— Посмотри на меня, — шепчу я. Мой голос становится грубым. Хриплым. Мое дыхание сбивается, когда она это делает. — Я бы солгал, если бы сказал, что не люблю тебя.

В тот вечер я не привез ее с собой домой, ожидая, что влюблюсь. Я никогда не думал, что рождение неожиданных детей, поездки на машине, вынужденная остановка, а затем выкидыш вызовут во мне столько эмоций. Что это согреет мое холодное сердце. Что это сделает меня ближе к ней.

Ей это удалось.

Она заставляет меня хотеть быть лучшим мужчиной.

Мужчиной, который снова верит в любовь, потому что он влюблен в нее.

Она сильная женщина с золотым сердцем, которая принесла фонарик в мою темноту, чтобы показать мне путь к счастью, когда я боролся, чтобы не найти выход.

Я не потеряю ее.

— Скажи мне, что ты тоже это чувствуешь, — говорю я.

На ее лице заметно беспокойство. Колебания говорят мне о том, что она не уверена в том, что если скажет это, ей снова не будет больно. Мой пульс учащается. То же чувство пронизывает и ее. Она бы не согласилась переехать к нам, если бы это было не так.

— Я боюсь почувствовать это, — наконец отвечает она. — Я боюсь, что любя тебя, я тянусь к тому, что никогда не будет моим. Спасательный круг, до которого я не могу дотянуться, потому что ты влюблен в другую.

Я смотрю на нее сверху вниз, не мигая.

— Я всегда буду твоим спасательным кругом. Ты всегда сможешь связаться со мной, потому что у тебя есть мое сердце. Неважно, через что ты проходишь, я буду рядом с тобой, помогая тебе держаться.

Слезы наполняют ее глаза.

— Ты не можешь любить меня так, как любил ее.

— Ты права. То, как я люблю тебя, отличается от того, как я любил ее. Я полюбил тебя по-другому, по другим причинам, чем Люси. Я влюбился, чтобы найти любовь, узнать твои причуды, как заставить тебя улыбаться, услышать твои страхи и познакомиться с самыми глубокими уголками твоей души. Я любил Люси. Я никогда не перестану любить память о ней, но я могу любить тебя вместе с ней.

Я вырос вместе с Люси. Я любил ее столько, сколько себя помню, но я не помню, чтобы влюблялся в нее, потому что знал о ней все. Это что-то новое для меня. Другая любовь, но все же любовь. Нельзя любить одинаково каждый раз.

Я сжимаю бедра Уиллоу и надеюсь, что мой следующий вопрос не перейдет все границы.

— Ты уже готова признаться, что любишь меня?

Она качает головой.

— Тогда почему ты плачешь?

— Гормоны, — прохрипела она. — Чертовы гормоны.

— Можешь пока свалить все на это. — Мой рот находит ее рот и дарит ей долгий поцелуй, прежде чем отстраниться и погладить кончик ее носа. — Но я спрошу об этом позже.

— Что ты делаешь? — спрашивает она, когда я перемещаюсь по комнате и беру коробку.

— Помогаю тебе собрать вещи. Ты можешь оставаться в квартире столько, сколько захочешь, но я собираюсь провести с тобой под моей крышей столько времени, сколько смогу получить.

УИЛЛОУ

Даллас и Хадсон перевозят несколько коробок, которые я упаковала для пробного заезда к Далласу.

Я делаю это.

Действительно делаю.

Я останавливаюсь на крыльце, прежде чем войти в парадную дверь. Я спрыгнула с этой лестницы, босиком, со слезами на глазах. Я смотрю на дверь, вспоминая свой последний взгляд на Далласа в тот день. Будем надеяться, что история не повторится.

Я не возвращалась в дом с тех пор, как заболела Мейвен. Может, мне стоило провести экскурсию, убедиться, что я эмоционально устойчива и смогу провести здесь больше трех часов.

Я собираюсь войти туда, быть сильной и сделать то, что нужно для моего сердца.

Для моего ребенка. Для нас.

Волнение от возможности провести больше времени с ним и Мейвен – вот что заставляет меня идти. Я люблю проводить время с ними. Я ложусь спать, мечтая, чтобы Даллас был рядом, чтобы обнять меня, поцеловать, разделить момент, когда ребенок пинается.

Даллас все еще человек, который борется, но это только заставляет меня влюбляться в него еще больше. Записка Люси пробудила во мне что-то, о чем я никогда не задумывалась, когда закрывала себя в мыслях о будущем с ним. Даллас может быть немного сломлен, но он знает, что такое любовь. Он жертвует собой ради любви, ради своей семьи – то, чего Бретт никогда не делал со мной.

Я бы предпочла иметь сломанного мужчину, который знает, как любить, чем мужчину без шрамов, который никогда не любил никого, кроме себя.

Даллас сжимает мой локоть, когда я вхожу в парадную дверь.

— Если ты не в ладах с этим, дай мне знать, хорошо? Я позвоню риэлтору, и мы сможем подыскать другую недвижимость.

Я смотрю на него, не мигая.

— Ты говоришь о покупке нового дома?

Он практически построил этот дом своими руками. Он любит этот дом.

— Если тебе так удобнее. — Он придвигается ближе и аккуратно убирает упавшую прядь волос из моего хвоста с моих глаз. Затем его руки ложатся на мои бедра. — Теперь это твой дом, ты слышишь меня? Наш дом. Я хочу, чтобы ты могла расслабиться, чтобы ты могла прикасаться ко мне, чтобы ты не боялась заниматься со мной сексом здесь. — Он усмехается. — Потому что мы знаем, что это будет происходить часто, как только родится наш малыш.

Я улыбаюсь.

— Ты даже не представляешь, как мне этого не хватало. — Особенно с ним. Трудно перейти от секса с мальчиками-трахарями к Далласу, а потом тебе говорят, что ты на постельном режиме и что тебе нужно воздерживаться от секса. Это как впервые попробовать дорогой кекс после долгих лет поедания дешевых конфет, а потом у тебя его отбирают.

Его рука движется вниз, чтобы погладить меня по ногам.

— Может, я пока и не могу тебя трахнуть, но я обещаю, что сделаю кое-что для тебя сегодня вечером.

Я кладу руку ему на грудь.

— Мне есть чего ждать.

— Конечно, есть.

— Ладно, дети, отнесите это в спальню, — говорит Хадсон, входя в комнату. — И, кстати, о спальне, ты хочешь, чтобы я положил эти вещи именно туда?

Я не тороплюсь, пока Даллас ждет ответа.