- Род занятий?
- Зельеварение, господин, - слово естественно соскользнуло с моего языка. Черт. А ведь хотела сказать, что варю всего-навсего мыло. Сейчас ещё диплом спросят. Угу. Мой земной, боюсь, немного не впишется в реалии этого мира.
- Какова основа вашего дара?
- Чего, господин? - тут уже и прикидываться дурочкой не пришлось. Все выглядит так, будто бы я пришла на экзамен без подготовки. Даже не зная, какого цвета была обложка учебника.
- Ваш дар принадлежит силе света или же силам тьмы, госпожа Ферч? Какая сила главенствует? - я замялась.
- Света, я полагаю, господин Канцлер.
- Подойдите ближе, я должен вас испытать.
Черт, как же я его отвлеку? Хоть канкан танцуй, честное слово. Глаза мужчины смотрят на меня неотрывно, кажется, он даже мигать перестал.
Иду к столу, и паркет под ногами никак не заканчивается, путь кажется бесконечным. Не боюсь, судорожно ищу лазейку. Можно подумать, впервые. В любой неприятной ситуации нужно найти щёлочку, через которую можно выскользнуть. Что же придумать?
Канцлер пододвигает к краю стола куб из черного дерева. Или это такой камень? Не ясно.
- Положите сверху вашу ладонь, госпожа Ферч. Посмотрим, сколько тьмы вам удастся выгнать из шерла. Не опасайтесь, это не больно.
- Шерл, это же такой камень? - медлю я.
- Именно так. Укладывайте вашу ладонь, - что если коснуться грани не всей поверхностью руки? Скажем, только пальцами? Или, наоборот, ладонью? Может быть, тогда обойдется?
- У вас тут так красиво! Как во дворце, господин!
- Вы бывали во дворце?
- Только видела картинки.
- И где же, позвольте узнать? Любые изображения королевского дворца запрещены.
- То были картинки из детской книжки. Ненастоящий дворец.
- Вы сравниваете меня с шутом? Кладите руку, - прикасаюсь подушечками пальцев к удивительно теплой поверхности камня. Ладонь держу на весу. Канцлер накрывает мою руку своей, неприятно холодной.
Волшебство творится прямо у меня на глазах. Из пальцев в камень устремляются ниточки холода, приятно покалывают руку, и тьма отступает. В камне распускается белая лилия света. Внезапно она рассыпается на яркие искры под моей рукой. Они кружат, бьются одна о другую. И, наконец, шерл разделяется ровно на две половины. Белая и черная. Изумительная красота. Грань столкновения сил мерцает с особенной силой. Призрачно ледяной, чистой. Бархатно теплой, черной, рождающей жизнь.
- Тьмы всё-таки больше. Давайте измерим квадратуру. У вас есть линейка? – пугаюсь я.
- Дочь Морриган! - восклицает мужчина. Все краски, вся надменность сползает с его, в секунду осунувшегося, лица, он испуганно отдергивает свою руку от моего запястья.
- Где? - раскрываю рот я, - Какой кошмар, господин Канцлер. Как ее могли сюда допустить?
- Молю. Отступи.
- Мне бы справку, что я прошла испытание. Светлая зельеварка, девица, двадцати двух лет. Не стану скупиться, несколько лет можно и забыть, - Канцлер хватает в руки перо и спешно начинает чертить линии на пергаменте. Странно, но чернил у него на столе нет. Да и буквы напоминают печатные.
- Я готов к воздаянию, - пододвигает он ко мне рукопись и хватает за запястье.
- Денег нет! - выкручиваю я руку и привычно рявкаю. Дурная привычка жителя города. Много у нас побирушек. Большинство из них сделало это профессией.
- За какие грехи Карл призвал тебя в наш мир?
- Ну что вы?
- Благослови. Создай то, что должно.
- Да воздаст вам Светлая богиня по делам вашим! - оптимизирую в голове то, что говорила соседка в соответствии с просьбой канцлера. Что-то он как будто не рад? Не то сказала? Забыла добавить господин? - И Темный бог тоже, - улыбаюсь я.
- Слово твое, что ключ, запирающий одну дверь и отворяющий иную... - начинает маг, но закончить, увы, не может.
Умер? Или? Проверять совершенно точно не хочется. Довела. И ведь не хотела ничего плохого! Наконец отрываю руку от шерла, тот и не думает менять цвет. Да что же это такое? Спешно протираю поверхность камня своим рукавом. Белого в нем становится меньше, вот уже и грань стёрлась. Теперь документ.
Двумя пальцами приподнимаю за одежду руку Канцлера. Может, это у него обморок приключился? Нет уж, проверять я не решусь. И вообще, у меня дела. Чупокабр там. Работа. Черт! Мне же, и вправду, на работу нужно успеть!
- Всего доброго, господин Канцлер! - громко произношу и практически выбегаю из кабинета.
Взволнованная соседка ждёт меня тут, прямо под дверью.
- Получила?
- Все хорошо. Господин Канцлер просил его не беспокоить. Устал, - улыбаюсь я черному магу, как мне кажется, вполне безмятежно.
- До которого часа, госпожа?
- Я забыла. До темноты, вроде. Хорошего вам дня, господин, - подхватываю я соседку под руку и утягиваю на улицу. Уф!
- Не обидел он тебя?
- Нет. Боюсь, как бы я его не обидела.
- Это ты зря. Он маг сильный. Что в бумаге-то написал?
- Я не посмотрела. Вот, держите.
- Напрасно, - она спешит развернуть пергамент. Лучше бы нам уйти отсюда, да поскорей, но приходится ждать, пока прочитает. Бежать нельзя, привлеку к себе слишком много внимания.
- Ух! Это как же так? Светлая ведьма? Зельеварение? Травоведение? Ничего себе! Дар первой ступени с хвостиком. Молодец! Теперь от женихов и следа не останется.
- Почему?
- Для простолюдинов слишком умная, для знатных родов у тебя титула нет. Разве что, кто из богачей позарится, но это вряд ли. Так что можешь жить, как ты хотела, свободной птичкой, - мы выходим на площадь.
Звон охотничьего рожка позади нас ударяет в уши. Я оборачиваюсь. Здание оживает, фигуры витража приходят в движение.
- Случилось что-то! Уж не эльфы ли чего отчудили?
