— Приятно – это последнее слово, которое я бы использовала.

Она оглядывает меня с ног до головы, прежде чем преувеличенно зевнуть.

— Мисс Мартинес, чем я могу вам помочь сегодня? – спрашивает Габриэль, вставая между нами и ней.

— Тренер Мэтьюс, рада снова вас видеть.

Она оживляется, а ее глаза жадно оглядывают Габриэля.

— Не сомневаюсь, – сухо отвечает он, — интересная статья о мальчиках.

Она вздрагивает.

— Рада, что вам понравилось.

— Я бы не стал заходить так далеко.

Зажимает рот, и ее брови сходятся вместе, когда смотрит на Габриэля. Когда он не отстраняется, она уходит со своим оператором, бормоча себе под нос. Гэбриэль поворачивается и ухмыляется нам обоим.

— Рад узнать, что твой вкус в отношении женщин значительно улучшился.

Он похлопывает Гриффина по плечу и уходит в сторону сцены.

Я фыркаю, глядя на Гриффина, у которого отвисает челюсть.

— Он что, сделал тебе комплимент и оскорбил одновременно?

— Вот ублюдок, – бормочет он, закрывая рот.

Гриффин берет меня за руку, и мы присоединяемся к остальной команде перед сценой и смотрим, как ведущий идет к крестику, отмеченному в центре, с маленькой карточкой в руках. Он опускает взгляд на бумагу, а затем возвращает свое внимание к толпе.

— На этом соревновании было очень много очков, но, к сожалению, только три команды могут пройти в отборочный тур.

Он настраивает микрофон и встает прямо.

— На третьем месте – «Вэйв Варриорс».

Небольшая группа людей приветствует и хлопает в толпе, когда тренер «Вэйв Варриорс» выходит на сцену, чтобы принять свой билет на Отборочные соревнования.

— На втором месте – команда «Рип Райдерс», – объявляет он.

Мое сердце начинает биться, когда я вижу, как вся команда выходит на сцену, чтобы принять свой билет. Они самодовольно улыбаются нам, прежде чем покинуть сцену. Думаю, потеря Колтона не так сильно их подкосила, как мы думали.

— Меня сейчас стошнит, – простонала Малия, нервно потирая губу.

— И на первом месте, – он делает драматическую паузу, — «Сальтвотерские Шреддеры»!

Толпа разразилась криками радости и бурными хлопками, когда команда крепко обняла друг друга. Гриффин высовывает голову из объятий, ищет меня и притягивает к себе.

— Мы сделали это, ребята, – говорит Кайри, ее голос дрожит от эмоций, — мы наконец-то едем на отборочные.

— Кто-нибудь из «Сальтвотерских Шреддеров» подойдет, чтобы принять ваш билет и ответить на вопросы прессы? – спрашивает ведущий в микрофон.

— Фин, ты должен идти, – подталкивает его Малия в сторону сцены.

— Да, поднимайся, – говорит Колтон, пропуская Фина на сцену с помощью Коа и Зейла.

Я наблюдаю, как Гриффин берет билет у ведущего и пожимает ему руку, прежде чем встать перед микрофоном. Он проводит рукой по мокрым волосам и улыбается толпе, девушки падают в обморок.

— Гриффин Джонс, – кричит репортерша из толпы, ее светлые волосы завязаны в пучок, — могу я задать вопрос?

Он улыбается ей со сцены.

— Конечно.

Она делает шаг вперед, оператор снимает происходящее.

— Это лучший серфинг в вашей команде за всю вашу карьеру, что вы, ребята, сделали по-другому, чтобы добиться этого сегодня?

Гриффин поднимает глаза на команду, прежде чем находит мои, и слегка смягчается.

— Сегодня с нами был наш счастливый талисман.

У меня перехватывает дыхание, когда он подмигивает мне, и по коже бегут мурашки.

Он только что назвал меня счастливым талисманом команды?

Я никогда не слышала, чтобы кто-то так меня называл. Большую часть своей взрослой жизни я провела в роли талисмана, приносящего несчастье. Мое горло сжимается, а глаза блестят, когда он возвращает свое внимание к репортеру.

Она уже полностью развернулась, осматривая толпу в поисках того, кому он подмигнул. Пригибаюсь за Колтоном, не желая быть втянутой в интервью.

— Клянусь, иногда Гриффин ведет себя как настоящий книжный бойфренд, – визжит Кайри, становясь рядом со мной и Колтоном.

— Тебе нравятся такие вещи?

Колтон с любопытством наблюдает за Гриффином на сцене.

— Что, романтика? Да, все девушки любят.

— Приятно слышать.

Ее щеки раскраснелись, но она смотрит прямо перед собой, пока Гриффин не уходит со сцены и не возвращается к нам.

Габриэль встречает нас у палатки с самой большой улыбкой на лице, пока мы собираем вещи и идем к машине. Клянусь, он даже улыбается всю дорогу домой, насвистывая по радио песни в стиле кантри, пока его пальцы отбивают такт.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВ

Е