ДАЛЛАС
Три месяца назад
Хорошие люди из Блу Бич посещают паб «Даун Хоум» по трем причинам:
№1: Чтобы забыться.
№2: Чтобы почувствовать себя живым.
№3: Играет живая группа, и им больше нечем заняться.
Я отношусь к номеру один.
Это дыра – единственный бар в округе, и он находится здесь дольше, чем я живу. Он не шикарный, и в нем не продается первоклассное дерьмо, но я чувствую себя здесь комфортнее, чем в любом элитном клубе Лос-Анджелеса.
Я был здесь постоянным посетителем с двадцать первого дня рождения, но за последние десять месяцев я начал работать почти на полставки в те два дня в неделю, когда у меня нет Мевен. Мои родители требуют, чтобы они проводили много времени со своей единственной внучкой. Я обычно прихожу на неделе, когда здесь находятся люди, которые не любят разговоры.
Сегодня здесь аншлаг, поэтому я и не хотел приходить. Я ненавижу толпы. Ненавижу вспышки жалости, которые вызывают у меня мужчины после очередной порции дешевого виски. Ненавижу женщин, которые по очереди приходят ко мне с верой, что еда и внимание исцелят меня.
Чертова запеканка не восстановит мою пустую душу.
Я вошел в бар и увидел Лорен и Уиллоу, сидящих за столиком в задней части. Лорен заказала порцию на всех и изо всех сил пыталась заставить нас встать и пообщаться, но никто из нас не хотел этого делать. В конце концов Уиллоу убедила ее отказаться от нас и повеселиться на танцполе.
Слава богу.
Моя сестра перегибает палку, когда пытается подбодрить меня и дать мне хорошо провести время.
Как Уиллоу оказалась здесь – для меня загадка. Пабы – не ее конек. Она пьет шампанское, занимается йогой, ест шоколад с причудливыми названиями. Она прилетела на вечеринку команды Стеллы, так что единственная причина, которую я могу придумать, это то, что она пытается держаться подальше от праздника любви Стеллы и Хадсона.
Я откинулся на стуле, держа горлышко бутылки пива между двумя пальцами, и смотрю на нее, пока она осматривает бар. Подвесной светильник над нами сияет над ее головой, как нимб, когда она начинает счищать краску со стола. Ее усталость удивляет меня. Я всегда считал ее хамелеоном – человеком, который приспосабливается к любой ситуации, в которую попадает.
Я ставлю бутылку пива на место и вытираю потные ладони о джинсы.
— Что такое Tinder? — Правда? Это то, что я говорю, чтобы сломать лед? Это все, что я мог придумать.
Мой вопрос удивляет ее, и она поднимает на меня взгляд.
— Tinder? — Она скривила лицо, как будто не расслышала меня правильно.
— Да, а в чем дело? Лорен всю неделю настаивала на том, чтобы я зарегистрировался.
Она смеется, улыбка трескается на ее губах.
— Правда? Ты никогда не слышал о Tinder?
— Поверь мне, я бы не сидел здесь, чувствуя себя идиотом, если бы слышал. — Я беру свое пиво и делаю длинный глоток, допивая его до конца. — Похоже, я единственный, кто потерялся в теме Tinder.
— Это приложение для знакомств. — Она делает паузу. — Позволь мне поправить себя. Это приложение для поиска добычи. Свайп вправо; свайп влево. Давай трахнемся, или нет.
— Приложение для вызова проституток. — Я фыркнул. — Печально, когда твоя сестра больше заботится о том, чтобы у тебя был секс, чем ты сам.
— Похоже, у меня та же проблема: все, кроме меня, беспокоятся о том, чтобы моя вагина была занята. — Она снова смеется, и от этого звука мне становится непривычно легко – чего я не чувствовал уже очень давно.
Я хочу услышать этот смех снова. Такая красивая женщина не заслуживает того, чтобы сидеть в задней части захудалого паба с грустью в глазах.
— Хадсон рассказал мне о том, как твой парень надул тебя, — говорю я.
Ее рубиново-красные губы хмурятся, и она нервно проводит рукой по своему платью. Я щипаю себя за переносицу, сожалея о своих словах. Разговор о ее бывшем придурке не вызовет у нее смеха.
— У Хадсона слишком длинный язык, — бормочет она. — И бывший парень.
— Извини за это. Хадсон рассказал мне, что сделал твой бывший.
— То, что он сделал, было хреновым и стало последней каплей в наших отношениях.
— Ребенок умер? — Я сделал паузу, вопрос прозвучал слишком близко к сердцу. У меня есть дочь. Это могла быть Мейвен. Я не могу представить, что переживают те родители.
— К счастью, нет. К сожалению, у него серьезное повреждение мозга, и он никогда не будет прежним.
Чертов осел. Показывает, как одно глупое решение может повлиять на жизнь других. Я встречался с ее бывшим всего несколько раз, но сразу понял, что он никогда не станет моим другом.
— А он?
— Он выпущен под залог, и суд над ним отложен, пока он не закончит физиотерапию.
— Ты меня разыгрываешь?
Она покачала головой.
