было ощущение, что если она продолжит работать, то ее телефон окажется на дне океана.

Увидев пустой экран, она вздохнула с облегчением. На фронте Атласа все тихо.

Тесси расслабляется. Сегодня. Сегодня пляж, а потом обед.

О Боже, обед.

Тако. Определенно. Может быть, еще один моктейль. Соломон может выбирать. Она предполагает, что они проведут день вместе. А почему бы и нет? Им еще предстоит поговорить о Мишке. Может быть, все не так уж плохо. Ей нравилось узнавать больше о Соломоне этим утром. Это было правильно. Как в тот вечер в баре "Медвежье ухо".

Толчок занавески отрывает ее от размышлений.

Прижав руки к груди, Тесси задыхается. Из ее уст вырывается высокочастотный писк восхищения. Соломон одет в черную рубашку-поло и льняные брюки, что придает ему непринужденный и сексуальный вид. Если он так хорошо выглядит сейчас, то как он будет выглядеть с ребенком на руках?

Остановись

Отбрось мысль.

— О. — Она сопротивляется желанию проверить пульс, потому что, где она потеряла сердцебиение, она не совсем уверена. — О, ничего себе. Это выглядит... — Наконец, она отказывается от борьбы с эмоциями, выбирая честность, какой бы слабой она ни выглядела. — Это выглядит просто фантастически, Соломон. — Она направляется к нему, поправляя воротник одним движением руки. — Вот так. Теперь ты не похож на серийного убийцу с фетишем леса.

Его раскатистый смех заставил ее подпрыгнуть.

— Это моя атмосфера, да?

— О, это очень даже твоя атмосфера.

Он смотрит на нее, скептически изогнув бровь, на его красивом лице промелькнуло беспокойство.

— Предположим, ты хочешь, чтобы я сбрил бороду.

— Боже, нет, — не задумываясь, отвечает она. — Я люблю бороду.

Она не может удержаться, чтобы не приподняться на цыпочки и не провести ладонью по его густой черной бороде. Грубые пряди щекочут ее ладонь. В ее сердце вспыхивают искры, когда она сопротивляется идиотскому желанию наклониться вперед и понюхать. Просто вдыхать Соломона, как лучший сорт кальяна.

Он смотрит на нее с измученным выражением лица. Одной массивной рукой он обхватывает ее затылок, чтобы поддержать. Чтобы удержать ее рядом.

— Тесс...

В этот момент она видит их в зеркале в полный рост. Сопоставление ошеломляет. Он, по крайней мере, на фут выше. Олицетворение высокого, темного и красивого. А она - белокурая и миниатюрная. Но они не выглядят несочетаемыми. Они идеально подходят друг другу.

А еще между ними есть бугорок. Их маленькое звено.

Их единственное звено.

Она убирает руку с его лица и опускается.

Встает на якорь.

— Я думаю, мы закончили, — тихо говорит она.

— Да, — соглашается он через мгновение, изучая ее лицо. — Думаю, да.