— Эта женщина, — начала мама.
— Осторожнее, — предупредил папа, вздернув подбородок.
— Майк, — удивленно сказала мама.
Я с тревогой наблюдал, как папа сглотнул и положил вилку на стол.
— Мальчик более чем ясно выразил свои намерения, — тихо сказал папа, не отрывая взгляда от моей мамы — И я воспитывал его не для того, чтобы он позволял неуважительно относиться к любой женщине, особенно к женщине, которая ему небезразлична. Я знаю, что ты расстроена, Элеонора, но будь осторожна в своих словах.
Щеки моей мамы покраснели, а рот сжался от гнева.
— С какой стати ты думаешь, что это даже отдаленно уместно? — с отвращением спросила она моего отца.
— Почему ты думаешь, что это не так? — возразил папа. Все стихло после его слов принятия, и я почувствовал, что впервые за несколько месяцев могу сделать глубокий вдох.
Мои родители редко ссорились. Иногда, когда был ребенком, я слышал, как они тихо спорят после того, как все дети уже спали, но на следующее утро все обычно улаживалось. Они не держали обид и обычно не спорили ни о чем важном. Я никогда не видел, чтобы они спорили перед другими.
— Хватит, — сказал я, едва повысив голос. Как бы мне ни нравилось, что мой отец заступается за меня, я не мог больше смотреть на это.
Мама и папа удивленно повернулись ко мне.
— Я ценю это, — кивнул я отцу. — Но это не обсуждается.
Моя мама начала оправдываться, а я только покачал головой.
— Мне важно твое мнение, — сказал я, встретившись с прекрасными голубыми глазами, которые полюбил с того момента, как увидел их. — Но в данном случае это не твое дело.
— Она была девушкой твоего брата…
— Она не его что-то, — прервал я ее сквозь стиснутые зубы, не желая позволять ей использовать этот аргумент. Гнев поднялся во мне, как приливная волна. — И он оставил ее и их дочь в беде.
— Ты понятия не имеешь, что произошло между ними двумя, — упрямо ответила она.
— Я знаю больше, чем ты, — возразил я. — Я знаю достаточно.
— Достаточно, чтобы заставить тебя думать, что это нормально…
— Мама, — сказал я, перебивая ее. — Генри, черт возьми, бросил ее!
Мои руки были липкими, а шея горела. Мой желудок скрутило от тошноты, но я не мог остановить слова, лившиеся изо рта.
— Если я должен проявить какую-то лояльность к Генри, не любя мать его ребенка, то, наверное, я дерьмовый брат. Мне хотелось бы сказать, что, если бы Генри был здесь, я бы сказал ему то же самое, но давайте все будем честными. Если бы Генри был здесь, мы бы даже не знали об Этте или Морган.
— Как ты смеешь так говорить о своем брате, — прошипела мама, слезы навернулись на глаза. — Убирайся из моего дома.
Моя голова дернулась назад от яда в ее словах.
— Элеонора, — прогремел мой отец.
— Хорошо, — сказал я, совершенно разбитый и все еще практически вибрирующий от гнева. Я медленно отодвинул стул от стола и поднялся на ноги. — Дай мне знать, когда мне снова будут рады.
Папа позвал меня по имени, когда я подошел к входной двери, но я не остановился. Просто не мог. В ту минуту, когда вышел на улицу, все, что я съел в тот день, я оставил в кустах гортензии, обрамляющих переднее крыльцо. Дрожа, я забрался на свой квадроцикл и поехал к дому. К тому времени, как я добрался туда, у меня было два текстовых сообщения на моем телефоне.
Ани: Дай мне знать, если тебе нужно поговорить.
Брам: Чертовски вовремя.
* * *
— Хорошо, — объявила Ани, без стука войдя в мою дверь в воскресенье днем. — Я дала тебе всю субботу на то, чтобы ты пережил это.
— Спасибо, — проворчал я, откидываясь на спинку дивана и крепче прижимая спящего Коди к боку. — Хорошо, что ты это сделала.
— Это не ты, — рявкнула она, швыряя в меня свой мобильный телефон. Я вовремя увернулся от него, и он ударился о подлокотник дивана рядом со мной. — Я звонила тебе четыре раза.
— Не хотелось говорить.
— Дело сделано.
— Чего-чего?
Она остановилась между мной и кофейным столиком и уперла руки в бока, немного напоминая взбешенную фею, готовую бежать.
— Ты, — твердо сказала она, — поднимешь свою задницу, примешь чертов душ и соберешь чертову сумку.
Я проигнорировал приказ и сделал еще один глоток пива.
— Ты так чертовски беспокоился о том, что все подумают, — сказала она, пнув мою босую ногу ботинком. — Ну, теперь кот вылез из мешка. У тебя больше нет оправданий. Собирай свое дерьмо и езжай на юг.
