- Хватит лежать! Вставай!
- Я упал, да остановись же ты! Мама так резво никто не помирает!
- Нас отравили, много ты понимаешь! Скажи, чем ты вообще смотрел, когда собирался жениться?!
- Глазами! И сердцем!
- Значит, на обратном пути навестим кардиолога и хирурга-офтальмолога!
- Хирурга зачем?
- Чтоб новые глаза тебе сделал!
Тыгдык-тыгдык. Что ж я раньше -то не догадалась таким способом избавиться от внимания их семейки. Врачей в приемном покое мне даже жаль, святые люди, достанется же им сегодня от доморощенного торнадо.
Обернулась на шорох в углу. Пушистый ковер уставился на меня зелёными глазищами... Стоп! У меня же не было тут ковра. И тем более с такими глазами!
- Ты чего?
- Половые коврики говорить не умеют!
Ковер встал на лапы, тряхнул мохнатой башкой, потянулся.
- Обижусь, - сказал половик голосом моего зверя и подошёл к зеркалу.
- Оброс! Косточка помогла. Где моя шапка? Хозяйка, неси комбинезон!
- Зачем?
- Пойдем на охоту. Я намерен решить сразу все наши проблемы.
- На какую охоту?
- Нам нужно избавиться от гнома, клетки и разжиться запасами, чтоб превратить эту чудесную квартирку в мою личную кладовую. Это можно совместить. Выменяем за отвратительное создание запасы еды, нам ещё и спасибо скажут. Тогда мы сможем пригласить сюда дворфа, чтоб зачаровал дверь.
- Слишком сложно.
- Можно поступить проще, есть другой способ. Садовому гному я лично откушу голову и поставлю на полку, а свекровь отправим в сокровищницу дракона. Покормить зверушку. Как тебе такая идея?
- Комбинезон на полке, шапка там же. Ни к чему травить сказочного зверя. Только сначала... - я задумалась. Соблазн был слишком велик.
- Сначала что?
- Я хочу заглянуть за волшебные двери. Хоть в один какой-нибудь мир. Где относительно безопасно.
- Я и говорю, неси мои вещи! Ты же не думаешь, что мы пойдем в этот отвратительный город бороздить моей новой шерстью просторы ледяных океанов? Подмерзшие лужи. Нет уж. Мы отправимся в Шолс. Там производят удивительные вещи! И потом, там довольно тепло.
- Тогда зачем тебе вещи?
- В эту пору дуют ветра. И ты не о том беспокоишься, глупая хозяйка.
Недособаку впихнуть в комбинезон оказалось довольно непросто. То отросшая шерсть мешает и колет пальцы, то штаны не сходятся на изрядно отъевшейся фигуре. Молнию застегнуть вообще отдельное приключение.
- Может, сначала достанем ключ? Второй раз застёгивать молнию я не хочу.
- Доставай.
- Где нужный?
- Бери любой, я не знаю, какая дверь нам нужна.
- Что значит, не знаю?
- Ну, а ты думала, что миры стоят на месте, как приколоченные, и ждут, пока объявится новая хозяйка дверей? Не смешно. Они меняются местами. Придется экспериментировать. Доставай все ключи, какие есть в первых девяти шипах.
- Откручивать? - накрыла я ладонью теплый шероховатый выступ.
- Сума сошла? - отпрыгнул в сторону чупокабр, запутался в одежде и плюхнулся на бок, - Даже не думай! Откручивать она собралась. Пальцем поддень и все! Только тихонечко. Откручивать она собралась!
Поставила зверя обратно на лапы, положила руку на шип и осторожно поддела его сверху кончиком пальца. Рог хрустнул и отломился.
- Сломала?
- Не шути так! Доставай, что там есть. Только, чур, не царапайся!
Сунула палец внутрь круглой шкатулки, в которую превратился шип, и достала серый ключ. Гладкий, выпиленный из кости. Круглая завитушка сверху, несколько ригелей на конце. Удивительно лёгкий и весь помещается на ладони.
- Закрывай, дует.
- Крышка отвалилась.
- Так и должно быть. Прирастет. Какой тебе достался? - я закрыла крышечкой шип и сунула раскрытую ладонь под морду зверя.
- Из рога единорога. Это от первой двери. Открывай следующую шкатулку.
На донышке второго шипа я нашла ключик, сделанный из красного прозрачного камня, Чупокабр опознал его как рубиновый. Следом шел изумрудный, за ним очень простой, но удивительно теплый, будто живой, серебряный ключ. Четвертый выточен из малахита с рисунком цветка, правда, только навершие. Сам ригель простой латунный с незатейливым тоже цветочным орнаментом. Пятый целиком белый с крошечными вкраплениями мелких камней. Чупокабр опознал его как ключ из белого дерева, которое росло в фейском саду. Кажется, феи были не слишком довольны тем фактом, что Карл украл у них веточку священного дерева. Шестой хрустальный, не разбить бы его. Седьмой выточен целиком из можжевелового дерева, гладкий и теплый. Навершие очень приятное на ощупь, ещё и пахнет немного. Восьмой стальной, кованый, тяжеленный. Им была открыта самая первая дверь. Все ключи благодетель вытачивал сам. После открытия двери их заменить уже невозможно. С первым он не догадался повозиться как следует. Взял то, что было у него под рукой. И, наконец, самый последний ключ, который я извлекла, оказался оконной ручкой. Самой простой, как у обычного стеклопакета.
- Не смотри так. Хозяин тогда проигрался в карты и очень торопился открыть дверь.
- Которую?
- В сокровищницу дракона, какую ещё? Не свои же камни отдавать! Чужие не так жалко. Да и зверь наши набеги не сразу заметил.
- Пойдем, сначала буду смотреть в скважину и только потом открывать.
- Мел возьми, чтобы запомнить, какая дверь куда открывается. С памятью у тебя плохо.
- С чего ты решил?
