― Я немного похожа на вампира.
― Удивительно, учитывая, где вы живете.
― Я действительно хорошо забочусь о своей коже, ― заговорщицки прошептала Морган, прежде чем снова повысить голос до нормального уровня. ― Но ты прав. Я не работаю на улице. На самом деле я работаю в тату-салоне.
― Ах, вот как? ― Я взглянул на татуировку на ее плече, не позволяя глазам блуждать дальше на юг, хотя мне очень хотелось.
― Да, хотя я делаю пирсинг.
― Круто, ― кивнул я. У меня не было пирсинга, я даже не прокалывал уши, но знал много людей, которые делали это. У Ани было несколько, которые только добавлялись, когда она чувствовала позыв, и в настоящее время у нее появилось кольцо в перегородке носа.
― Тебе когда-нибудь приходилось пробивать какие-нибудь интересные места?
― Все, ― ответила она, закатив глаза. ― Этта, ― позвала девушка, ― вернись сюда, детка.
Морган подождала, пока Этта приблизится к нам, затем снова расслабилась у ступенек.
― Я просто скажу, что женщины обычно напрягаются намного меньше, чем мужчины. Более высокая переносимость боли.
― Серьезно?
― Ах, да. Ты не поверишь, сколько парней приходят, планируя проколоть свой член, бросая вызов, а затем полностью вырубаются, как только увидят иглу. А вот в Сан-Диего было хуже. Половина идиотов заявлялась, употребив «немного» жидкой храбрости, и нам приходилось им отказывать. Никакого пирсинга или татуировок, если ты пьян.
― Да, проколоть мои причиндалы никогда не было моим стремлением, ― пробормотал я, съеживаясь от этой мысли. Украдкой убрал руки от члена, когда понял, что прижал их перед собой в инстинктивном защитном движении.
― Просто разные мотивы, ― пожала Морган плечами.
― Женщины обычно приходят, потому что им действительно нужен пирсинг, и они просто хотят покончить с этим, прежде чем струсят.
― Я могу представить, как это больно… ― Я замолчал и взглянул на Этту, прежде чем ругательство вылетело из моего рта.
― Я не знаю. Татуировки занимают намного больше времени, и они есть у гораздо большего числа людей. Сиди на стуле часами, пока кто-то колет тебя снова и снова, или пять минут и готово, понимаешь?
― Поверю тебе на слово, ― сказал я, когда Этта снова решила удостоить меня своим вниманием.
― Твое имя? ― спросила она.
― Меня зовут Тревор, помнишь?
― Твево.
― Ага.
― Твево, ― произнесла она мое имя и продолжила говорить, но я понятия не имел, что Этта пыталась мне сказать. Хотя честно прислушивался к каждому слову, которое могло бы дать мне ключ к разгадке, но не услышал ни одного, которое звучало бы хоть немного знакомо.
― Ты хочешь, чтобы мы поплыли с тобой? ― спросила Морган.
― Твево, ― пояснила Этта.
― Эй, а как насчет меня? ― оскорбилась Морган. ― Я твоя лучшая подруга!
Этта вздохнула, как будто действительно расстроилась, но затем хихикнула, когда Морган нырнула под воду и поплыла туда, куда мы отошли.
Морган выскочила всего в нескольких сантиметрах от Этты, и крик, который испустила маленькая девочка, буквально сотряс стены, когда она попыталась уплыть. Улыбнувшись мне, Морган нырнула обратно под воду, а Этта взволнованно взвизгнула, пробираясь через неглубокий конец бассейна. И снова, как только Этта остановилась, чтобы попытаться найти свою маму под водой, Морган выскочила и напугала ее, заставив девочку закричать от смеха.
До этого момента я держался, но, наблюдая за их игрой, чуть не упал на колени. Ничего более красивого в жизни не видел. Этта начала брызгаться со своей мамой, когда я нырнул, чтобы поплыть к ним, мое сердце подскочило к горлу.
― Эй, я думал, брызги не разрешены, ― серьезно заметил я, медленно направляясь в их сторону.
― О, это только для нас, ― шутливо ответила Морган, бормоча, пока тянулась пальцами к Этте, как будто собиралась достать до нее. ― Правило без брызг не распространяется на мисс Генриэтту.
― О нет, Этта! ― предупредила Морган, когда я нырнул в воду. ― Тревор тебя достанет!
Я нырнул под воду как раз вовремя, чтобы увидеть, как маленькие ножки Этты движутся со скоростью миллион километров в час, пытаясь отплыть от меня. Ее движения были хаотичными и, казалось, они ни к чему не приводили, но она довольно быстро пересекла бассейн, когда я последовал за ней, и, наконец, выскочил, когда у меня закончился воздух. Как только вдохнул немного кислорода, мое лицо снова полностью погрузилось в толщу воды, которую Этта каким-то образом послала в меня.
― Нет, Твево! ― закричала Этта, но смеялась так сильно, что едва могла отдышаться.
Я позволил ей отплыть от меня и наблюдал за ней, когда та поняла, что больше не может видеть свою маму там, где она оставила ее раньше. Глаза Этты расширились, пока малышка обыскивала бассейн, затем девочка взвизгнула, когда Морган неожиданно появилась рядом с ней.
Мы по очереди следовали за Эттой вокруг бассейна более часа, позволяя ей изнурить себя, когда она снова и снова пыталась уплыть от нас. Мы с Морган даже дышали не тяжело, но к тому времени, когда решили выбраться из бассейна, Этта была полностью измотана. Девочка даже не суетилась, когда Морган сказала ей, что пора уходить.
― Твево, ― позвала Этта, подходя к ступеням и неуклюже потянувшись ко мне. ― Вверх.
Я взглянул на Морган, она казалось была не против, затем поднял Этту на руки. Крошка была такой легкой, что это было просто невероятно. Как я уже говорил Морган, у меня было много племянниц и племянников, но Этта была намного меньше любого из них, и это было действительно заметно, когда я держал ее. Я улыбнулся, когда глаза Этты встретились с моими. Было удивительно, как такой легкий человечек может чувствовать себя таким невероятно тяжелым. Господи, я скучал по брату.
Этта уронила голову мне на плечо, пока я нес ее к стульям, где мы оставили наши вещи, и инстинктивно поднял руку, чтобы мягко погладить ее по спине. Девочка была еще той занозой, в этом не было сомнений. Этта была дерзкой, требовательной и немного избалованной, но, боже, какая она милая.
Я отстегнул жилет и снял его с девочки, а Морган последовала за нами из бассейна. Плавучая штука была мокрой и тяжелой, и я не знал, куда ее положить.
