― Кирпичи для меня, ― невозмутимо сказала Морган, когда я открыл для них дверь вестибюля. ― Мне нужно кардио.
― Нет, не нужно, ― сказал я, не задумываясь, когда она проходила мимо меня. Господи, что со мной не так?
Моя шея вспыхнула, когда девушка фыркнула в ответ.
― Бассейн сюда.
Я указал пальцем и попытался сделать вид, что просто тихонько коснулся ее, не задумываясь. К счастью, Морган была из тех, кто последовал за мной, только кивнув.
― Хочешь поплавать? ― спросила она Этту, когда мы вошли во влажную комнату с бассейном. Место было довольно безлюдным, так как была середина дня и середина недели. Я видел, как семьи уезжали на автобусе, который остановился перед отелем в то утро, и предположил, что большинство из них, вероятно, были в тематических парках по всему городу, занимаясь своими делами.
Я снял рубашку и сандалии, пока Морган готовила Этту к плаванию. На них обеих были слитные купальники, но это было почти единственное сходство между двумя предметами одежды. На костюме Морган были вырезы в очень важных местах, и мне пришлось сжать челюсти, чтобы та не упала на пол. У женщины было несколько великолепных татуировок, а может, это была всего одна татуировка, но огромной. Она распространилась от верхней части бедра вверх по бокам и заканчивалась на плече, оставляя руку обнаженной. Я мог видеть только части тату, но это было похоже на яркие живые цветы, соединенные переплетенными лозами. Я бы отдал ни один год своей жизни на то, чтобы увидеть детали, скрытые под ее купальником.
Кожа Этты была противоположной коже Морган ― такой безупречной и бледной, что я был благодарен за закрытый бассейн. Я не знал, как даже крем для загара может уберечь эту нежную кожу от ожогов. Ее маленький костюм был черным с крошечными красными цветочками и выглядел, как копия купальника сороковых годов. Это было чертовски очаровательно и напомнило мне кое-что, что Ани надевает на мою племянницу Ариэль.
― Я плаваю, ― сказала мне Этта, подползая к тому месту, где стоял я. ― Мой купальный костюм. ― Она указала на свою грудь. ― Я плаваю в трусиках. ― Затем указала на свое бедро.
― Не рассказывай людям о своих плавательных трусиках, ― шутливо отругала ее Морган, смеясь, когда прыгнула вниз и подняла Этту в воздух.
― Луалки, ― сообщила мне Этта, кивнув, снова указывая на свое бедро.
Морган встретила мой взгляд и закатила глаза, смеясь.
― Русалки, ― пояснила она. ― Мы все еще работаем над приемлемыми темами для разговора.
― У меня просто скучные черные трусы для плавания, ― сказал я Этте, поморщившись, когда понял, как жутко звучит это слово, вырывающееся из моего рта. Я быстро указал на пояс моих боксеров, выглядывающих из-под моих шорт, пытаясь развить разговор. ― Скукааа.
― Сочувствую, ― сказала Этта, сочувственно поджимая губы.
Морган засмеялась, когда отнесла Этту к ступенькам бассейна и усадила, чтобы они могли вместе войти в воду.
― Дерьмо, ― пробормотала она. ― Постой, пирожок. Я забыла твои нарукавники.
― Я захвачу их, ― заверил я Морган, подняв руку вверх, когда Этта начала суетиться из-за того, что ее развернули обратно от бассейна.
― Они прямо в верхней части сумки, ― ответила Морган, разрешив мне прикоснуться к ее вещам.
― Крутые нарукавники, ― крикнул я Этте, когда нашел их под парой пляжных полотенец. Это было больше похоже на спасательный жилет, чем на нарукавники, которые мы использовали в детстве. Я протянул их Морган и смотрел, как она продевала руки Этты в маленькие проймы так, чтобы пухлая часть спасательного жилета находилась на ее груди, а затем застегивала всю штуковину за спиной.
― Они действительно хорошо работают, ― сказала мне Морган, когда я скользнул в бассейн. ― Давай, детка, ― сказала она Этте, ― продолжай плавать.
Мое сердце практически остановилось, когда Этта спрыгнула с лестницы, на которой находилась, и исчезла под водой, чтобы выскочить с визгом. Было не глубоко, около полутора метров, но она никак не могла коснуться дна.
― Я слежу за ней, ― успокаивающе сказала мне Морган, садясь на лестницу у бассейна. ― Но ей нравится плавать одной.
― Она не боится, ― заметил я, тяжело сглатывая, когда Этта выгнула спину, ее лицо было обращено к потолку. Ее голова все глубже погружалась в воду, когда девочка пыталась поднять ноги выше. Мои руки ерзали от желания поддержать ее.
― Нет, а почему она должна? ― холодно спросила Морган. ― Она знает, что я здесь.
― Ты хорошая мама, ― пробормотал я, все еще внимательно наблюдая за Эттой, когда она перевернулась и начала грести через бассейн. Так было лучше. Когда девочка двигалась, она казалась более устойчивой.
― Эх, ― легко сказала Морган. ― Я попробую.
Мне потребовалась секунда, чтобы понять, о чем она говорит, я был так сосредоточен на Этте.
― Я знаю много детей старше нее, которые сходят с ума в воде, ― сказал я, наконец, повернув голову, чтобы посмотреть на Морган, прислоняясь к краю бассейна.
― Я думаю, что это, вероятно, происходит из-за нервозности родителей, ― кивнула Морган.
― Дети улавливают это. Моя мама до смерти боялась американских горок, и я до сих пор не подхожу к ним, хотя логически знаю, что они безопасны.
― Вы живете в Южной Калифорнии и не катаетесь на американских горках? ― спросил я, когда Этта подплыла ко мне.
― Здесь есть больше, чем просто парки развлечений, ― упрекнула меня Морган с легким смехом. ― Но для ясности, я посещаю их, просто не катаюсь под открытым небом.
― Значит, ты нормально воспринимаешь детские аттракционы.
― Конечно. ― Морган засмеялась и плеснула в мою сторону водой.
― Нет! ― отругала Этта, когда подплыла ближе ко мне.
― Извини, ― ответила Морган. ― Ты права, никаких брызг.
― Не любишь брызги? ― спросил я, наклоняясь так, чтобы посмотреть в глаза крошечному пловцу. ― И я нет.
Она сказала что-то, чего я не мог понять, но судя по выражению ее лица и ее тону, это прозвучало как согласие о зле брызг воды.
― Ей не нравится, когда вода попадает ей в глаза, ― перевела Морган, когда Этта отвернулась и снова начала грести. ― Мыть волосы ― это настоящий кошмар. Но она плавает как рыбка, ирония.
