– Блять, – матерится в голос, тем самым раскрывая личность заявившегося недоброжелателя. Таким приветственным словом Андрей традиционно встречает своего родственника. Если о матери и об отце он может трещать без умолку, спроси ты его о них, то о других ветвях родословного деревца он помалкивает. А я и не спрашиваю. Однажды случайно услышав его реакцию на имя «Алекс», желание что-либо узнавать поподробнее о его брате пропало. – Что опять случилось? – Пальцы на руле белеют. Недоволен звонку.

Сижу молча. Не вклиниваюсь. Их телефонные разговоры не слишком содержательные. Одно и тоже приветствие, один и тот же вопрос, при этом ощущается сильное напряжение в биополе Андрея.

День снова насмарку. Сейчас он меня подвезёт до подъезда, высадит, а сам развернётся и поедет разруливать проблемы братца.

А как я узнала о родственных связях с человеком, чьи звонки часто срывают наши с Андреем вечера? Очень просто. Чаще, где употребляется имя Алекс, там рядом звучат слова мама и папа, и заноза в заднице. Чего-то дополнительного услышать крайне тяжело. Я вне рамок их общения. И пока он где-то там, решает вопросы, мне остаётся ждать его как добросовестная жена декабриста.

– Минут через пятнадцать приеду. Никуда не уезжай, – и сбросив вызов, ударяет по рулю, несколько раз нецензурно выругавшись.

– Снова? – Сочувствующим голосом притрагиваюсь к запретному. И вроде Андрей самолично блоки не ставил, я их и без него установила. Не нравится мне этот Алекс и точка.

– Я постараюсь все уладить быстрее. Дождёшься? – Останавливается, как и предполагалось, у подъезда. Смотрит на меня, но уже кажется слишком далеко, словно находится в другом месте. Наверняка в голове уже прокручивает как решить новое подкинутое дельце.

– Что ещё мне остаётся, – не скрываю своё расстройство. Захлопываю за собой дверь и глазами провожаю уезжающую машину.

От злости топчу асфальт ногами. Аж взвыть хочется. И мне с этой занозой в заднице главный зимний праздник проводить? А если этот мелкий гринч его украдёт у нас? Надеюсь, там он будет под родительским присмотром, потому что я планирую каникулы провести с Андреем, а не лёжа в кровати в одиночестве щёлкать пультом, выбирая новогоднее шоу для просмотра.

Поднимаюсь домой и занимаю себя домашними делами. Сметаю с полок невидимую пыль. Выношу кулёк мусора. Освежаю влажной тряпкой полы. Проветриваю квартиру. Раскладываю еду, которую через час привозит нам курьер.

Ближе к четырём утра, понимая, что Андрей ещё не скоро явится, печально бреду в нашу спальню. Ложусь в кровать, накрываю себя по горло одеялом, ощущая себя будто в коконе, и здесь я вовсе не одна, и упираюсь взглядом в потолок. Придумываю какие гадости этому засранцу сказать при личной встрече, глядя в его бесстыжие глаза.

Наговорив ему мысленно несколько нелестных фразочек, пульс приходит в норму, а сердце уже не бьётся как птица в клетке, и я засыпаю. Не подозревая, что взглянуть в эти бесстыжие голубые глаза, будет моей роковой ошибкой, за которую мне придётся поплатиться.

Глава 3. Настя

В настоящее время

– Почему ты мне не рассказал? – Стараюсь говорить спокойнее, однако внутри возмущена до предела. Чувствую себя идиоткой. С чего вдруг я подумала, что... Ладно, проехали. Всё иначе интерпретировала — с кем не бывает.

– Думал, ты уже и так догадалась по вечным нашим телефонным разговорам. Вы, кстати, ровесники.

Да? Прекрасно. Это то, что облегчит мне жизнь. Вбираю воздух, чего я так разозлилась? Андрей то мне не врал, это я понапридумывала себе и теперь предъявы кидаю. Надо было уточнять, тогда бы дурой не выглядела.

– Не догадалась. Мало ли кто тебе звонит, – складываю руки в замок и собираюсь незамедлительно потушить маленький в себе костёрчик. Вот не умею я нормально злиться — так заискриться, чтоб бомбануло. Поэтому труда не составило предотвратить ЧП. Немного придавила себя руками и степень кипения уменьшилась. А когда ко всему прочему Андрей подходит ко мне ближе, обхватывает своими ручищами и целует меня в висок, я ещё и подтаивать начинаю, как мороженое на солнышке.

– Пойдём поближе познакомимся? – Андрей жадно вдыхает мой аромат. – Или может... – тянет мою кофту вниз.

– Пойдём, – выскальзываю из его объятий. Понежиться мы всегда успеем, а вот сгладить наше скомканное знакомство с его родственниками сейчас куда важнее.

Я как увидела младшего члена семьи, так у меня язык онемел. Я слово вымолвить не смогла. Вылупила глаза и таращилась на ту самую занозу в заднице, которую как минимум по внешности так не назовёшь. На самом деле в живую милейшее создание. А потом я и вовсе попросила Андрея подняться в отведённую нам комнату и немного по-детски внести раздор в отношениях, душу отвести от миновавшего позора. Благо при всех не ляпнула глупостей. Всё-таки с Андреем я стала мудрее, и не выношу сор из избы.

Вместе за ручку, как ни в чём не бывало, спускаемся на первый этаж в гостиную, где нас уже поджимает Алекс, сидя напротив зажжённого камина в гостиной.

– Быстро вы голубки, – заприметив нас, подмигивает и подвигается на диванчике в сторонку, выделяя и нам местечко.

– Где родители? – Андрей не спешит присаживаться. И меня из рук не выпускает. Взяв за талию, притягивает меня к себе.

– Отец на улице в беседке, а мать как всегда на кухне с Людой кухарит, – с некой обыденностью говорит ему, но смотрит в упор на меня. С ног до головы проводит взглядом. То приподнимает бровь, то опускает.

– Хорошо, – он коротко отвечает и тянет меня к выходу. – К отцу сходим ненадолго, и потом в дом вернёмся.

Моё тело упирается. Только недавно заехали, хочется для начала в тепле не спеша осмотреться, а потом с восхищением и попу поморозить.

– Оставайся, – адресуется лично мне. – Я тебе лучше коттедж изнутри покажу, тут есть на что посмотреть, по улице ещё успеем побродить, – озвучивает мои же мысли.

А мне и хочется, и колется. С виду милый человечек, но в памяти свежи его звоночки на ночь глядя. Да и Андрей слегка напрягается. Рука его крепчает на моей талии, а взгляд будто чем-то обеспокоен.

– Расслабься. Я её не съем. – Алекс отшучивается. А в голосе слышны острые нотки, которые меня почему-то не пугают, а напротив даже привлекают. И я с радостью соглашаюсь остаться в компании родственника Андрея, хлопая щенячьими глазами своему мужчине.

– Точно? – Андрей всматриваясь в меня, спрашивает, и кажись не из чувств приличия, а просто замаскировано просит передумать. Чем лишь больше подталкивает остаться в доме и пообщаться с этой занозой.

– Да, – киваю ему и слегка подталкиваю его к выходу, заверяя, что всё будет хорошо.

Вот что поделать, я в душе ребёнок, жаждущий противиться старшим. Редко с Андреем удаётся это проделать, но сейчас почему-то получилось.

Андрей выпускает мою руку и шагает к выходу. Спина напряжённая. Руки сжаты в кулаки. Никогда Андрея в подобном состоянии не видела. Злым, недовольным — довелось лицезреть, а обеспокоенным и растерянным — никогда прежде.

Можно было бы подумать, что оставляет меня наедине с маньяком, которому, к сожалению, нельзя отказать.

– Через минуту про тебя забудет, можешь не переживать, – встаёт и уверенно движется на меня.

– Что? – Громко сглатываю. Может поэтому Андрей хотел меня утянуть с собой. Это фигура воздействует на меня как-то странно. И берёт она не своим размером, а подачей.

– С отцом заболтается. Они всегда на своей рабочей скучной волне, – говорит и щурит глаза. Ощущение, словно я под микроскопом и во мне что-то пытаются разглядеть такого эдакого, которого раньше свет не видывал.

– Во мне что-то не так? – Не выдерживаю и взмахом рук провожу по себе от макушку до кончиков пальцев ног. – Оделась не так? Лицо испачкано? В зубах укроп застрял? Что? – С дрожащим голосом произношу. Обида сыграла. Так уж сильно не понравилась?!

– Прости. Я не специально, – мягко улыбнувшись, кладёт руку на моё плечо. – Просто ты явно ему придёшься по вкусу, – снова начинает меня детально осматривать.

Не люблю загадки, а когда это касается меня, то вдвойне. Неизвестность если не наводит ужас, то некий страх всё-таки сеет в твоей голове.

– Кому? – С трудом проговариваю, а внутри разрастается чувство, что мы здесь уже не одни.

И я не ошиблась, в комнате нас было трое. Мужской голос раздаётся сбоку.

– Мне.

Глава 4. Настя

Знакомство с семьёй Андрея с первых секунд пошло не по плану, когда мой взор пал на молодую девушку. Миниатюрная фигура, стоящая у дверей, резко всем своим видом понизила градус моего веселья и восторга от начала наших новогодних каникул. Во мне по непонятной причине будто что-то щёлкнуло, и сработал выключатель положительных эмоций.

Её присутствие на пиршестве не было оговорено Андреем. И как раз это меня меньше всего смутило. Меня ревнивой особью не назовёшь, так сказать, закалена и обучена опытными женщинами. Вокруг моего мужчины такими лисьими хвостами виляют, что мой свинячий коротенький крючок давно бы в калач свернулся от ревности. Но так как я Андрею доверяю, да и он повода мне не даёт, то мой пятачок от его любви всегда влажненький, а крючок от его щлепков красненький. И никакие лисьи уловки мне не нужны.

Однако, увидев эту девушку, всё моё нутро подсказывало мне, что где-то рядышком имеется подвох. И, знаете, как в воду глядела. Представляя нас друг другу, Андрей не называет её невестой, подругой его брата, другом семьи, кузиной, а просто коротко и понятно — Алекс.

Тот самый непоседливый ребёнок, заноза в заднице, не брат Андрея, а, чёрт возьми, его младшая сестра. За год нашей совместной жизни, я ни разу даже и не подумала в сторону такого родства. Может, конечно, я настолько была невнимательной, но, могу поклясться, в речи Андрея никогда не слышала слов, относящихся к Алекс, в женском роде. Строгость, нейтральность, нервозность, краткость — весь список, который точно описывает все их телефонные разговоры. Потому при знакомстве очумело стояла на месте и молчала, как дурочка. Не зная, что самое интересное меня ещё ждёт впереди.

***