Мы наблюдали, как она хромает прочь.
— Я не представляю, каково это — переживать подобное каждый месяц, — сказал Нолан, качая головой.
— Ты не думаешь, что мы такие же со своей работой, а? — спросила я.
— Какие такие же?
— Ну, что мы черпаем самооценку и чувство цели из своих карьер.
— О, ты хочешь, чтобы я соврал тебе. Окей. Нет, мы вовсе не такие, Солавита.
— Да брось.
— Детка, я потерял брак из-за этой работы, и мне даже не нравится моя работа.
— Так почему не уволишься?
— И что мне тогда делать?
— Не знаю. Завоюешь жену обратно?
— Ну да. Что может быть сексуальнее мужчины, женатого на своей работе? Безработный бывший муж, умоляющий о втором шансе, — сухо пошутил он. — Нет уж. Некоторым из нас просто суждено жить на работе.
— Ты не думаешь, что есть нечто получше этого? — спросила я.
— Конечно, бл*дь, есть вещи и получше. Просто, может, не для нас с тобой. по крайней мере, не для меня. Если ты думаешь, что я не готов уволиться и посвятить остаток жизни тому, чтобы массировать стопы моей бывшей и собирать ей обеды на работу, лишь бы она приняла меня обратно, то ты ошибаешься. Но когда ты постоянно отгораживаешься от кого-то, рано или поздно этот человек прекращает попытки до тебя достучаться.
— Но стоит ли это того? Подпустить кого-то к себе, когда ты понимаешь, что так им будет намного проще порвать тебя на куски? Ну типа, серьёзно, что может быть настолько хорошим, чтобы стоило идти на такой риск?
— Ты спрашиваешь не того парня. Я не знаю, что ждёт по ту сторону, но я бы точно готов был рискнуть и узнать, если бы мне представился второй шанс.
Слова Нолана заставили меня почувствовать себя слегка трусихой. Я без проблем могла дать отпор пьяному задире, но мысль о том, чтобы открыться кому-то, заставляла мои колени подкашиваться.
— Так как прошёл ужин со Слоан?
— Хорошо. Она отличная девушка. Умная. Офигенно очаровательная. Немножко дикая.
— Но? — подтолкнула я, прочитав выражение его лица.
— Но не покажусь ли я большим нытиком, если скажу, что возможно, ещё не забыл свою бывшую?
— Да, — поддразнила я. — Если тебе станет лучше, думаю, наша маленькая библиотекарша просто хочет хорошо провести время. А не скакать под венец.
— Я не люблю трепаться о личном, но после того, как я рассказал ей о своей бывшей, она сказала, что ей нужен лишь секс после третьего свидания.
Я поперхнулась своим бурбоном.
— Ну, главное, что вы оба понимаете свои цели.
— Ваш заказ, Маршал. Это Красная Смерть, — сказала Макс, поставив квадратный стакан с мутным красным напитком.
— Вообще-то, можно мне...
Я пнула его под столом и покачала головой, когда Макс угрожающе сощурилась.
— Прошу прощения? — произнесла она ледяным тоном.
— Я хотел сказать, выглядит отлично. Большое спасибо. Вот двадцать долларов за ваши усилия, — сказал Нолан, быстро сунув ей купюру.
Макс царственно кивнула и схватила банкноту.
— Вот и я так думала.
Нолан сделал глоток и тут же поморщился.
— Господи Иисусе. На вкус как похмелье.
— Ты случайно не хочешь испытать спазмы месячных? — спросила я.
***
Позднее тем вечером я устроилась на диване с очередной библиотечной книжкой про убийство, стараясь не думать о том, что сказал Нолан. И по двери что-то гулко стукнуло. Было поздно, уже двенадцатый час, и обычно именно в это время происходили плохие вещи.
Я соскользнула с дивана и тихо подошла к двери.
Чтобы попасть в здание, нужно было иметь ключ, но по своей работе я знала, что даже крепкая наружная дверь и соседство с шефом полиции не удержит пьяного и решительного идиота, чьё эго задели.
Я задержала дыхание и выглянула в глазок. Там никого не было. Дверь миссис Твиди на противоположной стороне коридора оставалась закрытой. Я колебалась, не надо ли прихватить свою верную бейсбольную биту, но тут услышала тихий скребущий звук внизу двери. Он сопровождался знакомым позвякиванием.
