- Нам пора.
- Погоди. Надо знать, что сейчас скажут.
- Идёмте, - тяну соседку вперёд.
Гонец, искусно изображённый на витраже, оживает. Разворачивает свиток в руках. Звонкий мальчишеский голос разлетается над площадью.
- Главные вести! Королевский бал состоится на месяц раньше. Объявляется ежегодный смотр невест. Канцлер его величества ушел в чертог.
- Счастье-то какое! - шепчет соседка, - вот теперь нам, и вправду, пора.
- Куда ушел?
Лора предпочла промолчать. Мы довольно быстро пересекли площадь, так и не зайдя ни в одну лавку. Ничего, потом наверстаю, если меня не обвинят в убийстве Канцлера. Но ведь он умер сам? Тогда почему меня так испугался? И рекомендацию, со слов Лоры дал очень хорошую, но лишённую правды. Преобладает светлый дар. Я же своими глазами видела, что куб разделился четко посередине, одна сторона светлая и вторая, точно такая же, черная.
И не спросишь ни у кого, точнее, не у кого спросить, Лора ничего толком не знает, как я поняла. Да и лишний интерес к своей персоне привлекать очень не хочется. Светлая и светлая. Мне от этого ни лучше, ни хуже.
Что могла сотворить моя мать, что всех ее дочерей так боятся? Даже сам Канцлер испугался меня, а ведь он был значимой персоной. И отчего он умер? Не могла же я его сама проклясть? Нет. Ничего плохого я ему точно не пожелала. Только думала о том, как бы мне унести из ратуши ноги без последствий.
И почему боятся только дочерей моей матери? Сыновей не было? И сколько тогда нас, ее дочек? Может, мои сестрички как-то слишком радикально напакостили людям этого городка? Черт. И ни у кого ведь не узнаешь, тем более сейчас, когда так внезапно умер Канцлер, не стоит привлекать к себе внимание.
- Смотри, какая прелесть! - указала соседка на одну из витрин. Горы посуды, пузатые склянки, всякая мелочь, удивительной красоты ножницы. Скорее всего, садовые.
Бранши сверкают узором из двух птичьих лап в переплетении цветов. Ручки изображают крылья. Вместо винтика, который соединяет половины ножниц, на меня вопросительно смотрит голова мелкой пичуги. Выпуклая, объемная, глаза сделаны из крохотных камешков. Мгновение, и они моргнули. Крылья расправились, ножницы подлетели над полкой, сомкнулись и щёлкнули замысловатые бранши. Я отпрянула от витрины под веселое хихиканье Лоры.
- Ножниц, скажешь, тоже у вас в мире нет?
- Есть, но они не летают. Совсем.
- Так это садовые. Чтобы подрезать усы на грядке, на тыквах и огурцах. Заколдованы особым образом. А вон те, - соседка указала рукой на лохматую пару, честное слово, они напоминают взлохмаченного терьера, - парикмахерские. Самой стричься ими, конечно, нельзя, нужно чтоб мастер водил рукой и указывал. Но зато они и постригут, и причешут. Есть ещё для маникюра кусачки и ноженки. Но они бешеные. Я купила так, считай, без ногтей осталась, стригли начисто все по самую кромочку. Так и лежат теперь взаперти, в сундуке, чтоб ночью не выбрались.
- С садовыми сложно договориться?
- Нет, с этими проще. Покажи им свой сад, сами разберутся, что кромсать. Вон ещё секатор лежит. Видишь, в форме лисы. Только с ним надо быть куда осторожнее.
Звякнул дверной колокольчик, к нам вышел продавец. Белый передник повязан поверх холщевого простого костюма. Даже нарукавники есть.
- Дамы желают приобрести товар? Или, быть может, хотят полюбоваться изделиями Подгорного царства поближе? Проходите в лавку, я буду рад показать вам всё самое лучшее. Только вчера привезли набор удивительных эльфийских расчесок. Я вам ничего не говорил, - заговорщицки улыбнулся торговец, - Особые вещи только для особенных клиентов.
- Я тороплюсь, - слабо начала я сопротивляться.
- Как жаль, но, быть может, в следующий раз? Есть мыльный раствор для волос, настроенный на травах.
- Перед тобой зельеварка, нелюдь. У нее чего только нет. Даже перец, - с достоинством объявила соседка.
- Перец? Настоящий? Горошком? Не порошок?
- Настоящий. Сама выращивает. Я видела.
- Это правда, госпожа зельеварка? Не то чтобы я сомневался в словах досточтимой Лоры, но перец!
- Есть немного, - киваю я, - Ещё шампуни для волос, мыло, лосьоны и масла. Сколько стоят те ножницы с птичкой? - выпаливаю я на едином дыхании. Черт с ними, со всеми делами. Без волшебного товара я сегодня не уйду точно.
- Только для вас госпожа, - ведь ножницы необходимы вам для работы, - всего три золотых монеты.
- Бери, это недорого, - теребит меня за рукав соседка.
- Беру.
- Берете? Сию секунду я запакую в футляр. Как управлять ими знаете? Как ухаживать?
- Девочка – сирота, приехала издалека. О наших товарах почти ничего и не знает. Отец держал сильно в строгости.
- Понимаю. Приложу инструкцию для сиятельной госпожи.
Невозможно отойти от лавочки, ничего не купив. Торговец скрывается за дверью, вижу через витрину, как он подманивает к себе ножницы пальцем. Осторожно пакует их в деревянный футляр, ставит печать на крышке. Отпечаток дерева с золотыми плодами смотрится почти настоящим, выпуклым и чуть глянцевым. Под ним появляется ленточка позолоты. И на ней возникает уже мое имя.
- Весь товар именной. Ножницы клеймить невозможно, поэтому помечают футляр, - поясняет соседка.
- Но как?
- Хозяин – нелюдь, своя магия. Откуда ж я знаю.
Тороплюсь выудить из кармана три увесистые монеты и протягиваю их в подставленную ладонь мужчины.
- Используйте в удовольствие. С нетерпением буду ждать, когда вы занесете мне на продажу свои средства. Можно несколько банок на пробу. Цену назначите сами, я добавлю сверху свое удовлетворение от сделки.
- Хорошо, я подумаю.
- И имейте в виду, сейчас будет особый спрос на средства для распушения шерсти.
- Для чего?!
- Ну как же! Намечен королевский смотр невест. Будут создаваться пары. Оборотни тоже приглашены. Все мои сестры будут. И каждой захочется проявить себя с лучшей стороны. Ещё масла для подушечек лап и коготков не забудьте.
- Обязательно, - и ведь правда, уши торговца странно закруглены, а в глазах мелькает что-то от кошки. От большой такой кошки. И темные пятна, еле видимые у него на щеках, тоже наверняка не случайны. Ой.
- Благодарю вас за покупку, - раскланивается мужчина. Моя слабая попытка изобразить реверанс вызвала новый приступ смеха у Лоры.
- Пойдем домой, так уже сто лет никто не делает. Только головой кивают и все. До свидания, Аурус. Будем рады зайти ещё в вашу лавку.
- Всего доброго, дамы.
Ныряем на нашу цветущую улицу. Футляр с драгоценными ножницами я держу прижатым к груди. А сколько ещё всего там было можно купить! Монет, правда, так мало осталось и тратить их вроде как жалко.
- Лора, что нужно, чтобы торговать зельями?
- Зелья.
