Арух вновь явился в ослепительной вспышке белого пламени. Даже представить не могу сколько энергии бравый ангел тратит на такие спецэффекты. Вот что бывает, когда жируешь в мире, переполненном силой.

— Все твои слова оказались истинной. Ты не солгал ни в одном слове Темиркан сын Эрлика. Нечестивый маг действительно нарушил ритуал твоего воплощения! Высший с твоей стороны потратил последние силы, чтобы закончить узор и пребывал в гневе, когда я осмелился спросить о тебе. Осирис поручился за тебя и сам ты в праве требовать сатисфакции…

— Уруртак. Если позволишь, давай по-простому, без пафосных речей. Я не в обиде. Ситуация, конечно, паршивая. Но обещанное тело я получил. В качестве компенсации ободрал поганца до божьей искры, ну да ничего, пойдет на пользу идиоту.

— Хочешь поглотить его душу? — нахмурился ангел, соорудив страшную гримасу.

— Нет, что ты. Верну в целости и сохранности, к тому же еще и безгрешную.

— И не станешь пребывать в гневе⁉

— В гневе? Нет. На что мне гневаться? Я хотел перерождения. Я его получил. Не в своем мире, да мне собственно фиолетово. Я же пойду путем смертного. Есть маленькая проблемка.

— Что за проблемка?

— Тело.

— Да, старик совсем плох, — кивнул Арух.

— Как насчет того чтобы я его чуточку омолодил?

— Да хоть в младенца преврати, — засмеялся он, — ты же бог. Ты в своем праве.

— Тогда больше претензий не имею. Погощу у вас, посмотрю, что к чему. Кстати. А что это за разборка там внизу намечается? Чего там смертные не поделили, что демонов звать собрались?

— Это праведная битва. Наверху все одобрено. Жаль будет потерять столько воплощенных светлых душ. Но что поделать. Власть тьмы в империи одерживает победу. Воплощенный демон мрака, в облике темного мага вывел на битву целое войско. Имперской армии не устоять. К финалу битвы темный маг должен поднять големов и мертвецов. Набрал силы столько, что мне на сотню лет хватит. Жертвоприношения, грязные ритуалы. Темные артефакты, а нам строго-настрого запретили вмешиваться. Дескать за темными веками придет истинный свет верующих, неистово молящих о спасении.

— Да уж, боги всегда остаются богами. Так и этот горе-демонолог, должен был открыть портал в Инферно!

— Его остановить мне позволили. Иначе бы войско света не устояло вовсе. Так хоть кто-то из истинно верующих останется…

— Эта душа принадлежит мне!

Позади нас в раскрывшийся портал буквально влез высший демон, огромное краснокожее, рогатое чудовище пятиметрового роста.

— Ничтожество! Как ты посмел прервать мой замысел! Я разорву твою душу на тысячи частей! — взревел представитель нижнего мира.

— Легок на помине. А вот и вторая сторона конфликта, — обратился я к насупившемуся было ангелу, или как их здесь называли, аруху.

Видя, что высший демон совсем берега попутал и прет напролом, я спокойно передал Уруртаку очищенную душу мага, и метнул освободившийся аркан в сторону демона.

Явно неготовый к подобному развитию событий демон очень поздно почуял неладное, и попытался было отступить. Но аркан душ артефакт весьма надежный, уровня верховных богов, между прочим, и это в моих руках контрафакт неучтённый в общем реестре, ему по большому счету плевать чья душа угодила в силки, будь то хоть высший иерарх или душонка червяка.

— Ирдасар! Козлина ты рогатая. Ты на кого хвост задрал, убогий⁉ — взревел трубный голос аруха. — Приклонись перед Темирканом, сыном Эрлика. Иначе, только что успокоенный мной, он вновь разгневается, и тогда уже ваша обитель пойдет прахом!

— Вот ведь вляпался! — растерянно рыкнул демон, понимая, что его душа уже на четверть вырвана из бренного тела. — Не губи меня о Великий…

— Ты хитрец, Ирдасар, — ухмыльнулся я. — Обманул несчастного мага. Сторговал фраеру ушастому ложный ритуал призыва, в обмен на его душу. Так, значит, вы держите слово и ведете дела?

— Бросать легион на армию благословленных истинным светом паладинов, сущие растраты. Одна маленькая ложь того стоила, — пробурчал демон с недовольством, но смиренно покорившись тому, как я постепенно выдираю его душу из тела.

— Быть тебе клятвопреступником, если бы не мое вмешательство.

— Признаю. Но я своих демонов тоже не на помойке нашел, чтоб пускать на благословленный фарш!

— Чем заплатишь за свою душу и мое оскорбление?

— Чего ты хочешь?

— Выступи на стороне светлых сил со своим легионом.

— Нет! — заревел демон. — Рви мою душу, но только не это! Позор-то какой!

— Ты что о себе возомнил! Бык тупорылый! Я сын повелителя подземного мира! Высшие демоны мне тапочки в зубах приносили. Твоя душа, оскорбление, и моя клятва, никогда не претендовать на твое место, коль уж я в чужом мире. Или я сейчас же разживусь душой высшего демона, его немаленьким таким, доменом, и его гнусными потрохами в качестве алхимических ингредиентов. Как тебе такая перспектива?

— Темный маг мне этого не простит.

— Так убей его! С тобой ведь даже высший маг пупок надорвет. А, я-то, не высший маг, я пострашней буду, церемониться точно не стану. Прям вот сейчас выверну твой портал в обратную сторону и пойду к вам. Вот уж где повеселюсь. Я за последнюю тысячу лет на такой скудной диете сидел, не позавидуешь, так что аппетит у меня зверский. Я ведь из вашей преисподней поле для гольфа сделаю с лужайками и вашими черепами вместо мячиков. Так что не зли меня болезный.

— Да уж. Если выбирать между тобой и темным магом, уж лучше последнему башку открутить чем тебя прогневать.

— Мы договорились?

— Договорились. Данное тебе слово нарушать не буду. Отпусти душу.

Дав мысленный приказ аркану, я отпустил демона, который, как только почуял что его не держат мгновенно скрылся за мутной пеленой портала.

Запомнив, на всякий случай, узор последних рун этого перехода, я обернулся к Аруху.

Ангел явно пребывал в недоумении и задумался о чем-то своем. Почувствовав на себе мой пристальный взор, он только пожал плечами и сказал:

— А что я? Я не вмешивался.

Пока мы тут с ангелами и демонами разгребали весь этот балаган, я успел неплохо обжиться в теле старика, и теперь чувствуя каждой косточкой его дряхлую плоть, опираясь на тяжелый посох, стал продвигаться ближе к обрыву, откуда было прекрасно видно стоящие друг против друга армии.

— То-то светлым паладинам крышу скособочит, когда мерзкие демоны будут биться на их стороне.

— Да, — согласился Уруртак. — И самого темного мага ждет неприятный сюрприз. А ты коварен, Темиркан.

— Преданные боги, самые жестокие из богов.

— Почему пали боги вашего мира? — поинтересовался Арух приближаясь вплотную к обрыву.

— Технологии. Смертные позабыли о пути духа, занимая свой опухший разум бездушными машинами. Их сердцу стал ближе технический прогресс, сила разума, а не сила духа. Те боги, что еще не растворились в эфире, не сошли с ума от голода, и не впали в сон, пребывают в истощении, и даже очередной потоп устроить и то уже сил нет.

— Печально это слышать. Даже не могу представить твою скорбь и гнев, когда смотришь как смертные продают души данные им, в обмен на пустые игрушки, руководствуясь лишь голым разумом и собственной похотью.

— Печально, — согласился я. — Я был покровителем кузнецов, но со временем они превратились в ремесленников. Их души скукожились настолько, что редкий мастер может выделить хоть искорку на свое творение. Я покровительствовал целителям, что сжигали сердца во благо немощных и нуждающихся, а сейчас очерствели настолько, что используют знания лишь в обмен за звонкую монету. Видя все это станешь не только мстительным и коварным. Станешь воплощенным возмездием за гнусное предательство.